趙青雲看著那青衣小廝臉上那副見了鬼的表情，眉頭微不可查地一挑。
「說。」
小廝深吸一口氣，將自己查到的所有事情，一五一十地說了出來。
「回莊主，那安干侯陳炎，原是帝京之外陳家村的一個普通農戶。」
「其家中世代務農，老實巴交。」
「三個月前，被寧國侯府選中，入贅為婿。」
此言一出，庭院之內，一片死寂。
趙青雲那捏著棋子的手，第一次，在半空中停頓了許久。
農戶？
贅婿？
他緩緩抬起頭，那雙向來古井無波的眸子裡，終於掀起了滔天巨浪。
他設想過陳炎的無數種來歷。
或許是哪個隱世家族的麒麟子。
又或許是天子藏在暗處，用來制衡各方勢力的秘密武器。
可他唯獨沒有想到，這個攪動了整個干縣風雲的新任侯爺，其根底，竟是如此的不堪。
一個面朝黃土背朝天的鄉野村夫。
一個在豪門大戶里抬不起頭的贅婿。
這……這怎麼可能？
那小廝看著自家莊主臉上那前所未有的震驚，聲音也愈發艱澀。
「莊主，小的也覺得此事匪夷所思。」
「可……可小的派人去了陳家村，又潛入了寧國侯府，查到的所有訊息，都……都是如此。」
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「而且……而且據說這位侯爺在入贅之前，大字不識一個，為人木訥老實，正因如此，才被寧國侯府的二小姐選去做的贅婿。」
趙青雲沉默了。
他緩緩將手中的棋子，放回了棋盒之中。
這一盤棋，他下不下去了。
因為棋盤之外，出現了一個他完全無法用常理來揣度的棋手。
趙青雲站起身，走到窗前，負手而立。
窗外的竹林，在夜風中沙沙作響，一如他此刻那紛亂的心緒。
他忽然明白了。
他明白為何陳炎的行事作風，完全不似那些世家子弟。
因為他本就不是。
他沒有世家大族的驕傲與束縛，所以他可以放下身段，用最直接，最有效的手段，去達成自己的目的。
他的眼中，沒有門第之見，沒有貴賤之分。
只有利益，只有籌碼。
也正因如此，所以他才能看到那些被世家豪強們圈養在土地上，視若豬狗的百姓。
才是這天下間最龐大，最值得投資的一筆財富。
「給百姓活路，就是給自己活路……」
趙青雲的口中，喃喃地念著這句話。
那雙深邃的眸子裡，閃爍著愈發明亮的光。
他等了這麼多年，尋了這麼多年。
不就是為了找一條，能讓這天下百姓安居樂業的通天大道嗎？
或許……
或許這個人，真的能做到。
「莊主？」
那小廝看著自家莊主那變幻莫測的神情，小心翼翼地喚了一聲。
趙青雲回過神來。
他轉過身，臉上那份震驚，早已消失得無影無蹤。
「下去吧，繼續盯著他，隨時向我匯報。」
……
與此同時，安干侯府的後廚之內，早已是忙得人仰馬翻。
「油！快！多放點油！」
「火大點！對！就要這個火候！」
陳炎赤著上身，揮汗如雨，一手持鍋，一手拿勺，在那熊熊燃燒的灶火前，盡情地展示著他那來自另一個世界的廚藝。
那口烏漆嘛黑的鐵鍋，在他手中彷佛有了生命一般，上下翻飛。
鍋內的食材，隨著他的動作，在空中劃出一道道優美的弧線，又精準地落回鍋中。
一陣陣前所未聞的奇異香味，伴隨著「滋啦滋啦」的聲響，瞬間瀰漫了整個廚房。
廚房門口，擠滿了腦袋。
蘇翌、洪泰、翠兒，還有府上的一眾廚子下人，一個個都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，如同在看一場驚世駭俗的雜耍表演。
洪泰更是看得眉飛色舞，撫著鬍鬚，連聲讚嘆。
「我這賢婿，真乃神人也！」
「文能提筆安天下，武能上馬定干坤，如今看來，這庖廚之藝，竟也如此出神入化！」
「沁月能嫁與他，真是我蘇家八輩子修來的福氣啊！」
洪泰雖然沒見過這麼燒菜的，但是空氣中飄著的香味兒是騙不了人的。
他身旁的蘇翌，聽著父親那毫不掩飾的吹捧，那張隱藏在面具下的俏臉，早已是紅了又白，白了又紅。
他實在無法將眼前這個揮著大勺，滿身油煙味的「伙伕」。
與那個在朝堂之上攪動風雲，指點江山的安干侯，聯絡到一起。
這反差，實在是太大了。
就在這時，陳炎一聲大喝。
「出鍋！」
他手腕一抖，那鍋中的菜餚便穩穩地落入了早已備好的白瓷盤中。
翠兒連忙上前，將那盤菜端了過來。
只見那盤中，青翠的蒜苗與金黃的雞蛋交相輝映，上面還點綴著幾片鮮紅的辣椒，光是看著，就讓人食指大動。
一股濃郁的鮮香，撲面而來。
蘇翌的喉頭，不自覺地滾動了一下。
他發誓，自己活了十八年，從未聞過如此讓人沉醉的香味。
很快，一盤盤色香味俱全的炒菜，便被端上了石桌。
魚香肉絲，紅燒雞腿，黃瓜炒雞蛋，宮保雞丁……
這些在前世再家常不過的菜餚，在此刻眾人的眼中，卻不亞於神仙佳肴。
「來來來，都別站著了，快嘗嘗我的手藝。」
陳炎用濕毛巾擦了擦臉上的汗，笑呵呵地招呼著眾人。
洪泰早已是迫不及待，第一個夾起了一塊雞丁。
雞丁入口的瞬間，他那雙老眼，猛地瞪得溜圓。
「好！好吃！太好吃了！」
洪泰一邊哈著氣，一邊含糊不清地讚嘆著，手上的筷子，卻沒停下。
蘇翌看著父親那毫無形象的吃相，眉頭微皺。
他猶豫了片刻，最終還是在陳炎那帶著幾分戲謔的目光中，拿起筷子，小心翼翼地夾起了一根肉絲。
陳炎見狀，笑著說道：「大舅哥，這裡沒有外人，你這面具可以摘了，戴著吃飯多不舒服啊。」
洪泰聞言，也跟著附和道：「是啊，這裡都是自己人，放鬆點就好了。」
蘇翌微微抬起頭，筷子上的肉絲都掉在了桌子上。
「不用了！你們吃吧。」
說罷，蘇翌放下筷子，起身離開了餐桌。
這一幕，讓陳炎跟洪泰都愣住了。