紐約城外的營地里，老利文斯頓找來二百多個人。
有他家的私兵，有雇來的僱傭兵，還有幾個自願報仇的商人子弟。
他把人湊齊了，交給一個叫亨特的軍官。
亨特以前在英格蘭陸軍待過，打過幾次仗，算是有點本事。
老利文斯頓囑咐他。
「你帶著人往西走，找到那個東方人的城。」
「上校先生說了，你們負責在陸路吸引他們。」
「等他們出來了，上校先生就從海上打過去。」
亨特點點頭。
「利文斯頓先生放心，我明白。」
隊伍出發了。
二百多個人，帶著槍，帶著乾糧，慢慢往西走。
走了兩天，遠遠望見一座城。
城牆不高，是石頭砌的，上頭插著面旗。
旗上繡著個大大的「明」字，在風裡飄著。
亨特趴在一個土坡後頭，拿著望遠鏡看了半天。
城牆上有人巡邏，走來走去的。
城門口有人進出，看著挺熱鬧。
他放下望遠鏡，沖後頭的人說。
「就這兒，準備動手。」
那些兵開始檢查槍，裝彈藥。
有人緊張得手抖，裝了半天沒裝好。
旁邊的人罵他。
「抖什麼抖？還沒打呢！」
那人咽了口唾沫，繼續裝。
亨特看了半天，發現一個事。
城外那片地里，有人.在幹活。
扛著鋤頭，彎著腰，一看就是華工。
他眼睛亮了。
「先抓幾個活的，問問裡頭的情況。」
幾個人摸過去，悄悄靠近那片地。
那些華工正埋頭幹活，沒注意。
等發現的時候，已經晚了。
那幾個人衝上來，按倒了兩個。
剩下的華工扔下鋤頭就跑，一邊跑一邊喊。
「白鬼來了！」
「白鬼來了！」
城牆上的人聽見了，敲響了警鐘。
噹噹當！
理察正在城裡訓練，聽見鐘聲，帶著人就往外沖。
跑到城外，看見那幾個白鬼正拖著兩個華工往回跑。
他抬手就是一槍。
砰！
一個白鬼應聲倒地。
剩下的拖著那倆華工，跑得更快了。
理察帶著人追，追出二里地，沒追上。
他站在那兒，看著那幾個人消失在土坡後頭。
旁邊的人問他。
「大人，追不追？」
理察搖搖頭。
「不追，回去稟報陛下。」
朱慈炤正在書房裡看地圖，聽見稟報，抬起頭。
「他們抓了咱們的人？」
理察點頭。
「抓了兩個，都是在地里幹活的。」
「臣追出去二里地，沒追上。」
朱慈炤沉默了幾秒。
「看來他們是想先摸清楚咱們的底細。」
他站起來，走到窗邊。
「那兩個被抓的人，叫什麼？」
理察說。
「一個叫孫福，一個叫趙大柱，都是山東人。」
朱慈炤嗯了一聲。
「讓鷹手派人出去找，看看他們把人帶哪兒去了。」
「能找到就救，找不到……也沒辦法。」
理察應了，轉身出去。
晚上，鷹手回來了。
「陛下，找到了。」
「他們把孫福和趙大柱帶到二十里外一個廢棄農莊裡。」
「有二百多個人在那兒紮營，看著像要先審問。」
朱慈炤看著他。
「能救嗎？」
鷹手想了想。
「能，但得趁天黑。」
「那農莊不大，周圍都是林子，好摸進去。」
朱慈炤點點頭。
「你帶人去，能救就救，救不了就撤。」
「別硬拼。」
鷹手應了，轉身出去。
半夜，鷹手帶著二十個人，摸黑往那個廢棄農莊走。
走了兩個時辰，遠遠看見了火光。
那農莊扎著十幾個帳篷，篝火燒得挺旺。
門口站著兩個人，抱著槍打瞌睡。
鷹手趴在一個土坡後頭，看了半天。
那兩個被抓的華工，被綁在農莊中間的一根木樁上。
周圍坐著幾十個人，圍著篝火喝酒說話。
他沖後頭打了個手勢。
幾個人悄悄摸過去。
靠近門口，手起刀落。
那兩個打瞌睡的，連哼都沒哼一聲就倒了。
屍體被輕輕放倒，拖到暗處。
鷹手帶著人摸進去，貼著帳篷走。
走到那根木樁跟前，那倆華工抬起頭，愣愣地看著他們。
鷹手豎起手指，噓了一聲。
然後割斷繩子，扶著他們就往外跑。
跑到農莊邊上，被人發現了。
有人喊了一嗓子。
「有人跑了！」
帳篷里衝出人來，端著槍追。
鷹手一邊跑一邊回頭開槍。
砰！砰！砰！
追在最前頭的倒了好幾個。
後頭的趴下，胡亂放槍。
子彈從耳邊嗖嗖飛過，打在樹上，噗噗響。
鷹手帶著人跑進林子，七拐八繞，把追兵甩掉了。
跑出二里地，他才停下來，扶著樹喘氣。
那倆華工趴在地上，渾身發抖。
鷹手走過去，把他們扶起來。
「別怕，沒事了。」
孫福抬起頭，嘴唇哆嗦著。
「大……大人，您怎麼來了？」
鷹手笑了。
「陛下讓我來的。」
孫福愣了幾秒，眼眶紅了。
他張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
鷹手拍拍他肩膀。
「走吧，回去再說。」
回到新長安府的時候，天已經亮了。
朱慈炤在城門口等著。
看見那倆華工回來，他點點頭。
「進去吃飯，換身衣裳。」
孫福和趙大柱跪下去，腦袋磕在地上。
「陛下，草民這條命……」
朱慈炤擺擺手。
「起來吧，別跪了。」
「回去好好幹活，比什麼都強。」
兩人站起來，被人扶著往裡走。
鷹手走過來，彎下腰。
「陛下，臣幸不辱命。」
朱慈炤看著他。
「傷亡怎麼樣？」
鷹手說。
「傷了三個，沒死人。」
「那兩個華工都救回來了。」
朱慈炤點點頭。
「幹得不錯，下去歇著吧。」
鷹手應了，轉身走了。
朱慈炤站在城門口，看著遠處。
太陽升起來了，照在土路上，明晃晃的。
他看了一會兒，轉身往回走。
走了幾步，又停下。
「沈煉。」
沈煉走過來。
「陛下？」
朱慈炤說。
「讓余萬年那邊盯緊點，他們海上的人還沒動。」
「等陸路這邊摸清楚了，他們就該從海上打了。」
沈煉應了。
朱慈炤繼續往前走。
走到莊園門口，他又回頭看了一眼。
遠處，那片地里又有人開始幹活了。
扛著鋤頭，彎著腰，跟昨天一樣。
他看了一會兒，推門進去。