周明恩的這聲暴喝，在公堂之上轟然炸響。
堂內堂外，所有人的目光，瞬間便被吸引了過去。
只見一名身穿二品緋色官袍，頭戴烏紗，面容清瘦，眼神陰鷙的中年官員，正揹著手，龍行虎步地從府衙之外走了進來。
他身上那股久居上位的官威，比之尹長林，不知要強橫了多少倍。
「周……周侍郎！」
尹長林一看到來人，那張胖臉瞬間便沒了血色，連滾帶爬地從公案後跑了下來，迎了上去。
「下官，不知侍郎駕到，有失遠迎，還望恕罪！」
他的腰，彎得比剛才給陳炎行禮時還要低。
這來人，正是當朝戶部左侍郎，周炳坤的族叔父，周明恩！
周明恩甚至都懶得正眼瞧他，徑直從他身旁走過，目光死死地鎖定在了堂中那個還悠閒品茶的陳炎身上。
他冷哼一聲，這才轉過頭，用那不容置疑的語氣，質問著尹長林。
「尹府尹，本官倒想問問你。」
「我侄兒狀告此獠縱火行兇，人證物證俱在，你為何要了結此案？」
他那聲音，冰冷而又充滿了壓迫感。
尹長林被他看得是渾身發毛，連忙陪著笑臉解釋道。
「回……回周侍郎的話。」
「非是下官想要結案，實在是……是這周公子，他……他拿不出確實的證據啊。」
「證據？」
周明恩彷佛聽到了天大的笑話，他指著陳炎，眼中迸發出怨毒的光芒。
「還要什麼證據？」
「將此獠拿下，拖入大牢，給本官上全套的傢伙事兒！」
「本官不信，這天底下還有撬不開的嘴！」
上全套的傢伙事兒？
尹長林聞言，嚇得是兩腿一軟，差點沒直接跪在地上。
那可是屈打成招，不死也要脫層皮的酷刑啊！
他看了一眼安坐在太師椅上，連眼皮都懶得抬一下的陳炎，心中叫苦不迭。
我的個老天爺，您可別再說了。
再這麼說下去，我這順天府的牌匾，今天怕是都要被人給拆了！
他連忙上前一步，擋在了周明恩的身前，壓低了聲音，臉上滿是為難與惶恐。
「周侍郎，使不得，萬萬使不得啊！」
「這……這位陳公子，他……他如今已是陛下親封的安干侯了！」
「什麼？」
周明恩聞言，先是一愣，隨即發出了毫不掩飾的嗤笑。
「安干侯？」
他上下打量著陳炎，那眼神，就像是在看一個不知天高地厚的跳樑小丑。
「就憑他？大雍的侯爵，本官哪個不認識？」
「尹長林，我看你是老糊塗了吧！竟被這種江湖騙子給矇騙了！」
「來人啊！」
周明恩大手一揮，對著身後跟著的幾名家丁，厲聲喝道。
「將這個冒充朝廷命官的逆賊，給本官當場拿下！」
「完了，完了。」
尹長林看著那幾個如狼似虎衝上來的家丁，只覺得眼前一黑，差點沒當場暈過去。
他一把死死地抱住周明恩的大腿，聲音里都帶上了哭腔。
「周侍郎！您……您剛從外地公幹回來，有所不知啊！」
「這……這帝京，變天了啊！」
「太后娘娘她老人家……鳳體有恙，如今已不再理會朝政。」
「現在的朝堂，是陛下說了算啊！」
「這安干侯的聖旨，是陛下親下的！千真萬確啊！」
尹長林這番話，如同一盆冷水，兜頭澆在了周明恩的頭上。
他臉上的囂張與倨傲，瞬間凝固。
太后病了？
皇帝親政了？
這怎麼可能？
他不過是離京辦了趟差，前後不過半月功夫，這天，怎麼就變了？
「你……你胡說！」
