朱慈炤站在城牆上，看著他們在城外練槍。
那些黑人排成幾排端著槍，瞄著靶子。
余萬年站在前頭，喊著號子。
「裝彈——瞄準——放！」
砰的一聲，槍響了。
打中的沒幾個，但沒人笑。
那些黑人一個個繃著臉，裝彈，瞄準，放，一遍一遍練。
朱慈炤看了一會兒，轉身下城牆。
李定國跟在後面。
「陛下，那些黑人練好了，以後打仗可就更輕鬆了。」
朱慈炤說：「以後打仗，他們沖前頭，火器營壓陣。」
李定國點了點頭，沒再問，因為他知道陛下這什麼意思了。
這不就是天然炮灰營嘛，老家那邊兒用爛的招式了。
擱這邊兒，那些小黑呆頭呆腦的，估計也賊好用！
下午的時候，摩根來找他。
「陛下，那個托馬斯·漢密爾頓，說要見您。」
朱慈炤愣了愣。
「那個侄子？」
摩根點頭。
「他說有話想跟您說。」
朱慈炤想了想。
「帶他來。」
托馬斯被帶進來的時候，跟幾天前完全不一樣了。
整個人瘦了一圈，臉上帶著灰，手上全是血口子。
他在朱慈炤面前站著，低著頭。
朱慈炤看著他。
「怎麼，礦上的活好幹嗎？」
托馬斯咬著牙，沒說話。
朱慈炤等了一會兒，說：「你要見朕，有什麼事？」
托馬斯抬起頭。
「我，我想通了。我願意跟著您干。」
朱慈炤笑了。
「跟著朕干？幹什麼？」
托馬斯說：「幹什麼都行。只要不讓我再回那個礦。」
朱慈炤盯著他看了一會兒。
「你會什麼？」
托馬斯說：「我會寫字，會算帳。還會一點醫術。」
朱慈炤心裡一動。
「醫術？」
托馬斯點頭。
「我小時候跟一個醫生學過幾年。」
「後來家裡不讓學，才改行做生意。」
朱慈炤想了想。
「行。先留下，跟著李定國，最好別跟朕耍花樣。」
他沒往下說。
托馬斯趕緊彎腰，小心翼翼道：「閣下放心，絕對不敢耍花樣。」
朱慈炤揮揮手。
「下去吧。」
托馬斯被帶下去了。
沈煉在旁邊說：「陛下，這小子能信嗎？」
朱慈炤說：「信個錘子，也就但現在缺人缺的厲害，先湊合用著吧。」
「不過還是得讓人盯著他，有什麼不對，直接處理掉！」
沈煉點了點頭。
晚上，朱慈炤在書房裡翻帳本。
李定國推門進來。
「陛下，礦上那邊來訊息了。」
朱慈炤抬起頭。
「怎麼說？」
李定國說：「麥克讓人帶話，礦洞裡的水排得差不多了。「
「明天就能進去挖，他問那些挖出來的銀礦，是送回來還是就地煉銀。」
朱慈炤想了想。
「煉成純銀再送回來，三天送一次，讓鷹手派人押運。」
李定國應了，轉身要走。
「等等。」朱慈炤叫住他。
李定國回頭。
朱慈炤說：「明天，你親自去一趟礦上。看看那邊什麼情況，也看看那個麥克，到底怎麼樣。」
李定國點點頭。
「明白。」
李定國第二天一早就出發了。
一百多里路，走了大半天。下午的時候，遠遠看見了那座光禿禿的山。
礦洞外頭搭起了幾排木棚，有人進進出出，比上次來的時候熱鬧多了。
麥克迎出來，看見李定國，趕緊彎腰。
「李大人，您來了。」
李定國點點頭，往裡走。
礦洞口堆著小山一樣的碎石。
幾個黑人正推著車往外運，光著膀子，汗流浹背。
李定國站在洞口往裡看。
裡頭黑漆漆的，但能聽見水聲，比上次小多了。
麥克在旁邊說：「大人，水排得差不多了,明天就能進去挖。」
李定國問：「挖出來的銀子，怎麼處理？」
麥克說：「按陛下吩咐的，三天送一次。\"
\"小人已經讓人準備了，明天第一批就能送回去。」
李定國沒答話，只是又往裡走了幾步，蹲下來，藉著火把的光看了看洞壁。
石頭上能看見銀色的紋路，一條一條的瞅著還挺密。
他這才起身，問道：「現在一天能出多少？」
麥克撓著頭，算了算才回答：「是這樣，現在才剛開始一天能出二十斤左右純銀，但我保證以後挖深了，還能更多。」
李定國心裡有數了。
一天二十斤，一個月就是六百斤。
這要是全換成銀幣，少說也有兩三萬。
這買賣，值。
他在礦上待了一夜，第二天早上帶著第一批銀子往回走。
三十斤銀子，裝在兩個木箱裡，用馬車拉著。
回到新應天府，天已經黑了。
李定國把銀子抬進倉庫，去給朱慈炤復命。
朱慈炤看著那兩箱銀子，臉上有了笑。
「幹得不錯。」
李定國說：「陛下，那個麥克，小人看了能用,幹活賣力，也不貪。」
朱慈炤點點頭。
「那就讓他繼續干。告訴他，干好了，年底有賞。」
李定國應了。
接下來的幾天，城裡風平浪靜。
周老根帶著人在地里忙活，莊稼越長越高。
桑德斯帶著人打鐵，刀坯子打了一堆，開始打箭頭。
托馬斯帶著人練炮，那兩門新炮也架上了城牆。
黑人們天天練槍，越練越熟。余萬年說，再練一個月，就能上陣了。
朱慈炤每天出去轉轉，看看這兒，看看那兒。
有時候跟李定國聊聊天，有時候跟余萬年說說話。
第七天早上，城外突然來了人。
不是波士頓公司的，也不是西班牙傳教士。
是紅狐派人來報信。
「陛下，東邊來了一隊人，少說也有三百。\"
\"打著旗子，帶著炮，往咱們這邊來了。」
朱慈炤騰地站起來。
「多少人？」
「三百往上。小人遠遠看了一眼，估摸著得有四五百。」
朱慈炤臉色沉下來。
他看向余萬年。
余萬年說：「陛下，打吧。」
朱慈炤沒說話。
他走到窗邊，看著外頭。
三百人，帶著炮。
這可不是上次那種小打小鬧了。
他回頭看向那個報信的。
「他們到哪兒了？」
「離咱們還有一天路程。走得慢，帶著輜重。」
朱慈炤點點頭。
一天時間，夠準備了。
朱慈炤想了想，又把李定國、余萬年、鷹手全都叫來。
「情況你們也都了解了，都說說看，這仗怎麼打。」