晚上，朱慈炤在書房裡翻帳本。
沈煉推門進來。
「陛下，那個漢密爾頓，說要見您。」
朱慈炤抬起頭。
「帶他來。」
威廉·漢密爾頓被帶進來的時候，腿上還纏著繃帶，走路一瘸一拐。
他在朱慈炤面前站著，眼神還是那副仇恨的樣子。
朱慈炤看著他，沒說話。
漢密爾頓先開口。
「你想把我怎麼樣？」
朱慈炤笑了。
「怎麼，急了？」
漢密爾頓咬著牙。
「你要殺就殺，要剮就剮。別想讓我投降。」
朱慈炤站起來，走到他跟前。
「漢密爾頓先生，你覺得你的命值多少錢？」
漢密爾頓愣了愣。
「你什麼意思？」
朱慈炤說：「你兒子，你老婆，你那些親戚，都在朕手裡。」
「你要是不想讓他們出事，就乖乖配合。」
漢密爾頓臉色變了。
「你！」
朱慈炤打斷他。
「別你你我我的，朕只給你兩條路！」
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「第一條，你寫信給你那些朋友，讓他們拿錢來贖你。」
「第二條，朕把你兒子先送去礦上幹活。」
漢密爾頓張了張嘴，說不出話。
朱慈炤盯著他看了幾秒。
「想好了嗎？」
漢密爾頓低下頭。
「我寫。」
漢密爾頓的信寫得很慢。
他坐在那兒，握著筆，半天落不下去一個字。
朱慈炤也不急，靠在椅子上喝茶。
那茶還是上次安東尼奧送來的，真正的茶葉，不是草藥泡的水。
漢密爾頓寫幾行，停一停，抬頭看一眼朱慈炤，又低下頭。
寫了大半個時辰，終於寫完了。
朱慈炤接過來看了看。
信是寫給他生意夥伴的，一個叫喬治·溫斯洛普的商人，住在紐約。
信里說，他被「東方來的勢力」抓住了，急需五千個銀幣救命。
讓溫斯洛普儘快籌錢，送到指定地點。
朱慈炤看完，把信放下。
「五千？漢密爾頓先生，你這條命，就值五千？」
漢密爾頓臉色難看。
「我，我只有這麼多。」
朱慈炤笑了。
「你那個莊園，那麼大，地那麼多，光黑人就養了上百個。」
「你跟朕說只有五千？」
漢密爾頓不說話。
朱慈炤把信推回去。
「重寫，一萬，少一個字，你老婆孩子明天就去礦上。」
漢密爾頓咬著牙，拿起筆，又寫了一遍。
這回寫得快多了。
朱慈炤看了看，點點頭。
「行。就這樣。」
他讓沈煉把信收起來，又看向漢密爾頓。
「還有件事，約克鎮那邊，你那些手下願意跟著朕乾的，留下。」
「不願意的，跟這封信一起處理。」
漢密爾頓愣住了。
「你，你要把我的人怎麼樣？」
朱慈炤擺擺手。
「別誤會，朕不是要殺他們。願意走的，朕放他們走。不願意走的，留下幹活。就這麼簡單。」
漢密爾頓張了張嘴，沒說出話。
朱慈炤揮揮手。
「帶下去。」
漢密爾頓被拖走了。
沈煉在旁邊問：「陛下，那封信真能換到錢？」
朱慈炤說：「換不到也沒事，試試看。」
「主要目的，就是想以此來麻痺對方，讓他們摸不清咱們的路數！」
頓了頓，他又說道：「這事兒讓張七帶幾個好控制的大白跑一趟。」
「把信送到紐約，看看那個溫斯洛普什麼反應。」
沈煉應了。
第二天一早，張七就出發了。
他騎著馬，帶著那封信，往東走。
紐約離這兒挺遠，騎馬得走七八天。
朱慈炤站在城牆上，看著他的背影消失在遠處。
李定國在旁邊說：「陛下，這要是真能換來一萬銀幣，咱們就寬裕多了。」
朱慈炤點點頭。
「是啊。不過別抱太大希望。那些人，不一定捨得花錢。」
他轉身下城牆。
「走吧，去看看那些俘虜。」
倉庫那邊，摩根正在訓話。
那幫俘虜站成幾排，低著頭，大氣都不敢出。
摩根看見朱慈炤來，趕緊跑過來。
「陛下，您來了。」
朱慈炤點點頭，往裡走。
倉庫裡頭光線暗，一股臭味撲面而來。
那些俘虜擠在一起，看見他進來，有人往後縮，有人低下頭。
朱慈炤掃了一眼，問摩根：「有多少人？」
摩根說：「回陛下，一共一百零三個。」
「白人六十七，黑人三十六。」
朱慈炤點點頭。
「挑一下。身體好的，送去礦上。」
「身體不好的，先留在城裡干雜活。」
「女人和孩子，另外安排。」
摩根心中一動，心想這東方來的所謂陛下，倒也不是那麼殘暴。
其實他哪裡知道，朱慈炤純粹就是因為人手不足。
否則，他必定讓這些大白小黑都知道知道，什麼叫中式暴君！
朱慈炤轉身要走，突然又停下。
他看見角落裡蹲著幾個人，穿著跟其他人不太一樣。
「那幾個是誰？」
摩根順著他的目光看過去。
「哦，那幾個是漢密爾頓家的親戚。」
「還有一個是他侄子，兩個是他老婆那邊的。」
朱慈炤走過去，蹲下來，看著那幾個人。
那個侄子看著二十出頭，長得很像漢密爾頓。
他抬起頭，眼神裡帶著恐懼和仇恨。
朱慈炤問他：「叫什麼？」
那小子咬著牙，不說話。
摩根在旁邊踢了他一腳。
「陛下問你話呢！」
那小子悶哼一聲，還是不說話。
朱慈炤笑了。
「行，有骨氣。」
「送去礦上，讓他挖一個月礦，再問。」
那小子臉色變了。
旁邊一個年紀大點的趕緊開口：「陛下，他叫托馬斯·漢密爾頓，今年十九，是威廉的侄子。」
朱慈炤看向他。
「你呢？」
「小人，小人是漢密爾頓家的管家，叫約瑟夫。」
朱慈炤點點頭。
「約瑟夫，你跟著摩根幫著管這些人。」
「管不好那跟他們一起去挖礦。」
約瑟夫趕緊點頭。
朱慈炤站起來，往外走。
走到門口，又回頭看了一眼那個托馬斯。
那小子低著頭，看不清表情。
朱慈炤沒說什麼，走了。
下午的時候，鷹手從城外回來。
他帶回來一個訊息。
「陛下，東邊那伙人又來了。」
朱慈炤皺皺眉。
「多少人？」
「三十多個，還扎在那個老地方。」
朱慈炤想了想，把余萬年叫來。
「你帶人去一趟。別動手，看看他們想幹什麼。」
余萬年應了，帶著幾個人出發。