那人站起來，腿還在抖。
他回頭看了看身後那群人，又看了看地上的屍體，突然嚎啕大哭。
「八年了，草民在這地方熬了八年了！」
「當年隨闖王造反，兵敗被俘被賣到這裡。」
「想不到最後竟然還是朝廷，是大明皇帝派來天兵救了我等！」
這人跪倒在地上，哭的那叫一個撕心裂肺：「草民，愧對我大明，愧對陛下啊！」
余萬年拍拍他肩膀，沒說話。
陛下早就吩咐過，這片大陸上被賣過來當華工的，幾乎大多都是當年的反賊俘虜。
但如今，這些過往的罪責，便要既往不咎了。
畢竟再這片陌生的土地上，只要是華人，那便是大明子民！
無論他當年是闖賊還是什麼，哪怕是蒙古人和滿清韃子。
甚至只要來自神州，那便一概既往不咎！
外頭，槍聲停了。
鷹手從柵欄門那邊跑過來。
「余千戶，外頭都清理乾淨了。」
「大白死了十七個，抓了五個活的。」
「黑人和華工都在，一個沒少。」
余萬年點點頭。
「把活的押起來。死的埋了。」
「那些黑人和華工，先給他們弄點吃的，天亮帶回城。」
鷹手應了，轉身去安排。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝟷𝟶𝟷ᴋᴋs.ᴄᴏᴍ】
余萬年站在院子裡，看著那些瘦得脫相的華工，沉默了好一會兒。
那個年紀大的華工走到他跟前，撲通又跪下去。
「大人，草民……草民……」
余萬年把他扶起來。
「別跪了。陛下不喜歡人跪。留著力氣，回去好好幹活。」
那人重重點頭，眼淚又下來了。
天亮的時候，隊伍往回走。
來的時候八十多人，回去的時候多了一百多。
華工十七個，黑人四十三個。
那些黑人走得慢，走幾步回頭看一眼那個農莊，眼神複雜得很。
有個年輕的黑人突然跪下來，朝著農莊的方向磕了三個頭，然後爬起來，頭也不回地往前走。
余萬年看在眼裡，沒說話。
回到新應天府的時候，天已經過午。
朱慈炤在城門口等著。
看見那些瘦得皮包骨頭的華工，看見那些眼神茫然的黑人，他臉上沒什麼表情。
但沈煉注意到，他的手攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊。
余萬年翻身下馬，單膝跪地。
「陛下，幸不辱命。大白死了十七個，抓了五個活的。華工十七個，黑人四十三個，都帶回來了。」
「火器營傷了三個，都是輕傷。」
朱慈炤點點頭。
「幹得不錯。起來吧。」
他走到那些華工面前，看著他們。
那個年紀大的華工抬頭看他，嘴唇哆嗦著，想跪又想起余萬年說的話，手足無措地站著。
朱慈炤問：「叫什麼？」
「草民……草民趙大牛，山東青州府人氏。」
朱慈炤點點頭。
「趙大牛，從今天起，你就在朕這兒幹了。幹活給飯吃，干好了有賞。聽懂了嗎？」
趙大牛眼眶紅了，重重點頭。
朱慈炤看向那些黑人，用英語說了一遍同樣的話。
那些黑人聽不懂，但看見桑德斯在旁邊翻譯，慢慢也聽懂了。
有人跪下，有人跟著跪下，一會兒功夫，跪了一片。
朱慈炤讓人把粥抬上來，一人一碗。
那些黑人端著碗，手都在抖。有人邊喝邊哭，眼淚掉進碗裡。
朱慈炤看了一會兒，轉身往回走。
沈煉跟在後面，壓低聲音：「陛下，又多了六十張嘴。」
朱慈炤沒說話。
糧食又緊了。
但話說回來，多了六十雙手。
只要肯幹活，就能變出糧食來。
他把李定國叫來，說了這事。
李定國聽完，說：「陛下，糧庫還能撐二十天。得想辦法再弄一批。」
朱慈炤點點頭。
「波士頓公司那邊，催催他們。第一批貨趕緊送來。」
李定國應了。
晚上，廣場上又升起了篝火。
新來的人圍坐在火堆邊上，端著碗喝粥。
那些黑人小孩又跑出來了，好奇地看著這些新來的大人。
有個年輕的黑人端著碗，看著那些跑來跑去的小孩，突然笑了。
這是他到這地方之後，第一次笑。
朱慈炤站在莊園二樓的窗前，看著這一幕。
王小白端了碗粥進來：「陛下，您一天沒吃東西了。」
朱慈炤接過來，喝了一口。
他放下碗，問：「那五個活的，關哪兒了？」
沈煉說：「關倉庫那邊了。摩根看著。」
朱慈炤點點頭。
「明天我去看看。」
第二天一早，朱慈炤去倉庫那邊。
摩根正在院子裡訓話，看見他來，趕緊跑過來。
「陛下，您來了。」
朱慈炤點點頭，往裡走。
倉庫裡頭光線暗，一股臭味撲面而來。那五個大白被關在最裡頭，身上捆著繩子，縮在角落裡。
看見朱慈炤進來，其中一個抬起頭，眼神裡帶著恐懼和仇恨。
朱慈炤蹲下來，看著他。
「叫什麼？」
那人咬著牙，不說話。
摩根在旁邊踢了他一腳：「陛下問你話呢！」
那人悶哼一聲，還是不說話。
朱慈炤站起來，看著另外四個。
其中一個年紀大點的，哆嗦著開口：「他……他叫約翰，是那個農莊的管事。」
朱慈炤看向他：「你呢？」
「小人……小人叫彼得，是幹活的。」
朱慈炤點點頭。
「那個農莊，是誰家的？」
彼得說：「漢密爾頓家的。約克鎮的漢密爾頓家。」
朱慈炤心裡有數了。
詹姆斯家，漢密爾頓家，都是這一帶的大白家族。打了小的來老的，這規矩他懂。
他看著彼得，問：「想活嗎？」
彼得愣住了，然後拼命點頭。
「想活就好。」朱慈炤說，「把漢密爾頓家的情況，一五一十說出來。說清楚了，可以饒你一命。」
彼得猶豫了一下，看了看旁邊那個叫約翰的。
約翰惡狠狠瞪著他，嘴裡罵了句什麼。
摩根上去就是一腳，把他踹翻在地。
「老實點！」
彼得咽了口唾沫，開口說起來。
漢密爾頓家在約克鎮，離這兒兩天路程。家主叫威廉·漢密爾頓，五十多歲，手裡有二百多個兵，還有兩門炮。
約克鎮周圍有好幾個農莊，種糧食，養牲口，還開了個小鐵礦。
彼得越說，朱慈炤眉頭皺得越緊。