對於這個問題，朱慈炤想了很久也沒想出個頭緒。
接下來的幾天，城裡照常過日子。
理察帶著白虎營和黑豹營訓練。
不過最近這兩隊人馬明顯相互較著勁，誰也不服誰。
姆巴佩那小子，現在已經是黑豹營的小隊長了。
他帶著那些黑人，天天喊著口號跑步，練得比誰都狠。
見了朱慈炤就挺起胸脯，生怕陛下看不見他似的。
直到這天下午，城外又來人了。
還是上次那個史蒂文斯。
不過這回，他竟一個人來的，騎著馬，慢悠悠走到城門口。
朱慈炤在城牆上看見他，讓人開門。
史蒂文斯被帶進莊園，坐下，喝了口茶。
他放下茶杯，看著朱慈炤，臉色不太好看。
「閣下，您要的五百個華工，我們湊齊了。」
朱慈炤挑了挑眉，效率不錯嘛。
自己只給了他們二十天時間，結果第十六天就湊齊送過來了？
看來這幫紐約客手上的華工，不在少數啊！
朱慈炤想了想：「多久能送到？」
「人已經在附近了，隨時都可以。」史蒂文斯說。
「但閣下，您得先把人放了，我們才能把人送過來。」
朱慈炤突然笑了。
「史蒂文斯先生，你當朕是三歲小孩？」
史蒂文斯臉色不變：「閣下，我們也有難處。」
「萬一您收了人，不放溫斯洛普先生……」
「那這樣。」朱慈炤打斷他，「你們先把人送到城外。」
「朕驗過貨，再放人。」
朱慈炤故意說是驗貨，好像他也把那些華工當成貨物似的。
見狀，史蒂文斯沉默了幾秒。
「那這樣吧，二十里外。」他說，「我們把人在二十里外放下。」
「您派人去接，去接人的同事，把溫斯洛普先生帶上。」
這個方案，朱慈炤想也沒想便同意了：「行，就這麼辦。」
史蒂文斯站起來，彎了彎腰，戴上帽子走了。
「陛下，他們會不會使詐？」沈煉在旁邊說道。
朱慈炤搖搖頭：「不會，他們想救人，咱們想要人，各取所需。」
「再說，就算使詐，只要那五百個人確定在那兒。」
「咱們還不能直接把人搶回來？」
「你這就讓鷹手去盯著點史蒂文斯，看看他們到底從哪兒湊人。」
可沒等到史蒂文斯那邊把人送來。
波士頓公司的貨卻又到了！
這回還是查爾斯·漢考克親自押送。
拉了十輛馬車，有糧食，有布匹，還有一批新到的燧發槍。
「閣下，您這兒越來越熱鬧了。」
朱慈炤笑了笑，卻沒接這話，只是問道：「這次帶什麼來了？」
查爾斯說：「糧食五千斤，布匹二百匹，還有燧發槍一百八十支！」
「另外，」他壓低聲音，「我叔叔讓我帶句話給您。」
「說。」
「紐約那邊，有人在串聯。」
「你最近的舉動，讓他們等不及明年春天大不列顛的正規軍了！」
「已經在組織一支龐大的僱傭兵聯軍，想要打過來！」
「哦？」朱慈炤看著他：「知不知道他們準備組織多少人？」
「據說有七八家農莊，加上紐約商會出的錢，能湊兩千多人！」查爾斯頓了頓，「加上黑人什麼的，很可能會有三千多人！」
朱慈炤點點頭：「行，知道了。」
查爾斯見他沒什麼反應，愣了一下：「閣下，您不擔心？」
朱慈炤笑了：「擔心什麼？土雞瓦狗而已，來多少朕殺多少！」
「就算殺不完，也不過是給朕送來的俘虜罷了。」
「指不定還能再抓幾個大人物，拿來交易呢！」
查爾斯張了張嘴，沒說出話。
貨卸下來，換了銀子，情報也送到了，查爾斯便帶著人走了。
不過臨走時，他回頭看了朱慈炤一眼，眼神複雜得很。
下午，鷹手也回來了。
這回他帶回來更詳細的情報。
那個鐵礦，每天有三百多人在裡頭幹活。
華工和黑人輪班，白天黑夜不停。
挖出來的鐵礦石，就在鎮子邊上煉，煉成鐵錠，再用船運往紐約。
「礦洞很深，往裡走了二里多地還沒到頭。」鷹手說道。
「那些華工，一個個瘦得皮包骨頭，比咱們當初救出來的還慘。」
朱慈炤沒說話。
鷹手又說：「換班是早上。」
「天剛亮的時候，礦上的人出來一批，換一批進去。」
「那時候守衛最松，只有十來個人守著。」
朱慈炤眼睛一亮。
「炮呢？」
「六門，都架在鎮子口的土台上。
「那些炮手看著挺熟練，天天練。
「不過那些炮打不了太遠，最多一里地。」
朱慈炤點點頭，讓他下去歇著。
第二天，史蒂文斯的人來了。
這次不是史蒂文斯本人，而是他手下的一個管事。
四十來歲，矮胖，說話挺和氣。
他在城外二十里的地方，留下了五百個人。
沈煉和張氣帶人押著溫斯洛普去接的。
不過還有餘萬年暗中帶著火器營和神機營。
一旦史蒂文斯那邊敢玩什麼花樣。
那就會立馬滅了他們，把那五百華工搶回來！
當然，如果沒什麼花樣，那就照常交易。
畢竟拿一個農場主換五百個華工，簡直不要太划算。
朱慈炤還希望這樣的生意多做幾回呢！
所以雙方若是能都守信用，那自然是再好不過的。
好在這回，這幫白人沒玩什麼么蛾子。
沈煉和張七順利見到了那群華工。
不過那些華工，一個個瘦得跟柴火棍似的，走路都打晃。
看見張七還有沈煉他們，愣愣的，連不敢動。
見狀，張七用漢語喊：「別怕，陛下派我們來接你們的！」
「同胞們，我們是大明軍隊！」
「如今神州淪喪，前來這異邦重建大明！」
那些人本來還以為那些白人把他們趕到這裡是要屠殺呢。
可突然聽到這熟悉的鄉音，頓時愣了幾秒，有人更是當場就哭了！
「都別哭了，本官，帶你們回家！」
一切順利進行。
五百個人，一個不少，全接了回來。
朱慈炤在城門口看著他們。
最前頭那個，看著都有五十來歲了。
頭髮花白，整個人瘦得脫了相。
可當他看見朱慈炤，腿一軟就要跪。
朱慈炤伸手扶住他。
「叫什麼？」
那人嘴唇哆嗦著，看著一襲龍袍的他，哆嗦了半天才說出話來。
「草……草民孫大柱，山東青州府人氏……」