柯林頓被安排在余萬年手下，當個副手。
余萬年帶他去看了白虎營的訓練。
那些白人降兵排著隊，端著燧發槍，喊著口號。
走得挺整齊，裝彈也挺快。
柯林頓看了一會兒，點點頭。
「練得不錯。」
余萬年笑了。
「比你在紐約那些兵怎麼樣？」
柯林頓想了想。
「差不多，就是槍不行，我的人很多還是火繩槍。」
「沒想到你們這裡已經全部都是燧發槍了。」
余萬年拍拍他肩膀。
「槍的事，別急，陛下心裡有數。」
他又帶柯林頓去看黑豹營。
姆巴佩正帶著人訓練，跑得滿頭大汗。
那些黑人士兵扛著槍，一邊跑一邊喊口號，嗷嗷叫。
柯林頓看愣了。
「這些，不是黑，奴嗎？」
余萬年點頭。
「對，以前他們是奴隸，可在大明，現在他們叫黑豹營！」
「告訴你個秘密，這些黑人打仗比白人還猛。」
柯林頓沉默了幾秒。
「陛下是怎麼讓他們這麼賣命的？」
余萬年想了想。
「給他們飯吃，給他們槍拿，把他們當人看，就這麼簡單。」
柯林頓沒說話。
最後去看神機營。
鄭老栓正帶著新兵練槍法，趴在地上，一槍一槍打靶子。
那些新兵端著AKM，打得挺認真。
柯林頓看見那些槍，眼睛都直了。
「這就是那種槍？」
余萬年點頭。
「對。AKM，能連著打，一發接一發，不停。」
柯林頓盯著那些槍，看了好一會兒。
「我能試試嗎？」
余萬年想了想。
「這個，得問陛下。」
晚上，柯林頓去找朱慈炤。
「陛下，我想試試那種槍。」
朱慈炤看著他。
「怎麼？手癢了？」
柯林頓點點頭。
「打了這麼多年仗，沒見過那種槍。想試試。」
朱慈炤笑了。
「行。明天去靶場。」
第二天一早，余萬年帶著柯林頓去了城外靶場。
那裡豎著幾十個靶子，最遠的二百步。
余萬年遞給他一支AKM。
「試試。」
柯林頓接過來，翻來覆去看了半天。
槍挺沉，比燧發槍重。木頭槍托，鐵質槍管，做工精細。
他學著那些神機營士兵的樣子，端起槍，瞄準一個靶子。
扣扳機。
砰！
子彈打出去，落在靶子邊上。
他愣了一下。
余萬年笑了。
「再來。」
他又扣了一下。
砰！
這回打中了。
他又扣了一下。
砰！砰！砰！
一連打了十幾發，彈殼跳出來，落了一地。
他放下槍，看著那個被打爛的靶子，愣了好一會兒。
余萬年走過來。
「怎麼樣？」
柯林頓抬起頭。
「這槍……太狠了。」
他頓了頓，又說。
「要是當年我帶著這種槍，那三千人……」
余萬年拍拍他肩膀。
「別想了。現在你是大明的人了，這槍以後也有你一份。」
柯林頓沉默了幾秒，點點頭。
下午，朱慈炤把柯林頓叫來。
「試過了？」
柯林頓點頭。
「試過了。陛下，這槍是怎麼造出來的？」
朱慈炤笑了。
「怎麼？想學？」
柯林頓搖頭。
「不想學。就是想問問，這槍要是讓歐洲那些國家知道了，他們會瘋。」
朱慈炤看著他。
「讓他們瘋。瘋也沒用，他們造不出來。」
柯林頓沉默了一會兒。
「陛下，有句話我不知道該不該說。」
「說。」
柯林頓說。
「歐洲那邊，遲早會知道這槍的事。到時候他們會派人來，想買，想偷，想搶。陛下得防著點。」
朱慈炤點點頭。
「朕知道。你有什麼想法？」
柯林頓想了想。
「我覺得，得在沿海那邊設幾個哨點。盯著海上的船，有什麼動靜趕緊報。」
他頓了頓，又說。
「還有，得在城邊多修幾個炮台。萬一他們從海上打過來，得有東西擋著。」
朱慈炤看著他，笑了。
「你這腦子，倒是轉得快。」
他站起來，走到地圖前。
「你說的地方，在哪合適？」
柯林頓湊過去，指著地圖上幾個點。
「這兒，這兒，還有這兒。都是能看見海的地方。修幾個瞭望塔，派人盯著。」
「行。這事你辦。」
柯林頓愣了一下。
「我辦？」
「對。」朱慈炤說。「你不是要跟著朕幹嗎？先干點實事。」
柯林頓彎下腰。
「是。」
接下來幾天，柯林頓帶著幾個人，騎著馬往海邊跑。
他以前在英格蘭海軍待過，知道什麼地方能看見船。
跑了五天，把幾個合適的地方都標了出來。
回來的時候，他直接去找朱慈炤。
「陛下，看好了。三個地方，都能看見海。最遠的離這兒一百多里，最近的五十里。」
他把地圖攤開，指著那幾個點。
朱慈炤看了看。
「每個地方派幾個人？」
柯林頓想了想。
「五六個就行。輪班盯著。有船來，騎馬報信。」
朱慈炤點點頭。
「行。你去找李定國，讓他安排人。」
柯林頓應了，轉身要走。
「等等。」朱慈炤叫住他。
柯林頓回頭。
朱慈炤看著他。
「柯林頓，你知道朕為什麼用你嗎？」
柯林頓愣了一下。
「不知道。」
朱慈炤說。
「因為你打過仗，見過世面。更重要的是，你知道什麼時候該認輸。」
他頓了頓，又說。
「認輸不丟人。輸了不認，還硬打，那才丟人。」
柯林頓沉默了幾秒。
然後他彎下腰。
「陛下這話，我記住了。」
他退出去。
門口，理察在等著他。
「怎麼樣？陛下怎麼說？」
柯林頓點點頭。
「讓我去辦。」
理察笑了。
「好好干。陛下這人，只要你用心，他不會虧待你。」
柯林頓看著他。
「你真覺得，他能成事？」
理察想了想。
「不知道。但我知道，跟著他，比在英格蘭強。」
他拍拍柯林頓肩膀，走了。
柯林頓站在原地，看著他的背影。
然後他轉身，往李定國那邊走。