人群中的這一聲喊，讓原本還因為「賞田免賦」而有些意動的百姓，瞬間炸了鍋。
「是啊，這就是個圈套。」
「天下哪有這樣的好事？給錢給糧還給地？」
「騙子！都是騙子！」
「咱們跑吧！要是被抓去北狄當奴隸，那可是生不如死啊！」
恐懼這種情緒，是會傳染的。
不過眨眼的功夫，原本聚集在一起的百姓，就亂鬨鬨地就要四散奔逃。
有人甚至撿起地上的爛菜葉子，甚至土坷垃，朝著李淳濤和王亶，甚至是陳炎的身上砸了過來。
「狗官！想賣了我們，沒門！」
「我就算是餓死，也不給你們幹活！」
李淳濤和王亶抱頭鼠竄，一邊躲著爛菜葉子，一邊用求助的眼神看向陳炎。
「侯爺，這……這可咋整啊？」
陳炎站在原地，任由那塵土飛揚。
他看著那些寧願餓死也不願相信他的百姓，心中的那團火，騰地一下就竄了上來。
他好話賴話都說盡了。
既然真心換不來信任，那就別怪他不講武德了。
「都給本侯站住！」
陳炎猛地一揮袖袍，那張原本溫和的臉上，此刻布滿了猙獰的怒意。
「敬酒不吃吃罰酒！」
「本侯給你們臉了是吧？」
他指著那些正在奔逃的百姓，轉頭沖著李淳濤和王亶厲聲吼道：「還愣著幹什麼？既然他們不想好好掙錢，那就都給本侯抓起來！」
「不管男女老少，只要是帶把兒的，還有力氣的，全都給本侯綁了。」
「誰敢反抗，就給我打！」
「今兒個這工，他們上得也得上，不上也得上！」
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李淳濤和王亶一聽這話，頓時就像是打了雞血一樣，兩眼直放光。
這業務他們熟啊！
剛才那副還要賠笑臉、裝孫子的模樣，實在讓他們憋屈壞了。
這麼些年，他們什麼時候這麼窩囊過？
既然現在侯爺發話了，那還客氣什麼？
「兄弟們！聽侯爺的！」
李淳濤挽起袖子，下令道：「給我抓！」
「那個穿藍衣服的，跑得挺快是吧？給老子拿麻袋套了！」
王亶也是一揮手，身後的北狄護衛如同虎入羊群。
「都給老實點！」
「侯爺賞飯吃你們不吃，非要逼侯爺動粗！」
一時間，整條長街雞飛狗跳，哭爹喊娘之聲不絕於耳。
「救命啊！官府抓人了！」
「還有沒有王法了！」
「陳炎！你這個狗官！你不得好死！」
「我做鬼也不會放過你的！」
無數惡毒的詛咒，像毒箭一樣射向陳炎。
陳炎卻像是沒聽見一樣，揹著手，面無表情地看著這一場鬧劇。
站在他身後的陳大牛，急得那張黑臉都紅了。
他緊緊握著拳頭，幾次想要上前，卻又不敢違抗陳炎的命令。
「炎哥兒……」
大牛的聲音都在顫抖，眼圈泛紅。
「咱們不是來幫他們的嗎？」
「你聽聽，他們都在罵你啊！這以後……這以後咱們在干縣，脊梁骨都要被人戳斷了啊！」
在大牛樸素的觀念里，當官的就該愛民如子。
哪怕是以前在陳家村，炎哥兒也是最講道理的。
怎麼當了侯爺，反倒變成了這副土匪模樣？
陳炎轉過頭，看著大牛那副快要哭出來的樣子，眼中的怒意稍微收斂了幾分。
「大牛，你記住。」
「這就是人性。」
陳炎的聲音很輕，卻透著一股看透世事的蒼涼。
「他們被欺負怕了，骨頭已經被打斷了。」
「你跟他們講道理，他們覺得你在騙人。」
「你給他們好處，他們覺得那是陷阱。」
「這時候，光靠嘴說是沒用的。」
陳炎指了指那些正在被五花大綁的百姓，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
「只有讓他們真的拿到了錢，吃到了肉，睡到了安穩覺，他們才會信我們是真的為了他們好。」
「既然軟的不行，那就來硬的。」
「先綁回去幹活，等發錢的時候，他們自然會閉嘴。」
說完，陳炎不再理會大牛，徑直走到正指揮得起勁的李淳濤和王亶面前。
「侯爺！」
李淳濤擦了一把額頭上的汗，滿臉堆笑地湊了過來。
「抓了三百多個了！這幫刁民，就是欠收拾！」
王亶也跟著附和：「沒錯，侯爺您早該這麼幹了，跟他們廢什麼話。」
陳炎冷冷地掃了兩人一眼。
「人抓了，活也得干。」
「但是，本侯的話，你們都要記清楚了。」
「工錢必須日結，哪怕是用麻袋套著的，晚上也得把銅板塞進他們手裡！」
「吃的，必須有肉！要是讓本侯看見鍋里全是清湯寡水，本侯就把你們倆扔鍋里燉了！」
「還有，這些人被抓來幹活，家裡肯定亂成一鍋粥。」
「派人去統計他們家裡的地址。」
「每家每戶，送一袋米，兩斤肉過去。」
「就說是他們家男人預支的工錢！」
「聽懂了嗎？」
李淳濤和王亶聽得目瞪口呆，心都在滴血。
又要抓人干苦力，又要給高工錢，還得管飯管家屬？
這那是抓壯丁啊？這簡直是請了一幫活祖宗回去供著啊！
「侯爺……這……這也太……」王亶剛想說太費錢了。
「怎麼？王家主有意見？」陳炎眼神一橫。
「沒！沒意見！」王亶嚇得一哆嗦，「草民這就去辦，保證讓他們頓頓有肉。」
看著兩人領命而去，繼續指揮手下暴力招工，陳炎這才長舒了一口氣。
同時他心裡也升起一抹苦澀。
這世道，想做個好人，還得先扮成惡鬼。
真是諷刺。
……
城北，聚賢莊。
莊主趙青雲正端坐在堂前，手裡把玩著兩枚鐵膽。
這時，一名渾身勁裝的漢子沖了進來，臉上滿是憤慨。
「莊主，那個新來的安干侯，簡直不是個東西。」
「他在城西和縣衙門口，公然縱容李、王兩家的惡犬，強搶民男。」
「只要是走在街上的青壯，全都被套了麻袋抓走了。」
「百姓們哭喊連天，簡直就是人間煉獄啊！」
「咔嚓！」
趙青雲手中的鐵膽，被他硬生生地捏得變了形。
他猛地站起身，那一身儒雅的氣質瞬間蕩然無存，取而代之的是一股凌厲的殺氣。
「原本以為他是個出身貧寒，能懂百姓疾苦的清官。」
「沒想到，天下烏鴉一般黑。」
「竟然用這種手段，來討好那些北狄人和土財主。」
趙青雲在堂前走了兩步，眼中的怒火越燒越旺。
他平生最恨的，就是欺壓良善的狗官。
「莊主，咱們怎麼辦？兄弟們都看不過去了！」那漢子大聲問道。
趙青雲停下腳步，目光看向侯府的方向，冷冷地吐出一個字。
「殺！」
「這種狗官，留著也是禍害。」
「傳令下去，召集莊內十名好手。」
「今晚子時，夜探侯府。」
「我要借他的人頭一用，來祭這干縣百姓的血淚。」