喬治到波士頓的時候，整個人瘦了一圈。
路上跑得太急，馬都跑死了兩匹。
他騎一匹牽一匹，換著騎，硬是五天跑完了七天的路。
波士頓商貿公司的辦公樓在碼頭邊上，三層磚樓，門口掛著銅牌子。
喬治衝進去的時候，門房都沒攔住他。
「老闆！老闆！」
托馬斯·漢考克正在二樓喝茶，聽見喊聲，皺起眉頭。
喬治衝進來，撲通跪在地上，喘得說不出話。
漢考克放下茶杯，看著他。
「怎麼，沒死？」
喬治咽了口唾沫：「老闆，出大事了。」
「說。」
喬治把事兒說了一遍。
從押運隊被劫開始，說到亨利·摩根帶兵去報仇，說到兩百多人全軍覆沒，說到摩根被活捉。
最後說到朱慈炤讓他帶的話。
漢考克聽完，沉默了好一會兒。
「你是說，那個什麼大明的人，用一百多人，打垮了摩根的兩百多人？」
喬治點頭：「他們槍不一樣，老闆。能連著打，不停。」
漢考克皺起眉：「連著打？」
「對。就跟下雨似的，一輪接一輪。咱們的人沖都沖不上去。」
漢考克站起來，走到窗邊。
外頭碼頭上停著幾艘船，工人正在卸貨。
他看了一會兒，回頭問：「他們有多少人？」
喬治想了想：「看著不多，但打仗的時候，都冒出來了。」
」估摸著，能有個兩百上下？」
漢考克點點頭。
兩百人，能連著打的槍。
這買賣，不好做了。
他沉默了一會兒，又問：「那個年輕人，你跟他聊過？」
喬治搖頭：「沒聊過。但他讓小人帶話的時候，小人跟他待了一會兒。」
「他什麼樣？」
喬治想了想，說：「看著年輕，不到二十。但說話做事，不像年輕人。」
「眼神看著倒是挺嚇人的。」
漢考克沒說話。
喬治壯著膽子問：「老闆，咱們還派人去嗎？」
漢考克看了他一眼。
「派？派多少？」
「再派五百？一千？」
喬治說不出話。
漢考克嘆了口氣。
「這事先放放。你下去歇著吧。」
喬治如蒙大赦，爬起來跑了。
漢考克站在窗邊，站了很久。
新應天府那邊，日子照常過。
周老根帶著人種地，翻地起壟，幹得熱火朝天。
那些黑奴從來沒這麼幹過活——以前是逼著干，現在是搶著干。
因為幹完活有飯吃，幹得好還有肉。
有個年輕的黑奴叫姆巴佩，幹活最賣力，一個人能頂倆。
周老根看上他了，讓他當小隊長，帶著十幾個人。
姆巴佩高興壞了，幹得更起勁。
朱慈炤去看過一次，點點頭。
「這人不錯，好好用。」
周老根應了。
城牆上，托馬斯帶著人練炮。
那幾個黑奴被他挑出來，天天裝彈點火，練得手都磨出繭子。
朱慈炤站在城牆上，看他們練了一會兒。
「怎麼樣？」
托馬斯跑過來：「陛下，現在能打到二百五十步了，準頭也好了不少。」
朱慈炤點點頭：「繼續練。」
倉庫那邊，摩根管得不錯。
那二十幾個俘虜被他收拾得服服帖帖，讓幹什麼幹什麼。
朱慈炤去看的時候，摩根正在給他們訓話。
「都記住，你們現在是俘虜，不是大爺。」
「讓站就站，讓蹲就蹲，我看誰敢鬧事？！」
他指了指牆角，那兒趴著一個人，屁股上血糊糊的。
朱慈炤笑了。
這人是真狠，對自己人也狠。
不過也好，省得自己操心。
他讓沈煉給摩根加了點糧食，算是獎勵。
晚上，李定國來找他。
「陛下，那個銀礦，您打算什麼時候開？」
朱慈炤想了想：「不急。先把人養好，把地種好。」
「銀礦跑不了，早開晚開都一樣。」
李定國點點頭，又說：「那個周老根，想見您。」
「讓他來。」
周老根進來的時候，腿還有點抖。
他在朱慈炤面前站著，不知道該跪還是該站。
朱慈炤指了指椅子：「坐。」
周老根沒敢坐。
朱慈炤也不勉強，問：「地種得怎麼樣？」
周老根說：「回陛下，翻得差不多了，再過幾天就能下種。」
「種子夠嗎？」
周老根猶豫了一下：「夠是夠，但要是能多弄點豆種，就更好了。」
「豆子耐旱，長得快，還能肥地。」
朱慈炤點點頭：「記下了。回頭讓人留意。」
周老根又說：「陛下，草民有個想法。」
「說。」
「那些黑奴，種地挺賣力。但他們不會種，得教。」
「草民想著，挑幾個學得快的，讓他們當小隊長，帶著別人干。」
「這樣草民也能騰出手來，干別的。」
朱慈炤笑了：「你這主意好。就這麼辦。」
周老根鬆了口氣，彎彎腰，退了出去。
朱慈炤坐在那兒，看著門關上。
這人是個人才。
會種地，會管人，還知道動腦子。
比他以前見過的那些當官的強多了。
第二天一早，城外來人了。
這回是那個西班牙傳教士，安東尼奧。
他一個人騎著馬，慢慢悠悠走過來，在城門口停下。
「閣下，又見面了。」
朱慈炤看著他：「怎麼，又來傳教？」
安東尼奧笑了：「不傳教。來做生意。」
「什麼生意？」
安東尼奧從懷裡掏出一張紙，遞過來。
朱慈炤接過來看了看。
是一張地圖。
畫得挺糙，但能看懂。
上面標著幾個地方，有城，有礦，有河。
安東尼奧指著其中一個：「這兒，有個銀礦，離您這兒兩百多里。」
「以前是西班牙人的，後來被大不列顛人占了。」
「現在大不列顛人撤走了，空著。」
朱慈炤抬起頭，看著他。
「你告訴朕這個幹什麼？」
安東尼奧笑了：「交個朋友。」
「閣下是聰明人，知道這片大陸上，多個朋友多條路。」
「西班牙人剛來不久，想交幾個本地朋友。」
朱慈炤盯著他看了一會兒。
「你到底是什麼人？」
安東尼奧沉默了幾秒，說：「以前是傳教士，後來是商人，現在嘛」
「算是西班牙王室的探子。」
朱慈炤笑了。
「倒是挺誠實。」
安東尼奧也笑了：「跟聰明人說話，沒必要藏著掖著。」
朱慈炤把地圖收起來。
「你這朋友，朕交了。」