朱慈炤臉色冷下來。
「哪個部落？」
李定國說：「叫野狼部落，一百多人，住在北邊山裡頭。」
朱慈炤看向鷹手。
「你帶人去一趟。問問他們，是想當華人，還是想當死人。」
鷹手咧嘴笑了。
「臣明白。」
朱慈炤又看向李定國。
「以後就這麼辦。願意歸化、認同自己是華人的，咱們接納。三心二意、想著占便宜的，有多遠滾多遠。敢動歪心思的，直接滅了。」
李定國應了。
朱慈炤站起來，走到窗邊。
外頭雪還在下，廣場上白茫茫一片。
幾個黑人士兵穿著棉襖，在雪地里跑操。
跑得滿頭大汗，嘴裡冒著白氣。
他看了一會兒，轉身回去。
「沈煉。」
沈煉走過來。
「臣在。」
「去把余萬年、理察、史密斯、柯林頓都叫來。還有顧炎武和黃宗羲。」
人很快到齊了。
朱慈炤開門見山。
「休整了三個月，該說說下一步了。」
余萬年第一個開口。
「陛下，臣覺得北邊那個金斯頓，得打下來。」
朱慈炤看著他。
「理由呢？」
余萬年說：「鷹手探過了，金斯頓離新洛陽不到三百里，裡頭有二百多個華工，還有弗雷澤的殘部。那個地方不拔掉，咱們北邊就不安穩。」
理察在旁邊點頭。
「余大人說得對。弗雷澤雖然跑了，但他那些殘兵還在。他們在金斯頓招兵買馬，遲早會打回來。」
朱慈炤沒急著說話。
他看向鷹手。
「金斯頓有多少人？」
鷹手說：「白人估摸著一千多，黑奴兩千多。華工二百多個。城牆不高，木頭柵欄，門口架著十幾門炮。」
「弗雷澤在不在？」
鷹手搖頭道：「不在。」
「聽說他往更北邊跑了，金斯頓現在管事的叫卡特，是個上校。」
「一千多白人，兩千多黑奴，兵力不算多。」朱慈炤簡單盤算了下，又看向顧炎武道，「你覺得呢？」
顧炎武想了想，回道：「陛下，臣覺得可以打。」
「但得速戰速決，不能拖。」
「咱們的糧食撐到五月，要是打下來金斯頓，還能繳獲一批糧食，正好補上。」
這時黃宗羲也在旁邊接話。
「臣也同意打，二百多個華工在那兒受苦，早一天救出來，早一天安心。」
朱慈炤站起來，走到地圖前。
「行。那就打。」
他指著金斯頓的位置。
「鷹手，你再去探一探。」
「把金斯頓周圍的地形摸清楚。有沒有小路能繞到後頭？」
「以及一路上有沒有水源？」
「這次觸動肯定是大部隊，水源很關鍵。」
鷹手應了。
朱慈炤又看向余萬年。
「這回龍驤衛去八百剩下的留守，神機營則去一千。」
「白虎營去五百，黑豹營去八百。」
「加上鷹手的騎手，三千出頭，夠了。」
余萬年點點頭。
「臣明白。」
朱慈炤又看向理察和史密斯。
「黑豹營和白虎營換了新槍，正好拉出去試試。」
理察挺起胸脯。
「陛下放心，白虎營的弟兄憋了三個月，早就手癢了。」
史密斯也點頭。
「黑豹營也一樣。」
朱慈炤最後看向柯林頓。
「你留在家裡守著，海邊那十五艘船，別讓人鑽了空子。」
柯林頓應了
第二天一早，孫茂帶著人把新槍送到了各營營地。
白虎營那邊，理察親自接槍。
五百支大明一式，裝在木箱裡，碼得整整齊齊。
他開啟一個箱子，拿起一支槍。
拉開槍機，推上去，扣了扣扳機。
咔嗒一聲，清脆。
他點點頭。
「發下去。」
那些白人兵排隊領槍，一個個眼睛發亮。
有人拿到槍，翻來覆去地看。
有人把槍舉過頭頂，嗷嗷叫。
有個老兵端著槍，手都在抖。
他旁邊的年輕人問他。
「老哥，怎麼了？」
老兵搖搖頭。
「沒什麼。就是想起以前在大不列顛當兵的時候，用的是火繩槍。打一發要裝半天。現在呢？這槍一分鐘能打十發。」
他頓了頓，眼眶紅了。
「跟著陛下，真沒跟錯。」
年輕人點點頭，沒再問。
黑豹營那邊更熱鬧。
姆巴佩站在台上，手裡端著新槍。
他沖底下喊了一嗓子。
「弟兄們！陛下給咱們換新槍了！這槍比燧發槍強十倍！你們說，該怎麼報答陛下？」
底下幾百個黑人士兵齊聲喊。
「打仗！拼命！殺敵！」
姆巴佩咧嘴笑了。
「好！那從今天起，都給我好好練。誰要是槍法不行，別想上戰場。」
他跳下台，帶著人往靶場跑。
靶場上，槍聲從早響到晚。
那些黑人士兵趴在地上，一槍一槍打靶子。
打完了跑過去看靶，打偏了就罵自己兩句，回來接著打。
白虎營的人也不甘示弱。
兩邊較著勁，誰也不服誰。
印第安營那邊更來勁。
白狼帶著五百個印第安士兵，端著剛領到的大明一式，趴在雪地里練瞄準。
手凍得通紅，沒人吭聲。
白狼自己趴在最前頭，一槍一槍打。
打完一輪，他站起來，沖後頭喊。
「陛下把咱們當自己人，給最好的槍。你們說，該怎麼做？」
底下齊聲喊。
「殺敵！效忠！」
白狼點點頭。
「繼續練。」
朱慈炤去看過一次，站在靶場邊上看了半天。
沈煉在旁邊說。
「陛下，印第安營練得真狠。」
朱慈炤點點頭。
「狠好。平時多流汗，戰時少流血。」
他轉身走了。
鷹手帶著人去探金斯頓，走了五天。
回來的時候，他直接去找朱慈炤。
「陛下，摸清楚了。」
他把本子攤開，指著上頭畫的地圖。
「金斯頓南邊有片林子，離城二里地。林子裡能藏人。城北有條河，河不寬，能蹚過去。河對岸也是林子，也能藏人。」
「城牆是木頭柵欄，一丈來高，頂上削尖了。門口架著十二門炮，炮手看著不太熟練。」
「城裡有多少兵？」
鷹手說：「白人兵估摸著八百多，黑奴兩千出頭，但黑奴沒槍，只能幹雜活。華工二百多個，關在城東邊的木棚里。」
朱慈炤皺起眉。
「才八百多白人兵？」
鷹手點頭。
「對。弗雷澤跑的時候帶走了一批人，留在金斯頓的不多。那個卡特上校，手底下就這點人。」
朱慈炤笑了。
「八百多人，十二門炮。好打。」
他看向余萬年。
「這回不搞偷襲了。直接正面打。」
余萬年愣了一下。
「正面打？」
朱慈炤點頭。
「對。你帶龍驤衛和神機營從南邊正面壓上去。火力全開，把他們壓在城裡抬不起頭。」
他指著地圖上城北那條河。
「理察帶白虎營從北邊蹚水過河，繞到城後頭。等前頭打起來，你們從後頭衝進去。」
理察點點頭。
朱慈炤又看向史密斯。
「你帶黑豹營等在城兩邊。等他們想跑的時候，截住。」
史密斯應了。
朱慈炤最後看向鷹手。
「你帶人盯著城裡，他們有什麼動靜，趕緊報。」