順天府衙的公堂之上，氣氛森嚴肅穆。
兩排衙役手持水火棍，分列左右，臉上不見半分表情。
堂上，順天府尹尹長林身穿官袍，正襟危坐，只是那時不時瞥向堂下之人的眼神，暴露了他內心的不安。
當陳炎帶著陳大牛，不急不緩地邁進公堂時。
一道充滿了怨毒與瘋狂的視線，便如毒蛇一般，死死地鎖定在了他的身上。
陳炎抬眼望去，只見堂上正跪著一個鼻青臉腫，髮髻散亂的錦衣青年。
他走過去仔細一看，對方正事周炳坤。
而此刻的周炳坤，哪裡還有半分昨日的囂張與倨傲。
他一隻眼睛腫得像個紫色的壽桃，另一隻眼睛裡布滿了血絲，身上的華服也滿是塵土與破洞，看起來狼狽得像條喪家之犬。
俗話說，仇人見面，分外眼紅。
周炳坤一看到陳炎那副雲淡風輕的模樣，積壓了一夜的怒火與屈辱，在這一刻轟然爆發。
「尹府尹！」
「他就是陳炎！就是這個狗東西，昨夜一把火燒了我的家！」
「我周家上百口人，險些全都葬身火海！」
「此等窮凶極惡之徒，您還等什麼？快將他拿下，打入死牢，秋後問斬啊！」
尹長林看著堂下那個一臉平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有若無笑意的陳炎，只覺得一個頭兩個大。
這位爺，怎麼又跟人槓上了？
還直接把人家給燒了？
「肅靜！」
尹長林猛地一拍驚堂木，發出一聲巨響，強行壓下了周炳坤的咆哮。
「公堂之上，豈容你大聲喧譁！」
他清了清嗓子，端起官威，將目光投向了陳炎。
「陳炎。」
「原告周炳坤狀告你昨夜縱火行兇，燒毀其府邸，可有此事？」
尹長林的話音剛落。
陳炎卻並未直接回答，反而像是沒聽見一般，直接打斷了他的話。
「尹府尹，在回答您的問題之前，我也想請教您一個問題。」
尹長林一愣，下意識地問道：「什麼問題？」
陳炎輕聲道：「我大雍律例，若以民告爵，該當何論？」
以民告爵？
這四個字一出，整個公堂瞬間陷入了一片詭異的寂靜。
尹長林張了張嘴，額頭上瞬間便滲出了一層細密的冷汗。
這道題，他會啊！
「大雍律，凡無官身的百姓，狀告有爵位在身的貴人，非謀逆、通敵、殺親等十惡不赦之大罪……」
「需……需先杖責三十，以示懲戒。」
「否則，便是以下犯上，藐視皇恩。」
尹長林每說一個字，堂下周炳坤的臉色，便白上一分。
「哦。」
陳炎恍然大悟地點了點頭，隨即一攤手，臉上露出了人畜無害的笑容。
「那還等什麼？」
「尹府尹，動手吧。」
此言一出，滿堂譁然。
周炳坤更是如同被踩了尾巴的貓，猛地從地上一躍而起。
「放屁！」
他指著陳炎的鼻子，破口大罵。
「你算個什麼東西？也配稱爵爺？」
「你不過是寧國侯府一個贅婿，一個吃軟飯的鄉下泥腿子！」
「我告你，天經地義！你還想讓我挨板子？你做夢！」
尹長林聞言，也是連連點頭，彷佛找到了救命稻草。
「是啊，陳公子，這……周公子所言在理。」
「您雖是侯府姑爺，卻並未有爵位在身，這以民告爵的律法，怕是用在您身上，不太合適啊。」
在他看來，這陳炎不過是在虛張聲勢，想借著侯府的名頭，嚇唬一下周炳坤罷了。
然而，下一秒。
只見陳炎轉過頭，對著身旁那一直如同鐵塔般沉默不語的陳大牛，淡淡地說道。
「大牛，請聖旨。」
「好嘞，炎哥兒！」
陳大牛憨厚一笑，將那一直抱在懷裡的黑漆木盒，雙手奉上。
他當著所有人的面，緩緩開啟了盒蓋。
一卷由明黃綢緞包裹，系著金絲龍紋穗帶的捲軸，赫然出現在眾人眼前。
陳炎接過那捲軸，在手中不輕不重地掂了掂。
下一秒，他高舉捲軸，用那中氣十足的聲音，發出了一聲響徹整個府衙的斷喝。
「陛下聖旨在此！」
尹長林見狀，下意識地就從那高高的公案後滾了下來，噗通一聲，五體投地地跪在了地上。
「臣……臣尹長林，恭迎聖……聖旨！」
他的聲音里，充滿了無盡的顫抖與恐懼。
兩排的衙役，堂下的書吏，甚至是那早已嚇傻了的周炳坤，也都齊刷刷地跪倒了一片。
整個公堂，鴉雀無聲。
唯有陳炎，手捧聖旨，淵渟岳峙，如同一尊不可撼動的神明。
他緩緩展開聖旨，清了清嗓子，用那清晰無比的聲音，一字一句地宣讀起來。
「奉，天承運皇帝，敕曰！」
「寧國侯府贅婿陳炎，性資敏慧，才堪大用……」
「今，特敕封陳炎為安干侯，賜紫金魚袋，享一品俸祿……」
「欽此！」
當最後一個字落下，整個公堂已是死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，如同被施了定身法一般，呆立在原地。
安干侯？
他……他竟然真的被封侯了？
跪在人群中的周炳坤，此刻大腦一片空白。
這個贅婿，封，封侯了？？？
「安干侯，陳炎，聽旨。」
尹長林最先反應過來，連忙從地上爬起，那張老臉之上，早已沒了半分血色。
他跑到陳炎面前，那腰彎得，都快跟地面平行了。
「侯……侯爺，您看這……」
「尹府尹。」
陳炎將聖旨收好，重新交到了陳大牛的手中，這才淡淡地瞥了他一眼。
「本侯剛才的話，你沒聽清嗎？」
「聽清了！聽清了！」
尹長林被他那冰冷的眼神一看，嚇得是渾身一個激靈，連忙點頭哈腰。
「來人啊！」
他猛地轉過身，對著那群還在發愣的衙役，聲嘶力竭地吼道。
「沒聽見侯爺的話嗎？還不快給侯爺看座！」
「另外，將那藐視皇恩，以下犯上的刁民周炳坤，給本官拖下去，重打三十大板！」
「是！」
衙役們如夢初醒，連忙搬來了一張太師椅，恭恭敬敬地請陳炎坐下。
另外幾名衙役，則如狼似虎地沖了上去，一把按住了那早已嚇得魂飛魄散的周炳坤。
「不！不要！」
周炳坤發出殺豬般的慘叫，拼命地掙扎著。
「我錯了！我不告了！侯爺饒命啊！」
「晚了。」
陳炎端起衙役奉上的香茶，輕描淡寫地吐出了兩個字。
「打！」
尹長林大手一揮，那冰冷無情的聲音，宣判了周炳坤的命運。
「啪！」
「嗷！」