陳炎看著林驚那雙坦蕩的眸子，心中大喜。
這可是個難得的人才。
武藝高強，為人正直，最重要的是，有一顆赤誠的報國之心。
這樣的人，正是他現在最需要的。
「林兄願意追隨，那是本侯的福氣。」
陳炎站起身，走到林驚面前，鄭重其事地說道。
「本侯這裡，正缺一個縣尉。」
「若林兄不嫌棄，這縣尉之職，便交給林兄了。」
「年奉二百兩，另有賞銀。」
林驚聞言，整個人都愣住了。
縣尉？
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那可是正八品的官職，雖然品級不高，但在這干縣，卻是實打實的實權職位。
掌管一縣的治安，緝拿盜賊，維護秩序。
最重要的是，這是朝廷正式的官職。
他一個江湖草莽，何德何能，能得此殊榮？
「侯爺，這……這萬萬使不得。」
林驚連忙擺手，臉上滿是惶恐。
「在下不過是一介武夫，哪裡配得上縣尉之職？」
「配不配，不是你說了算，是本侯說了算。」
陳炎拍了拍他的肩膀，臉上滿是真誠。
「林兄，本侯看中的，不是你的出身，而是你的為人。」
「這干縣，需要的就是你這樣的人。」
林驚看著陳炎那雙真摯的眸子，只覺得胸中那股熱血，再次沸騰。
他深吸一口氣，對著陳炎，重重地抱了抱拳。
「既然侯爺如此看重，那在下便卻之不恭了。」
「只是……」
林驚頓了頓，臉上露出了幾分為難。
「在下的家人，還在千里之外的江南。」
「若是要上任，在下得先回去一趟，將家人接過來安頓好，才能安心為侯爺效力。」
陳炎聞言，笑著擺了擺手。
「這有何難？」
「本侯給你安排馬車，再派幾個護衛隨你同行。」
「你只管去接家人，路上也有個照應。」
林驚聞言，眼眶都有些微微泛紅。
他何曾受過這等禮遇？
「侯爺大恩，在下……在下無以為報。」
「少說這些虛的。」
陳炎笑道。
「你早去早回，本侯還等著你來幫忙呢。」
林驚重重地點了點頭，轉身便要去收拾行囊。
陳炎看著他那風風火火的背影，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
等林驚走後，院中只剩下了陳炎和翠兒兩人。
翠兒看著陳炎，那雙清澈的大眼睛裡，滿是不解。
「姑爺，您對他也太好了吧？」
「又是給官做，又是給銀子，還派人護送。」
「您就不怕他拿了好處，跑了？」
陳炎聞言，失笑出聲。
「翠兒，你還是太年輕了。」
他走到石桌旁坐下，給自己倒了杯茶。
「人才難得，尤其是像林驚這樣的人才，更是可遇不可求。」
「本侯對他好，他自然會記在心裡。」
「再說了……」
陳炎話鋒一轉，臉上露出了幾分玩味之色。
「本侯派人跟著他，可不僅僅是為了護送。」
「也是為了防止他跑了。」
翠兒聞言，頓時恍然大悟。
原來姑爺早就想到了這一層。
她看著陳炎，心中對這個贅婿，又多了幾分敬佩。
「對了，翠兒。」
陳炎像是想起了什麼，開口問道。
「大舅哥現在是不是就在附近駐紮？」
翠兒點了點頭，「是的，大公子現在鎮守北關，距離這裡大概有三百里左右。」
三百里？
陳炎心中盤算了一下。
若是快馬加鞭，兩天就能到。
他現在手裡雖然有熊霸天送的五十名百戰老兵，還有陳家村的三十名銳士，以及在來的路上收編的二十人。
但這點人手，想要在干縣站穩腳跟，還是遠遠不夠。
得找個機會，去北關見見大舅哥，借點人過來。
想到這裡，陳炎從懷裡掏出了一張紙，上面密密麻麻地寫滿了字。
「翠兒，你把這個配方，交給府里的匠人。」
「讓他們按照上面的比例，試著燒制出來。」
翠兒接過那張紙，低頭看了一眼。
上面寫著什麼石灰石、黏土、石膏之類的東西，她一個字都看不懂。
「姑爺，這是什麼？」
「水泥。」
陳炎淡淡地說道。
「修路用的。」
翠兒雖然不明白水泥是什麼東西，但還是恭敬地將那張紙收好。
「是，姑爺，奴婢這就派人送回去。」
……
與此同時，距離干縣三百里外的北關。
大帥府內，燈火通明。
蘇翌正坐在書房內，批閱著軍報。
這時，一名親衛快步走了進來，恭敬地稟報導：「大帥，翠兒姑娘派人送來了信。」
蘇翌聞言，放下手中的毛筆，接過那封信。
他拆開信封，快速地掃了一眼。
信上說，陳炎已經抵達了干縣，並且已經開始著手整頓當地的局勢。
蘇翌看完信，那張英氣的臉上，露出了幾分好奇之色。
「這個陳炎，到底是怎麼想的？」
他喃喃自語道。
干縣那種地方，窮山惡水，匪寇橫行。
朝廷派去的官員，不是被架空，就是離奇暴斃。
陳炎一個從帝京來的侯爺，憑什麼覺得自己能在那裡站穩腳跟？
蘇翌心裡越想越好奇。
他站起身，對著那名親衛，沉聲下令。
「傳令親衛營。」
「三日後，隨本帥前往干縣。」
那名親衛聞言，先是一愣，隨即恭敬地應道：「是，大帥！」
……
夜幕降臨，華燈初上。
干縣最豪華的酒樓，望江樓內，此刻正是熱鬧非凡。
頂層最豪華的包廂內，陳炎正悠閒地坐在主位上，聽著樂女彈琴。
而在他的左右兩側，分別坐著兩個人。
一個是身材圓滾滾，滿臉堆笑的李淳濤。
另一個，則是面容陰鷙，眼神閃爍的王亶。
兩人一見面，便齊齊冷哼了一聲，隨即便將頭扭到了一邊，誰也不看誰。
那氣氛，尷尬得讓人窒息。
陳炎看著這一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「二位，都是本侯請來的貴客。」
「今日這頓酒，本侯做東。」
「咱們有話好好說，別傷了和氣。」
李淳濤聞言，臉上的笑容更加諂媚。
「侯爺說得是，草民聽侯爺的。」
王亶雖然心中不爽，但也不敢在陳炎面前放肆。
他悶悶地應了一聲。
「草民也聽侯爺的。」
陳炎見狀，這才滿意地點了點頭。
「既然如此，那咱們就開門見山。」
他看著兩人，緩緩說道：「二位這些日子斗得不可開交，本侯看在眼裡，疼在心裡。」
「今日請二位來，就是想讓你們握手言和。」
「從今往後，井水不犯河水，各做各的生意。」
「二位，意下如何？」