理察挺起胸膛：「陛下放心。」
史密斯也跟著點頭。
朱慈炤看向姆巴佩：「黑豹營，也是燧發槍，但你們跑得快。」
「等他們亂了陣腳，從後頭堵住退路。」
「手榴彈每人發四個，到時候往人群里扔。」
姆巴佩咧嘴笑了：「陛下，黑豹營肯定完成任務！」
朱慈炤最後看向鷹手：「你帶著騎手，在外圍盯著。」
「要是有人從林子裡跑出去，截住他。」
「要是紐約那邊還有後手，趕緊回來報信。」
鷹手點點頭：「明白。」
散了之後，朱慈炤站在窗前，看著外頭的月亮。
沈煉在旁邊說：「陛下，這回可是三千人，野戰的話，萬一？」
朱慈炤沒回頭。
「沒什麼萬一，如果等他們打到城下，更麻煩。」
他頓了頓，又說道：「再說了咱們有那麼多手榴彈。」
「那麼多槍，怕什麼？」
「讓他們來，來多少朕收多少。」
沈煉點點頭，沒再問。
接下來的幾天，城裡忙得腳不沾地。
周老根帶著人在地里搶收。那些玉米長得正好，再不收就老了。
二百多號人鑽進地里，掰玉米的掰玉米，裝車的裝車，從早干到晚。
「快點兒快點兒！」周老根站在地頭喊，嗓子都啞了。
「都麻利點兒，打完仗還得種冬小麥呢！」
那些華工彎著腰幹活，沒人喊累。
這活比起在農莊的時候，簡直就跟玩兒似的。
那時候一天干十六個時辰，還得挨鞭子。
現在干八個時辰，三頓飯管飽，晚上還能睡個踏實覺。
有個年輕的直起腰，擦了把汗，沖旁邊的人說：「老哥，你說這日子，跟做夢似的。」
旁邊的人頭也不抬，手上掰著玉米：「做夢？做夢能有飽飯吃？」
年輕的笑了，繼續彎腰幹活。
桑德斯那邊也沒閒著。鐵匠鋪里叮叮噹噹響個不停，二十幾號人輪班干，打手榴彈殼子，打刀坯子，打馬蹄鐵。
爐火燒得通紅，鐵錘砸得火星四濺。
桑德斯光著膀子站在爐邊，汗流浹背，手裡的大錘一下一下砸在鐵坯上。
旁邊幾個黑人學徒跟著學，有樣學樣，砸得滿頭大汗。
「用力！使勁！」桑德斯用土話喊著，「這點力氣都沒有，還想當鐵匠？」
那幾個學徒咬著牙，砸得更狠了。
庫房裡，手榴彈堆了半屋子。管庫房的孫財拿著本子記著數，一邊記一邊咧嘴笑。
「一萬二千六百四十三個。」他合上本子，沖旁邊的人說，「夠那幫白人喝一壺的了。」
旁邊的華工跟著笑：「一萬多個手榴彈，一人扔一個，能炸死一萬多人。」
孫財瞪他一眼：「瞎說，一個手榴彈能炸死好幾個呢。」
「再說了，打仗哪能這麼算？得省著點用。」
莊園後頭的AKM車間，機器嗡嗡響著，白天黑夜不停。
管車間的孫茂這幾天乾脆住在裡頭，困了就趴在桌上眯一會兒。
朱慈炤去看的時候，他正盯著流水線，眼睛都熬紅了。
「怎麼，怕機器跑了？」朱慈炤拍拍他肩膀。
孫茂回過頭，趕緊站起來：「陛下，臣不敢偷懶。」
「這批貨趕出來，庫里又能多三百支槍。」
朱慈炤點點頭：「辛苦了。打完仗，朕給你放幾天假。」
孫茂咧嘴笑了，露出跟姆巴佩似的白牙。
「臣不累，給陛下幹活，心裡踏實。」
「再說，那些造出來的槍，都是咱們自己人用，臣看著就高興。」
朱慈炤又去看了炮台。
托馬斯正帶著人練炮，那六門從奧爾巴尼繳獲的炮，加上原來的四門，一共十門，全架在城牆上。
「昨天試了幾發，最遠能打到六百步，就是準頭差點。」
朱慈炤看了看：「能打到多遠？」
「最遠能打五百步。不過準頭就差了。」托馬斯說，「二百步以內，十發能中七八發。」
「那些炮手我天天練，現在裝彈快多了，一門炮一分鐘能打兩發。」
朱慈炤點點頭：「夠用了。讓他們多練練，練熟了到時候專打他們的人。」
托馬斯應了，跑回去繼續練。
那些炮手光著膀子，扛著炮彈跑來跑去，累得滿頭大汗。
可沒人喊累，一邊練一邊嗷嗷叫著比誰快。
傍晚的時候，鷹手又回來了。
他這些天幾乎沒閒著，天天在外頭轉悠，盯著紐約那邊的動靜。
「陛下，他們快到了。」鷹手喘著氣說，端起桌上的水壺灌了一氣，「離那條小路還有三十多里，明天下午准能到。」
朱慈炤看著地圖，手指點在那條小路上。
「好，咱們今晚就出發，先去等著。」
晚上，隊伍出發了。
這回去了九百多人，幾乎是全部兵力。
火器營神機營除了留守的之外，全員出動。
再加上白虎營二百人，黑豹營二百五十人。
加上鷹手的部落騎手，一共八百五十人。
對了，還有五十個輜重兵，拉著手榴彈和彈藥呢。
這次，依舊還是朱慈炤親自帶隊。
隊伍走得不快，趁夜趕路，白天休息。
鷹手帶著騎手在前頭探路，確保不會被敵人發現。
走了兩天，終於到了那條小路。
兩邊是密密的林子，樹葉已經開始發黃，風一吹嘩嘩響。
中間那條土路，也就兩丈來寬，坑坑窪窪的。
朱慈炤趴在林子邊上，拿著望遠鏡往遠處看。
路上空蕩蕩的，一個人影都沒有。
幾隻鳥從林子裡飛出來，叫了幾聲又飛回去。
「他們還有多遠？」他問鷹手。
「按腳程算，明天下午能到這兒。」鷹手說道。
「我臨走的時候看了一眼，他們的前鋒離這兒還有四十多里。」
朱慈炤點點頭，回頭看向余萬年。
「讓大家藏好，別露頭。」
「手榴彈都發下去，每人四個，到時候聽命令扔。」
余萬年應了，下去安排。
那些兵趴在灌木叢後頭，槍口對外，大氣都不敢出。
手榴彈掛在腰上，沉甸甸的，摸著就踏實。
鄭老栓趴在神機營的隊伍里，手裡攥著AKM，眼睛盯著路的那頭。
他打了兩次仗了，不慌了。
可心跳還是快，咚咚咚的，跟敲鼓似的。
姆巴佩趴在他旁邊，嘴裡小聲念叨著什麼。
鄭老栓側耳聽了聽，這小子在念漢語：「大明萬歲，陛下萬年……」
念得怪模怪樣，但挺認真。
鄭老栓笑了笑，沒說話。