「請！」
隨著陳炎一聲令下，那原本只有半扇大門的縣衙門洞裡，很快便走進了一行人。
為首的，是一個身穿錦緞長袍，身材圓滾滾的中年胖子。
此人，正是這干縣三大家族之一，坐擁東城，手握青龍幫的李家家主，李淳濤。
李淳濤剛一邁進這漏風的大堂，還沒等陳炎開口，便快步衝上前去，納頭便拜。
「草民李淳濤，叩見侯爺！」
「不知侯爺大駕光臨，草民有失遠迎，甚至還讓侯爺屈尊在這等破敗之地落腳，草民真是罪該萬死，罪該萬死啊！」
他一邊說著，一邊抬起手，作勢就要往自己那肥碩的臉上抽。
陳炎坐在那張唯一還算完整的太師椅上，看著眼前這演技浮誇的胖子，心中暗自冷笑。
這干縣都破成這副鬼樣子了，百姓易子而食。
你李家吃得腦滿腸肥，這時候跑來裝什麼大尾巴狼？
心裡雖這麼想，但他臉上卻瞬間綻放出了感動的光芒。
陳炎連忙起身，三步並作兩步，一把扶住了李淳濤那肉乎乎的胳膊。
「哎呀呀，李家主這是做什麼？」
「快快請起，快快請起！」
陳炎一臉的求賢若渴，甚至還伸手貼心地幫李淳濤拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵。
「本侯初來乍到，還要仰仗李家主這樣的地頭……哦不，是鄉紳賢達多多支援才是，怎敢受此大禮？」
李淳濤順勢站了起來。
他轉過身，對著身後跟著的管家大手一揮。
「還愣著幹什麼？把我給侯爺準備的一點薄禮，都抬上來！」
「是，老爺！」
隨著管家一聲吆喝，只見四個壯漢抬著兩口沉甸甸的大箱子走了進來。
箱蓋開啟，一陣珠光寶氣瞬間照亮了這昏暗破敗的大堂。
陳炎跟洪泰頓時瞪大了眼睛。
尤其是洪泰，這些年他哪裡見過這麼多銀子。
他掃了一眼，就那一箱白花花的銀錠子，少說也有五萬兩。
另一箱則是上好的絲綢、玉器，還有幾張地契文書。
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站在一旁的陳炎，看著這些東西，心裡冰寒到了極點。
這干縣百姓窮得連褲子都穿不上，這李家一出手就是這等大手筆，這得搜颳了多少民脂民膏？
李淳濤沒有理會旁人的目光。
他只是湊到陳炎身邊，壓低了聲音，一臉諂媚地說道：「侯爺，這縣衙年久失修，哪裡是貴人住的地方？」
「這是草民在城東的一處別苑，那是前朝一位王爺留下的宅子，裡頭假山流水，亭台樓閣一應俱全，咱們早就讓人打掃乾淨了。」
「還請侯爺一定要賞光，移步別苑歇息。」
「等草民讓人給您把這衙門休憩好了之後，您再過來處理公務。」
「至於這些銀兩，那是草民給侯爺的一點茶水錢，給手底下的兄弟們買酒喝的。」
陳炎看著那一箱子白銀，眼睛瞬間就「直」了。
他拿起一錠銀子，臉上露出了毫不掩飾的驚喜。
「哎呀，李家主，你這……這也太客氣了！」
陳炎一邊說著，一邊極其自然地將那錠銀子揣進了自己的懷裡。
然後緊緊地握住了李淳濤的手，假模假樣的說道：「本侯在帝京的時候就聽說，干縣李家急公好義，今日一見，果然名不虛傳啊！」
「既然李家主如此盛情，那本侯要是再推辭，豈不是不給李家主面子？」
「收下！全都收下！」
陳炎轉過頭，對著早已看傻了眼的熊應天吼道：「還愣著幹什麼？還不快謝謝李家主？」
熊應天嘴角一抽，心裡直犯嘀咕。
叔啊，你這演技，不去梨園唱戲真是可惜了。
李淳濤見陳炎照單全收，心中那一絲原本還存在的警惕，瞬間煙消雲散。
果然，是個沒見過世面的貪官。
只要你貪財，這干縣，就還是我李淳濤說了算。
「侯爺既然收了禮，那便是把草民當自己人了。」
李淳濤打蛇隨棍上，立馬表起了忠心，「侯爺初來乍到，對這干縣的情況可能不太了解。」
「這地方亂啊，刁民也多。」
「不過侯爺放心，只要有我李家在，誰要是敢給侯爺添堵，那就是跟我李淳濤過不去！」
「以後這干縣的大小事務，侯爺只需吩咐一聲，草民必定赴湯蹈火，在所不辭！」
這就是在赤裸裸地要權了。
意思是，你陳炎只管拿錢享樂，這具體的權利，還得我李家來把持。
陳炎聞言，臉上的笑容更加燦爛，拍著李淳濤的肩膀，一副相見恨晚的模樣。
「好！好！好！」
「本侯就喜歡李家主這樣的爽快人！」
「今晚，本侯做東，就在那什麼……望江樓，咱們不醉不歸！」
「侯爺折煞草民了，這頓酒，理應草民來請！」
陳炎跟李淳濤又是一番虛偽至極的拉扯。
最後定下晚上在望江樓設宴，李淳濤請客後。
李淳濤這才心滿意足地帶著管家離開了縣衙。
看著李淳濤那遠去的背影，陳炎臉上的笑容，瞬間消失得無影無蹤。
他從懷裡掏出剛才那錠銀子，隨手扔進了箱子裡。
「老狐狸。」
陳炎冷哼一聲，眼神中透著一股子森然的寒意。
洪泰走上前來，看著那一箱子不義之財，語氣中帶著幾分擔憂。
「賢婿，這李家是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心啊。」
「你今日收了他的禮，日後若想整治他，可就落人口實了。」
「而且，他話里話外的意思，是要架空你這個侯爺啊。」
陳炎轉過身，看著洪泰，頗為無語的說道：「岳父大人，糖衣炮彈嘛，糖衣吃掉，炮彈打回去就是了。」
「炮彈？」
「那是什麼玩意兒？」
陳炎懶得跟洪泰解釋，只是沖著門口招了招手，將從門口路過的陳二狗招了進來。
「二狗。」
「炎哥兒，您吩咐！」
陳二狗放下手中的東西，一臉興奮地湊了上來。
陳炎吩咐道：「今晚，我和岳父去望江樓赴宴。」
「你帶幾個手腳麻利的兄弟，換上夜行衣。」
「等我們酒過三巡，你去把李淳濤的宅子，給老子點了。」
「啊？」
陳二狗一愣，隨即咧嘴一笑，「點李家？這個俺擅長！保管燒得他哭爹喊娘！」
「還有。」
陳炎指了指腳下的這片破敗縣衙，「把這縣衙，也順道給點了。」
「什麼？」
這一回，不僅僅是陳二狗，就連一向沉穩的洪泰，也驚得差點咬到了舌頭。
「陳炎，你瘋了？」
洪泰瞪大了眼睛，難以置信地看著陳炎，「燒李家老夫還能理解，你燒縣衙做什麼？」
「這可是朝廷的臉面，也是你現在的辦公之所啊！」
陳炎揹著手，看著這滿目瘡痍的大堂，眼中閃爍著智慧的光芒。
「岳父大人，您想啊。」
「李淳濤前腳剛來給我送禮，後腳他正陪我喝酒的時候，他李家的大宅和我的縣衙，同時被人一把火燒了。」
「您說，這事兒會是誰幹的？」