收回所有的土地？
陳炎的這個決定，讓李淳濤和王亶腦瓜子嗡嗡作響。
兩人臉上的表情，瞬間凝固。
那剛剛還因為各自的生意而盤算著的小心思，在這一刻，被徹底擊得粉碎。
「侯爺！」
王亶第一個反應過來，他猛地從地上竄了起來。
「您……您不是在開玩笑吧？」
李淳濤也跟著站了起來。
「是啊，侯爺。」
「這……這地，可是我們這些家族的命根子啊！」
他看著陳炎，那雙小眼睛裡，滿是哀求與不解。
「沒了地，我們拿什麼養活手底下這幾百上千號的兄弟？」
「沒了地，我們在這干縣，還怎麼立足啊？」
土地在這大雍朝就是一切。
有了土地，就有了糧食。
有了糧食，就能養活人。
有人有勢力，才有話語權。
這是刻在每一個世家豪強骨子裡的鐵律，是他們賴以生存的根本。
陳炎今日這番話，不亞於是要抽走他們的龍骨，敲碎他們的脊樑。
「侯爺，此事，萬萬不可啊！」
王亶也顧不上跟李淳濤的矛盾了，破天荒地站在了同一戰線上。
「草民……草民寧可不要那修路的生意，也不能交出土地啊！」
看著兩人那副如喪考妣，彷佛天塌下來一般的模樣。
陳炎卻只是笑了笑，打趣道：「瞧你們那點出息。」
「本侯問你們，你們做這麼多事，又是火併，又是勾結，圖的什麼？」
兩人一愣，下意識地對視一眼，卻都不敢說話。
「圖的不就是個錢字嗎？」
陳炎一針見血地指出了他們的核心目的。
他放下酒杯，看著兩人，那雙深邃的眸子裡，閃爍著智慧的光芒。
「那本侯再問你們，你們想賺錢，靠的是什麼？」
「是靠那些鳥不拉屎的荒地，還是靠那些吃都吃不飽的窮鬼？」
李淳濤和王亶再次陷入了沉默。
「你們錯了。」
陳炎緩緩站起身，走到窗邊，推開窗戶，指著外面那片死寂的縣城。
「你們要想賺錢，就得靠人。」
「得靠那些有錢花，也敢花錢的人。」
「只有這干縣的百姓，家家戶戶都有了餘糧，人人手裡都有了閒錢。」
「他們才會去逛街，去下館子，去買你們的酒，走你們修的路！」
「到那時，你們的錢，才會像這江里的水一樣，滾滾而來，源源不絕！」
「可若是這干縣的百姓，都被你們圈在地里，當牛做馬，連飯都吃不飽。」
陳炎猛地轉過身，聲音陡然拔高，如同洪鐘大呂，震得兩人耳膜嗡嗡作響。
「一座死城，誰來買你的酒？」
「一條空蕩蕩的官道，你找誰收過路費去？」
「你們圈著那些地，除了能長出那點可憐的糧食，還能長出金子來不成？」
「換句話說，若給他們逼上了絕路，出來幾個亡命之徒怎麼辦？」
「就算你們手下勢力大，人多，可你們能保證自己，或者族人這輩子沒有落單的時候？」
陳炎也不是嚇唬他們，他記得老朱的二兒子秦王朱樉最後不就是被幾個老婦人下毒害死的？
而李淳濤與王亶他們兩人，都是精明到了骨子裡的商人。
陳炎這番話讓他們卻不得不承認，每一個字，都說到了點子上。
尤其是最後那個亡命之徒，更是讓他們不寒而慄。
「可是……可是侯爺……」
李淳濤還是有些猶豫，他皺著眉頭，提出了自己的顧慮。
「這土地兼併，乃是歷朝歷代都無法根治的頑疾。」
「咱們若是沒了土地，那些百姓成了自耕農，固然是好事。」
「可若是日後朝廷動盪，戰亂又起，咱們手無寸土，又拿什麼來抵禦風險？」
說到底，他們還是信不過朝廷。
在他們看來，只有牢牢抓在手裡的土地，才是最實在的。
陳炎看著他們那充滿疑慮的眼神，心中瞭然。
他知道，想讓這些根深蒂固的地主豪強，在一夜之間轉變觀念，是不可能的。
「本侯知道你們在擔心什麼。」
陳炎重新坐回椅子上，臉上露出了幾分無奈。
「也罷，本侯也知道，此事事關重大，你們也做不了主。」
「你們回去，跟族裡的老人們，好好商量商量。」
「本侯不會逼你們。」
他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出了幾分神秘的笑容。
「當然，本侯也自然不會讓你們做虧本的買賣。」
李淳濤和王亶聞言，皆是精神一振，齊齊看向陳炎。
只見陳炎不緊不慢地從懷裡，掏出了一個小小的油紙包。
他當著兩人的面，緩緩開啟。
一小撮晶瑩剔透，潔白如雪的顆粒，赫然出現在兩人的眼前。
那顆粒在燭光的照耀下，閃爍著細碎而又迷人的光芒，彷佛不是凡間的產物。
「這……這是何物？」
王亶瞪大了那雙三角眼，下意識地湊了過去。
李淳濤更是看得眼睛都直了，他伸出那胖乎乎的手指，小心翼翼地沾了一點，放進了嘴裡。
下一秒，一股極致的甘甜，瞬間在他的味蕾之上轟然炸開。
那是一種他從未體驗過的，純粹而又霸道的甜味，讓他整個人都忍不住打了個激靈。
「糖！是糖！」
李淳濤的呼吸都變得急促起來，那張肥碩的臉上，滿是難以置信的狂喜。
「不……不對，這比蜜糖還要甜，比霜糖還要白！」
他猛地抬起頭，死死地盯著陳炎，那眼神，就像是看到了什麼絕世珍寶。
「侯爺！這……這等神物，您……您是從何處得來的？」
白糖在大雍朝，是比黃金還要珍貴的奢侈品。
那製作之法，一直被南邊的幾個世家大族牢牢掌控，且產量極低。
即便是以他們兩人的身家，一年到頭，也頂多能弄到幾兩，當做寶貝一樣藏著，逢年過節才捨得拿出來嘗一點。
可眼前這白糖，無論是成色還是甜度，都遠超他們見過的任何一種。
陳炎看著兩人那副沒見過世面的樣子，雲淡風輕地吐出了一句話。
「哦，我自己做的。」
話音落下。
李淳濤和王亶，臉上的表情，再次凝固。