熊霸天看著陳炎，那雙虎目之中，滿是毫不掩飾的欣賞與關切。
「賢弟，你決定好什麼時候出發了嗎？」
「嗯，三日後就走。」
陳炎的臉上看不出什麼情緒。
「唉！」
熊霸天聞言，重重地嘆了口氣，臉上滿是惋惜與擔憂。
「賢弟啊，你可知那干縣是什麼地方？」
「那地方，就他娘的是個閻王殿！」
「你這大好的前程，不去那六部九卿里謀個差事，非要去那鳥不拉屎的地方受罪，何苦來哉？」
他看著陳炎，苦口婆心地勸道：「聽哥哥一句勸，這事兒還有的商量。」
「你去找李公子，讓他跟陛下求求情，換個地方，哪怕是去江南當個知府，也比去那干縣強上百倍啊！」
陳炎聽著他這番發自肺腑的關懷，心中流過一絲暖意。
他笑著搖了搖頭，臉上卻是一片坦然。
「熊老哥，你的好意，小弟心領了。」
「只是，你有沒有想過，李兄為何偏偏將這最難啃的骨頭，交給了我？」
熊霸天一愣，不明所以。
「因為李兄信我。」
陳炎的聲音不大，卻擲地有聲。
「滿朝文武，皆以為干縣是龍潭虎穴，避之唯恐不及。」
「可越是如此，小弟越是要去。」
「這既是為李兄，為陛下分憂，也是向天下人證明，我陳炎，擔得起這份信任！」
「這天下，總要有人去做那些別人不願做，不敢做的難事。」
陳炎的這一番話說得是豪情萬丈，盪氣迴腸。
聽得熊霸天是熱血沸騰，那雙虎目之中，異彩連連。
他看著眼前這個身形並不算魁梧，身上卻彷佛有萬丈豪情的年輕人，只覺得胸中那沉寂已久的戰意，都被重新點燃了。
「好！」
熊霸天發出一聲由衷的讚嘆。
「說得好！說得他娘的太好了！」
「哥哥我就知道，沒看錯你小子！」
「有膽氣，有謀略，還不跟洪泰那幫酸儒一樣迂腐！」
熊霸天說著，小心翼翼地從懷中掏出了一張摺疊得整整齊齊的銀票，不由分說地塞到了陳炎的手裡。
「賢弟，此去干縣，山高路遠，處處都要花錢。」
「哥哥我雖然沒啥大本事，但這點心意，你務必收下。」
陳炎低頭一看，只見那銀票之上，赫然寫著「十萬兩」三個大字，蓋著大雍錢莊的朱紅印戳。
饒是他兩世為人，見慣了大風大浪，此刻也是被熊霸天這手筆，給結結實實地驚到了。
十萬兩！
這可不是個小數目！
足夠他招兵買馬，將整個干縣都翻新一遍了！
「這……這萬萬使不得！」
陳炎連忙就要將銀票推回去。
「熊老哥，這太多了，小弟不能收。」
「拿著！」
熊霸天卻把臉一板，直接將他的手按了回去，不容置疑地說道。
「讓你拿著你就拿著，跟哥哥我客氣什麼？」
「除了這些阿堵物，哥哥我還給你準備了一份大禮。」
熊霸天湊到陳炎耳邊，壓低了聲音，臉上滿是得意。
「我從我的親衛里，給你挑了五十個百戰老兵。」
「個個都是從屍山血海里爬出來的狠角色，以一當十的好漢！」
「明日，我便讓他們去你府上報導，充當你的護衛。」
「有他們在，就算那干縣是刀山火海，至少也能保你周全！」
陳炎聞言，心中再也無法平靜。
錢，他可以自己賺。
但這五十個百戰老兵，卻是他眼下最需要，也最難得的！
這簡直就是雪中送炭！
陳炎深吸一口氣，對著熊霸天，鄭重其事地深深一揖。
「熊老哥，大恩不言謝。」
「今日之情，我陳炎，記下了！」
熊霸天見狀，哈哈大笑，連忙將他扶起。
「你我兄弟，說這些就見外了！」
隨即，他像是想到了什麼，臉上露出了幾分不好意思的扭捏，搓著手，試探性地問道。
「那個……賢弟，哥哥我還有個不情之請，不知當講不當講。」
「老哥但說無妨。」
「就是我家那不成器的犬子，熊應天。」
熊霸天一提到自己兒子，那張黑臉就垮了下來，滿是恨鐵不成鋼的無奈。
「那小子，讓他讀書，他坐不住。」
「讓他練武，他嫌太苦。」
「我這邊剛一瞪眼，你嫂子那邊就護上了，搞得我是罵也罵不得，打也打不得。」
「所以……」熊霸天看著陳炎，眼中帶著幾分懇求。
「我想讓他跟著你，去那干縣歷練歷練。」
「你放心，那小子雖然不爭氣，但身子骨還算結實，當個親衛給你使喚，絕對沒問題！」
「你該打打，該罵罵，千萬別給哥哥我面子！」
「只要別給打死了就行。」
陳炎聞言，不由得一愣。
他怎麼也沒想到，熊霸天竟然捨得把自己的寶貝兒子，送到干縣那種地方去。
不過轉念一想，也就明白了。
可憐天下父母心。
這熊老哥，也是為了兒子的前程，煞費苦心啊。
「行。」
陳炎當即便一口答應了下來。
「既然老哥信得過我，那我就卻之不恭了。」
「你讓應天兄弟三日後早上直接來我府上報導便是。」
……
夜，深了。
帝京城西，周府。
這座占地極廣的豪宅，此刻依舊是燈火通明。
為首的，正是白日裡被揍成了豬頭的周炳坤。
他正摟著兩個美貌的侍女，在院子裡一邊飲酒，一邊聽著下人關於陳氏酒鋪被燒成廢墟的匯報，笑得是前仰後合。
就在這時。
數十道黑影，如鬼魅一般，悄無聲息地翻過了周家那高大的院牆。
他們正是陳炎，以及他一手訓練出來的陳家村三十銳士。
「炎哥兒，動手嗎？」
陳大牛壓低了聲音，那雙憨厚的眸子裡，滿是冰冷的殺意。
陳炎的目光，掃過那院中還在尋歡作樂的周炳坤，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
他沒有說話，只是從懷裡掏出了一根早已準備好的火摺子。
輕輕一吹。
火光亮起，映照出他那張冰冷而又漠然的臉。
「燒。」
話音落下，數十根燃燒的火把，從四面八方，被狠狠地扔進了周府的各個角落。
火借風勢，風助火威。
不過片刻功夫，整座豪奢的周府，便徹底陷入了一片熊熊火海之中。
慘叫聲，哀嚎聲，響徹夜空。
陳炎站在牆頭，冷眼看著那在火光中掙扎哀嚎的身影，臉上沒有半分憐憫。
「敢燒我的鋪子？」
「老子就燒了你的家！」