周明恩一把推開尹長林，那雙陰鷙的眸子裡，滿是難以置信的驚駭與慌亂。
「太后娘娘是鳳體康健，不是那啥了。」
「你休要在此妖言惑眾，動搖人心！」
然而，就在他色厲內荏地咆哮之時。
一道清冷，卻又充滿了嘲弄的聲音，緩緩響起。
「尹府尹，本侯也想請教你一個問題。」
眾人循聲望去，只見陳炎緩緩站起了身。
「我大雍律例，一個二品侍郎，可有權力，對一個一品侯爵，動用私刑？」
尹長林聞言，臉色煞白，一句話也說不出來。
陳炎卻不依不饒，他轉過身，不再看堂上那兩個早已亂了方寸的官員。
而是將目光，投向了堂外那黑壓壓的，義憤填膺的百姓。
他的聲音，陡然拔高，如同洪鐘大呂，響徹長街！
「各位父老鄉親！」
「我陳炎，不過是開了間酒鋪，想帶著鄉親們，過幾天好日子。」
「可這周家，仗著朝中有人，欺行霸市，強買強賣不成，便一把火燒了我的鋪子，連帶著燒了左右鄰里的家當！」
「如今，更是惡人先告狀，在這公堂之上，官官相護，官官相逼！」
「朗朗干坤，昭昭日月！」
陳炎伸出手指，指了指頭頂的青天，又指了指自己腳下的這片土地，發出了振聾發聵的質問。
「我且問這天下！」
「天理何在？」
「王法何在？」
這番話，如同一顆投入滾油的火星，瞬間點燃了所有百姓心中的怒火！
是啊！
陳公子為民請命，血濺長街，何等英雄？
這幫狗官，不知感恩也就罷了，竟還敢如此欺壓忠良？
這天下，還有沒有王法了？
「反了！都反了！」
「打死這幫狗官！」
不知是誰，第一個喊出了聲。
緊接著，那被壓抑了許久的民怨，在這一刻，轟然爆發！
黑壓壓的人群，如同一股勢不可擋的洪流，瞬間衝垮了衙役們那脆弱的防線，瘋狂地湧入了公堂之內。
「保護侍郎大人！」
周明恩帶來的那幾個家丁，還想上前護主。
可他們那幾個人，在這憤怒的浪潮面前，就如幾片脆弱的樹葉，瞬間便被撕得粉碎。
「別打！我是朝廷命官！」
周明恩看著那一張張因憤怒而扭曲的臉，看著那一雙雙充滿了血絲的眼睛，終於感到了發自內心的恐懼。
他想要求饒，想要搬出自己的身份。
然而，迎接他的，卻是無數隻攥緊的，充滿了力量的拳頭。
「打的就是你這狗官！」
「讓你欺負陳公子！」
亂拳，如雨點般落下。
周明恩那聲嘶力竭的慘叫，很快便被淹沒在了人群的怒吼之中。
不過片刻功夫，那原本還不可一世的戶部左侍郎，便被活活打成了一灘爛泥，徹底沒了聲息。
整個公堂，血流成河。
陳炎冷眼看著這一切，臉上沒有半分波瀾。
他走到那早已嚇得癱軟在地的陳大牛身旁，拍了拍他的肩膀。
「走了，大牛。」
「回家。」
說完，他便帶著陳大牛，在那自動為他讓開一條道路的人群之中，不急不緩地離去。
彷佛身後那屍橫遍野的修羅場，與他沒有半點關係。
直到陳炎的身影徹底消失在府衙之外。
尹長林才如同被抽走了所有力氣一般，一屁股癱坐在了地上，那沾染了鮮血的官袍，顯得無比刺眼。
他看著周明恩那早已不成人形的屍體，又看了看那滿堂狼藉。
積壓在心中的恐懼與絕望，在這一刻，轟然決堤。
「完了……全完了……」
「我就知道，我就知道！只要遇上這個姓陳的，就准沒好事兒！」
「老子這回，是徹底完犢子了！」