日子這麼一天天過去。
炮台修復好了，船也能開了。
余萬年就帶著人天天練，越來越熟練。
柯林頓也帶著人練炮，炮手們逐漸打得越來越准。
朱慈炤就每天去海邊轉轉，有時候點點頭，有時候說幾句。
這天下午，鷹手從紐約回來了。
他跑得滿頭大汗，翻身下馬就往裡沖。
「陛下，有情況。」
朱慈炤正在書房裡看地圖，抬起頭。
「說。」
鷹手掏出個小本子。
「大不列顛人這回沒走海路，走了陸路。從北邊來的，二百多人，帶著槍騎著馬。我的人跟了他們兩天，他們沒往紐約走，繞了個大圈，往西邊去了。」
朱慈炤皺起眉，站起來走到地圖前。
西邊是印第安部落的地盤。
他盯著地圖看了好一會兒。
「他們想幹什麼？」
鷹手搖頭。
「不知道，但肯定沒好事。那幫人鬼得很，白天趕路，晚上紮營，哨兵放出去老遠，我的人不敢靠太近。」
朱慈炤想了想。
「他們帶了多少糧食？」
「不多，估摸著能吃十天。」
「十天……」朱慈炤手指在地圖上劃了一下，「從北邊過來，走了幾天了？」
鷹手算了算。
「從我發現他們算起，走了四天。加上之前的路程，至少走了七八天。」
朱慈炤點點頭。
「那他們糧食不多了，撐不了多久。要麼找個地方補給，要麼搶。」
他看向沈煉。
「去把紅狐叫來。」
紅狐來得很快，這些年在新長安府待著，他漢語學了不少，雖然還帶著口音，但交流沒問題。
朱慈炤把事情說了一遍。
紅狐聽完，沉默了一會兒。
「陛下，那幫人要是往西邊去，肯定會經過我們部落。我們那兒有糧食，有牲口，他們要是搶……」
朱慈炤擺擺手。
「不會讓他們搶。你回去告訴部落里的人，這幾天別出門，把糧食和牲口藏好。朕派人去盯著那幫人，他們要是敢動，直接收拾。」
紅狐點點頭，站起來要走，又回頭。
「陛下，那幫人要是真來，我們能打嗎？」
朱慈炤看著他。
「能打，但別硬打。等朕的人到了，一起打。」
紅狐咧嘴笑了，露出一口白牙，轉身跑了。
鷹手帶著人跟了那幫大不列顛人三天。
第三天傍晚，訊息傳回來了。
「陛下，他們在西邊八十里外的山谷里扎了營。紅狐說得沒錯，那地方離他們部落不到二十里。」
朱慈炤看著地圖上那個山谷，手指點了點。
「他們紮營不走，等什麼？」
鷹手搖頭。
「不知道，但他們在山谷里挖了不少坑，砍了樹，像是在修什麼工事。」
余萬年站在旁邊，湊過來看地圖。
「陛下，他們這是想在那兒待著不走了？」
朱慈炤沒說話，盯著地圖看了好一會兒。
「他們糧食不夠，不可能一直待著。肯定在等什麼人，或者等什麼東西。」
他看向鷹手。
「再盯兩天，看看有沒有人跟他們接頭。」
兩天後，鷹手親自送回最新訊息。
他衝進莊園的時候，渾身是汗，臉漲得通紅。
「陛下，有人來了。從北邊來的，四十多個人，趕著十幾輛馬車，拉著糧食和彈藥。」
朱慈炤站起來。
「四十多個人？從北邊來的？」
鷹手點頭。
「對，我親眼看見的。那幫人從山谷北邊進來，跟營地里的會合了。他們還說，後頭還有一批，過幾天就到。」
朱慈炤走到地圖前。
北邊，加拿大方向。
看來那幫人不是來找法國人麻煩的，是想在這兒扎個釘子。
他想了想，看向余萬年。
「他們現在有多少人？」
鷹手說。
「加上新來的，差不多三百。後頭要是再來，能湊到四百。」
朱慈炤點點頭。
「那就別等了，趁他們人還沒到齊，先動手。」
他指著地圖上那個山谷。
「這地方，兩邊是山，只有一條路能進去。他們選這地方紮營，就是看中了易守難攻。」
余萬年湊過來看了看。
「陛下，那咱們怎麼打？」
朱慈炤笑了。
「易守難攻，那是守的人說的。攻的人，得換個法子。」
他指著山谷北邊那條小路。
「鷹手，這條小路能走嗎？」
鷹手看了看。
「能走，但不好走。全是石頭，馬過不去，人得爬。」
「爬也得爬。」朱慈炤說，「你帶人從這條小路翻過去，繞到他們後頭。等前頭打起來，你把他們的糧草和彈藥全燒了。」
鷹手點點頭。
朱慈炤又看向余萬年。
「你帶火器營和神機營，從正面進去。別急著沖，先用槍壓住他們，讓他們抬不起頭。」
余萬年挺起胸脯。
「臣明白。」
朱慈炤最後看向理察。
「你帶白虎營，在山谷口等著。等他們往後跑的時候，截住他們。」
理察咧嘴笑了。
「陛下放心，一個都跑不了。」
散了之後，朱慈炤一個人站在窗前。
外頭月亮挺亮，照在廣場上。
那些巡邏的兵走來走去，腳步聲輕輕的。
他看了一會兒，轉身回去睡了。
天沒亮，隊伍就出發了。
余萬年帶著火器營和神機營，一共三百人，往山谷方向走。
鷹手帶著二十個騎手，繞到北邊那條小路，爬石頭翻山。
理察帶著白虎營，一百五十人，在山谷外頭等著。
走了大半天，下午的時候，余萬年遠遠望見了那個山谷。
谷口窄，兩邊是陡坡，長滿了灌木。
谷裡頭搭著幾十頂帳篷，人進進出出的。
幾個哨兵站在谷口，端著槍來回走。
余萬年趴在一個土坡後頭，拿著望遠鏡看了半天。
哨兵不多，四個。谷口架著兩門小炮，炮口沖著外頭。
他放下望遠鏡，沖後頭打了個手勢。
隊伍散開，悄悄往前摸。
摸到離谷口二百步的地方，趴下，等著。
太陽慢慢往西偏，光線暗下來。
谷口那幾個哨兵換了一撥，新來的打著哈欠，抱著槍靠在石頭上。
余萬年盯著他們，等天徹底黑下來。
月亮被雲遮住，四下里黑漆漆的。
他舉起手，往下一揮。
「打！」