王小白端了碗熱粥進來：「陛下，您又一天沒吃東西了。」
朱慈炤接過來，喝了一口。
沈煉從外面進來，抱拳道：「陛下，俘虜都安頓好了。」
「那個摩根，跟皮特關一起，倆人正吵架呢。」
朱慈炤笑了：「吵什麼？」
「皮特罵他把人引來的，摩根罵皮特廢物。」沈煉說，「吵得挺熱鬧。」
「有點依稀。」朱慈炤放下碗起身道，「走，去看看。」
關俘虜的地方是城西的一間倉庫。
門口站著兩個火器營的軍士，看見朱慈炤過來，趕緊讓開。
朱慈炤推門進去。
屋裡點著一盞油燈，光線昏黃。
皮特和摩根坐在角落裡，倆人身上都捆著繩子，看見朱慈炤進來，同時閉嘴。
朱慈炤在他們面前蹲下來，看了看皮特，又看了看摩根。
「聊什麼呢？接著說，讓朕聽聽。」
皮特低著頭，不敢吭聲。
摩根梗著脖子，想罵兩句，但對上朱慈炤的眼神，話到嘴邊又咽回去。
朱慈炤盯著他看了一會兒，突然說：「摩根先生，你家裡有錢嗎？」
摩根愣了愣：「你......你什麼意思？」
「意思很簡單。」朱慈炤說，「你老闆會不會拿錢贖你？」
摩根臉色變了。
他張了張嘴，沒說出話。
朱慈炤站起來，拍拍手：「行了，接著聊吧。過幾天我再來問。」
說完，他轉身往外走。
走到門口，又停下，回頭看向皮特。
「皮特先生，你夫人她說兩個孩子想你了。」
「你要是老實點，過幾天讓你回去看看。」
「不然，你也不想你那細皮嫩肉的夫人，去伺候朕麾下的將士吧？」
皮特愣住了，眼眶突然紅了。
門關上。
屋裡又剩下兩個人。
摩根沉默了好一會兒，突然問：「皮特，那小子到底是什麼人？」
皮特搖搖頭，聲音沙啞：「不知道。」
「但我知道一件事。」
「什麼事？」
皮特看向他，眼神複雜：「他說過的話，都算數。」
第二天一早，托馬斯被帶到城牆上。
他站在那兩門炮前，腿有點抖。
「殿......陛下，真讓小人試？」
朱慈炤點點頭：「試。」
托馬斯咽了口唾沫，走到炮跟前，上上下下摸了一遍。
他的手在炮管上輕輕滑過，像是在撫摸一件久別重逢的老物件。
炮管冰涼，帶著硝煙的味道。
他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開眼時，眼神變了。
裝彈、瞄準、點火，一套流程下來，手抖歸抖，動作倒沒出錯。
轟的一聲，炮彈打出去，落在一百多步外的空地上，砸出一個坑。
泥土飛濺，在地上犁出一道淺溝。
朱慈炤眯著眼看了看：「還行。再來一發。」
托馬斯又裝了一發，這回手穩多了。
他把炮口微微抬高，用眼睛瞄了瞄，又調整了一下角度。
點火。
轟！
炮彈打得更遠，落在二百步外，砸進一片灌木叢，枝葉亂飛。
朱慈炤點點頭，看向余萬年：「你覺得怎麼樣？」
余萬年說：「比咱們槍打得遠。就是裝得太慢。」
「一發打完，夠咱們打十輪了。」
朱慈炤笑了：「那正好。他們打炮的時候，咱們開槍。」
他看向托馬斯：「以後這兩門炮歸你管。再挑幾個人，你教他們。」
托馬斯愣住了：「殿......陛下，小人......」
「怎麼，不願意？」
「願意願意！」托馬斯慌忙點頭，「小人願意！」
朱慈炤轉身往回走，走了幾步又停下。
「你以前在大不列顛陸軍待過？」
托馬斯低著頭：「待過。後來犯了點事，待不下去，就跑來做生意了。」
「什麼事？」
托馬斯猶豫了一下，小聲說：「把長官打了一頓。」
朱慈炤回頭看他。
托馬斯低著頭，不敢抬眼。
朱慈炤突然笑了：「打得好。」
托馬斯愣住了，抬起頭。
朱慈炤已經走遠了。
接下來幾天，城裡還算平靜。
李定國那個章程開始推行。
各族人選出管事的，有事找管事，管事解決不了再找李定國。
白人那邊選出來的是個叫詹森的木匠，五十來歲，話不多，幹活利索。
印第安人那邊還是鷹手和幾個老人。
黑人那邊暫時讓桑德斯管著，他雖然話少，但肯出力，其他人也服他。
朱慈炤讓李定國把繳獲的糧食分下去，每家每戶都有份。
白人家拿到糧食的時候，表情複雜得很。
有個女人接過糧食，嘴唇動了動，像是想說謝謝，又咽回去了。
她男人在旁邊低著頭，不敢看朱慈炤。
印第安人倒是挺高興，那幾個老人還專門來謝朱慈炤。
鷹手帶著他們，用半生不熟的漢語說了一堆感謝的話，朱慈炤聽不太懂，但意思明白了。
黑人那邊更直接，桑德斯帶著幾個人，跪在莊園門口，腦袋磕在地上。
朱慈炤讓人把他們扶起來，說了一句話。
「都記住，在我這兒，幹活就有飯吃，聽話就能活著。」
「甚至若是有野心，還能跟著朕打天下！」
「而帝國的榮光，朕不會一人獨享！」
桑德斯站起來，眼眶紅紅的，重重點頭。
晚上，李定國來找朱慈炤。
「陛下，這幾天城裡穩多了。」
朱慈炤點點頭：「你辛苦了。」
李定國低頭：「不辛苦。」
朱慈炤看著他，突然問：「李定國，你覺得這些黑人，能用嗎？」
李定國愣了愣：「陛下是指......」
「打仗。」朱慈炤說。
李定國沉默了幾秒，說：「能用，但得先讓他們吃飽，養好身子。」
「現在那幫人，一個個瘦得跟柴火似的，扛槍都扛不動。」
朱慈炤點點頭：「那就先養著。吃飽喝足，再慢慢教。」
李定國應了。
朱慈炤又說：「還有那些印第安人，你多上點心。」
「他們跟咱們差不多，卻被欺負，所以能拉攏就拉攏。」
李定國點頭：「是。」
朱慈炤靠在椅子上，看著窗外的月亮。
「李定國，你說咱們能在這兒站穩腳跟嗎？」
李定國想了想，說：「能。」
「為什麼？」
李定國說：「因為陛下心裡有數。」
朱慈炤笑了。
「你這馬屁拍得挺順溜。」
李定國低下頭：「草民說的都是實話。」