陳大牛帶著陳炎火急火燎的趕往了干縣的長街。
此時此刻，李家與王家的人，像是從地獄裡放出來的瘋狗，雙眼赤紅。
直接用麻袋套頭，將一個個青壯男子強行拖走。
到處都是百姓的哭喊聲與求饒的聲音，看得陳炎雙眼噴火。
「住手。」
所有人都下意識地循聲望去。
只見陳炎負手而立，在他身後，是面色冷峻的陳大牛。
那些上一秒還凶神惡煞的幫眾與護衛，看到陳炎的身影，竟像是老鼠見了貓，手上的動作齊齊一僵，下意識地鬆開了手中的麻袋。
「誰讓你們這麼幹的？」
陳炎的目光，緩緩掃過在場的每一個人，「去，把李淳濤和王亶給本侯叫來。」
他的話音剛落，便有兩名護衛連滾帶爬地朝著不同方向飛奔而去。
不過一炷香的功夫。
李淳濤那圓滾滾的身子，和王亶那陰沉著臉的身影，便出現在了街角。
兩人一路小跑，跑到陳炎面前時，早已是氣喘吁吁，滿頭大汗。
「侯……侯爺……」
兩人齊齊躬身，聲音裡帶著無法掩飾的惶恐。
陳炎沒有看他們，只是指了指地上那些驚魂未定的百姓，淡淡地問道：「怎麼回事？誰讓你們滿大街抓人的？」
李淳濤與王亶對視一眼，皆是滿臉的苦澀與無奈。
「侯爺，您可要為我們做主啊。」
王亶搶先一步，哭喪著臉訴苦。
「草民按照您的吩咐，貼出告示，招募青壯修路，工錢給到了一百五十文一天啊！」
「可……可一整天下來，連個鬼影子都沒招到！」
李淳濤也連忙附和道：「是啊，侯爺！我這邊也是一樣。」
「草民尋思著，不能耽誤了侯爺您的大事，這才……這才出此下策，想先把人找來，幹了活再說。」
兩人七嘴八舌，將今日招工的窘境說了出來，言語之間，滿是委屈，彷佛自己才是受害者。
陳炎聽完，沒有說話。
他轉過身，從那瑟瑟發抖的人群中，隨意拉出了一名看起來約莫三十多歲的漢子。
那漢子被陳炎拉出來，嚇得是渾身一哆嗦，雙腿一軟，差點直接跪在地上。
他驚恐地看了一眼旁邊的李淳濤和王亶，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
「別怕。」
陳炎的聲音，出奇的溫和，輕聲問道：「本侯問你，他們給出一天一百五十文的工錢，為何你們不去？」
「你只管說實話，本侯在此，誰敢動你一根汗毛？」
那漢子感受到陳炎語氣中的真誠，又看了看他身後那些面色冷峻的甲士，心中的恐懼，稍稍去了一些。
他咽了口唾沫，顫顫巍巍地抬起頭，看了一眼李淳濤和王亶，隨即又飛快地低下。
「回……回侯爺……」
漢子的聲音，細若蚊蠅。
「不是我們不想去掙那份錢。」
「只是……只是以前給他們兩家幹活的人，去了，就再也沒回來過。」
「小的家裡，還有年邁的老母和嗷嗷待哺的孩兒要養活。」
「小的……小的怕……怕有命掙錢，沒命回來花啊！」
此言一出，周圍的百姓們，皆是心有戚戚，不少人甚至紅了眼眶。
陳炎的目光，瞬間變得銳利如刀，猛地刺向了李淳濤和王亶。
兩人被他這眼神一看，頓時如墜冰窟，渾身冰冷。
「侯爺，這……這是意外，純屬意外！」
王亶連忙解釋道：「有些是在工地上出了事，有些……有些是自己偷懶跑了，絕對不是我們……」
「夠了。」
陳炎冷冷地打斷了他。
他轉過身，面向所有百姓，聲音陡然拔高，響徹整條長街。
「從今天起，本侯向你們保證！」
「凡是為本侯做工的，工錢，日結，一文都不會少你們的。」
「上工之時，每日只做六個時辰，中間還有一個時辰的歇息時間。」
「更不會有監工隨意打罵，虐待你們。」
「若有違背，你們可隨時來縣衙找本侯。」
他的話，擲地有聲。
然而，百姓們卻依舊是滿臉的將信將疑。
這些話，太美好了。
美好得就像是一個一戳就破的泡影。
他們被騙了太多次，早已不敢再相信任何承諾。
看著他們那麻木而又懷疑的眼神，陳炎的心，像被針扎了一般。
他深吸一口氣，臉上露出了一抹自嘲的笑容。
隨即，他再次開口，聲音里，帶著一股令人心碎的決絕。
「本侯知道，你們不信。」
「也罷。」
他猛地轉頭，死死盯著李淳濤和王亶，一字一句地說道：「本侯說過，要收回你們兩家所有的土地。」
「如今，地契就在本侯府中！」
此言一出，李、王二人臉色劇變。
而那些百姓，則是徹底懵了。
收回土地？
這是什麼意思？
陳炎沒有理會眾人的震驚，他的聲音，再次響徹雲霄，帶著一股不容置疑的威嚴。
「本侯現在宣布！」
「所有來上工之人，待工程結束之日，本侯會按你們的出力多少，進行排名！」
「排名前一百者！」
「賞田十畝！」
「且，免一年田賦！」
聞言，所有百姓都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，如同被施了定身法一般，呆立在原地。
賞田十畝？
還免一年田賦？
開玩笑的吧？
他們甚至以為自己出現了幻聽。
陳炎看著他們那副呆滯的模樣，緩緩抬起手，指向了不遠處的李家和王家。
「你們應該知道，這兩家的田，是何等的肥沃。」
「從前，你們在那地里當牛做馬，一年到頭，也換不來幾口飽飯。」
「但從今天起！」
「本侯要讓你們知道，在這干縣，靠自己的雙手，就能活出一片天！」
「本侯要讓你們擁有自己的土地，自己的家！」
「本侯不要你們跪著，不要你們做牛做馬。」
他張開雙臂，對著那成千上萬的百姓，用盡全身的力氣，發出了振聾發聵的吶喊。
「本侯要你們，堂堂正正地站起來，活出個人樣。」
就在陳炎以為自己這番承諾，能對他們心靈有所觸動之時，一道不和諧的聲音，驟然從人群中響了起來。
「侯爺說的好聽，哪個敢保證你不是騙我們的？聽說北狄那邊缺奴隸，萬一把我集體打包賣了怎麼辦？」