朱慈炤接過碗，喝了一口粥，眼睛還盯著窗外。
那些新來的黑人圍坐在火堆邊上，有人還在哭，有人已經吃完了，端著空碗發呆。
他看了一會兒，把碗放下。
「王小白，明天一早，把那些黑人召集起來，朕有話要說。」
王小白應了。
第二天早上，天剛蒙蒙亮，廣場上就站滿了人。
一百多個黑人，加上之前來的，快二百號了。
他們站在那兒，眼神茫然，不知道要被叫來幹什麼。
桑德斯站在最前頭，腰板挺得筆直。
他現在是這些黑人的管事，穿上了朱慈炤發的灰布衣裳，整個人精神了不少。
朱慈炤從莊園裡走出來，沈煉跟在後面。
他走到台階上，掃了一眼那些人。
「都聽好了。」
他用的英語，聲音不大，但廣場上安靜，每個人都聽得清楚。
「你們以前是奴隸。大白的奴隸。」
「幹活不給錢，挨打不能還手，死了也沒人埋。」
沒人說話。有人低下頭。
「但從今天起，你們不是奴隸了。」
朱慈炤說。
「在朕這兒，只要幹活就給飯吃，還給衣服穿給房子住。」
「並且只要誰幹得好，還有賞！」
一群小黑抬起頭，滿眼不敢置信的的看著朱慈炤。
「但是！」朱慈炤卻頓了頓，看著這群小黑。
「你們得記住，這飯吃的是誰的。」
「是朕給的！」
「所以朕讓你們幹什麼，你們就得幹什麼。」
「聽明白了嗎？」
有人點頭，有人小聲說「明白」。
朱慈炤往前走了一步，聲音抬高。
「朕不光給你們飯吃，還給你們一條路。」
「只要跟著朕好好干，以後打下來的地盤，大家都有份。」
「朕吃肉，你們喝湯。」
「待朕在這片土地上重建大明王朝，那你們，就是開國功臣！」
他掃了一眼那些人。
「你們以前被人當牲口使，現在朕把你們當人看。」
「以後打仗，你們跟著朕沖，打下來的東西，朕分給你們。」
「說白了，就是榮光，朕不會一人獨享！」
桑德斯第一個跪下。
他膝蓋砸在地上的聲音，悶悶的。
「陛下！我這條命，以後就是陛下的！」
身後那些黑人愣了幾秒，然後撲通撲通跪下去，跪了一片。
有人用結結巴巴的英語喊：「陛下！忠誠！」
又有人跟著喊：「忠誠！」
喊聲越來越大，越來越齊。
「忠誠！」
「忠誠！」
朱慈炤站在台階上，看著那些人跪了一地，喊著口號。
他臉上帶著笑，點點頭。
「好。都起來吧。」
那些人站起來，眼神跟剛才不一樣了。
有人眼眶還紅著，有人攥著拳頭，有人嘴裡還在小聲念叨「忠誠」。
朱慈炤轉身往回走。
沈煉跟在後面，壓低聲音：「陛下，您這招真高。」
朱慈炤沒說話。
高什麼高。
那些黑人，剛來的時候連飯都吃不飽。
現在給口飯吃，喊幾聲忠誠，不虧。
等以後打仗，讓他們沖在前頭，擋子彈，挖戰壕，修工事，那才叫真有用。
至於打下來的地盤分給他們？
分個屁。
先把命賣給朕再說吧。
回到莊園，李定國已經在等著了。
「陛下，那個礦，什麼時候動？」
朱慈炤坐下來，想了想。
「先把人挑出來，俘虜里那些大白中挑些身體好的，送去礦上。」
「黑人這邊也先挑一批幹活利索的，跟著去。」
李定國點點頭，又問：「華工呢？」
朱慈炤白了他一眼：「自己人你讓他們去挖礦？」
「當然是要讓他們種地，打鐵，干技術活。」
「挖礦這活兒，讓大白和黑人干。」
李定國愣了愣，然後明白了。
「陛下聖明。」
朱慈炤擺擺手。
「別聖明瞭。去辦吧。」
李定國轉身要走，朱慈炤又叫住他。
「那個摩根，最近怎麼樣？」
李定國說：「老實得很，管俘虜也管得挺好，那幫人被他收拾得服服帖帖。」
朱慈炤點點頭。
「讓他繼續干，告訴他，干好了有賞。」
李定國應了，退出去。
下午的時候，摩根自己跑來了。
他站在朱慈炤面前，腰彎得很低。
「陛下，小人有個想法。」
朱慈炤看著他：「說。」
摩根說：「那批俘虜里，有幾個是幹過礦工的。」
「有一個還當過工頭，懂怎麼挖礦。」
朱慈炤眼睛一亮。
「真的？」
摩根點頭：「小人不敢撒謊。」
「他們親口說的，小人驗過了，確實懂。」
朱慈炤想了想。
「行，把那幾個人挑出來，讓他們帶人去挖礦。」
「干好了減刑，可要是干不好，你知道該怎麼處理。」
摩根眼神猛地一縮，隨後點了點頭，便要退下。
「等等。」朱慈炤卻又叫住他。
摩根回頭。
朱慈炤盯著他看了一會兒。
「摩根，你最近幹得不錯，朕看在眼裡。」
摩根趕緊彎腰：「都是應該的。」
朱慈炤笑了。
「別來這套，朕問你，波士頓公司那邊，最近有訊息嗎？」
摩根搖頭：「沒有，自從上次查爾斯來過之後，就沒動靜了。」
朱慈炤點點頭。
「行了，下去吧。」
摩根走了。
朱慈炤靠在椅子上，看著窗外。
波士頓公司那邊，肯定在憋著什麼壞。
不過也好，讓他們憋著。
等他們把兵湊齊了，再打過來，正好一鍋端。
這樣也省得自己一個個去找了。
第二天一早，挖礦的隊伍就出發了。
領頭的是摩根挑出來的那個工頭，叫麥克，是個四十來歲的白人。
據說以前在英格蘭的礦上幹過十幾年。
他帶著五十個俘虜，三十個黑人，趕著五輛馬車，拉著工具和糧食，往銀礦那邊走。
朱慈炤站在城牆上，看著他們走遠。
李定國在旁邊說：「陛下，那礦離咱們一百多里，萬一出事的話。」
朱慈炤說：「讓鷹手派幾個人跟著就是了。」
「既要盯著他們，也盯著礦。」
李定國應了。
下午的時候，周老根來找朱慈炤。
他手裡捧著一把青苗，臉上笑得跟開花似的。
「陛下，您看！長得多好！」
朱慈炤接過來看了看，點點頭。
「不錯。今年能收多少？」
周老根算了算：「要是接下來風調雨順，能收個三四萬斤。」
朱慈炤愣住了。
三四萬斤？
那夠吃一陣子了。
他把青苗還給周老根。
「好好伺候著，秋收之後，朕給你記功。」
周老根咧嘴笑著，捧著青苗跑了。