一刻鐘後。
火光起。
那是一種帶著毀滅氣息的紅，在火油的助燃下，西邊的糧倉瞬間被吞沒。
風助火勢，滾滾濃煙直衝雲霄，瞬間就把半個西郊的天空都映成了血紅色。
與之相對的，是幾輛裝滿了金銀細軟的馬車，悄悄從另一側的小道駛離，消失在夜色中，那是陸家和女帝談判的籌碼。
賈詡站在莊園附近的山頭上，看著那沖天的火光，臉上映照著忽明忽暗的光影。
「先生，王昊那個外室那邊也得手了。」
又一名探子趕來，遞上一本有些老舊的冊子，「這《地下黑帳》果然藏在床板夾層里。」
賈詡接過冊子，隨意翻了翻，確認無誤。
「好。」
他將帳冊揣進懷裡，「這把火燒得差不多了，王尚書這會兒就是沒看見火光，估計也該聽說訊息了。」
「走吧，回府。」
賈詡轉身，揹著手向山下走去，腳步輕快，「世子爺那邊，這會兒估計正缺這份大禮來收尾呢。」
大火還在身後熊熊燃燒。
這不僅僅是在燒糧食，更是要把整個戶部尚書府，連根拔起。
而在京城的另一頭，戶部尚書府內。
剛剛經歷了兒子被打斷腿、正又氣又急地寫著彈劾奏摺的王元直，忽然聽到門房的一聲驚叫。
他推開窗戶，一眼就看見了西郊那個方向染紅半邊天的異象。
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哐當！
王元直手中的毛筆掉在了地上。
那是他的莊子！
裡面不僅有他半輩子的積蓄，還有那些見不得光的帳本和糧食！
完了！
這次是真的完了！
....
御書房。
那一刻的寂靜，令人頭皮發麻。
那陣急促的火情通報聲還似乎在空氣中迴蕩：「城外王尚書家的莊子方向，起了大火！火光沖天，半個天都燒紅了！」
小太監沒敢抬頭，更不敢去看女帝的表情，他在地上跪得幾乎貼緊了地磚。
蕭傾城的手本來是搭在龍椅扶手上的，此刻卻不自覺地攥緊了，那一抹明黃色的衣袖因為用力而有些褶皺。
她猛地轉過頭，死死地盯著陸青河。
眼神里沒有了剛才討價還價時的那份帝王權術的從容，取而代之的是一種銳利的審視，甚至是驚駭。
上一刻，這人還在跟自己談「四六分贓」。
下一刻，對方的老巢就燒了？
「是你？」
蕭傾城這句話幾乎是從牙縫裡擠出來的。
聲音不大，但帶著十足的寒意。
如果這是陸青河早就安排好的，那他的心思未免太過深沉。一邊在宮裡拖住自己，一邊在外面放火，兩頭不耽誤？
「陛下這話可就冤枉臣了。」
陸青河站在原地動也沒動，甚至連臉上那個做作的驚訝表情都恰到好處地還沒有收回去。
他指了指腳下的地磚：「臣從進這御書房開始，就沒離開過陛下半步，再說，臣帶來的人都在午門外候著呢，沒有您的旨意，哪個敢私自出城去放火？」
「而且……」
陸青河話鋒一轉，語氣裡帶上了幾分幸災樂禍，「王尚書那莊子可是守衛森嚴，聽說比您這大內禁宮都不差，怎麼可能說燒就燒了？依臣看，多半是這兩天天氣乾燥，天乾物燥嘛，小心火燭。」
蕭傾城冷冷看著他表演。
天乾物燥？
這幾日京城雖未下雨，但也潮濕得很，哪裡來的天火能把那種大莊子燒成這副德行？
不管真假，結果已經擺在眼前了。
蕭傾城深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
那一把火，燒沒燒毀王元直的罪證不清楚，但肯定是把王元直最後的退路給燒沒了。
王元直的家底完了。
這意味著，這個之前還算是朝廷棟樑的尚書大人，現在已經成了一個沒牙的老虎，而且是一隻瘋狂的老虎。
「你很好。」
蕭傾城鬆開了扣著椅背的手，重新坐直了身體，恢復了那副高高在上的帝王姿態。
她深深看了陸青河一眼，「你這一手絕戶計，用得倒是利落。」
「陛下謬讚。」陸青河不承認也不反駁，只是笑著拱了拱手。
這是一個很微妙的時刻。
蕭傾城知道，不管火是不是陸青河放的，她現在都沒法治罪。
因為沒有證據，更重要的是，現在必須要有一個人來收拾這個爛攤子。
王元直倒了，那一大筆原本屬於國庫的銀子，現在在哪？
「帳本是假的，火是天災。」
蕭傾城語速極快地做了決定，她看著陸青河，「那四成，朕可是答應給你了，但若是明日查抄之後，朕的六成少了一個子兒…」
「陛下放心。」
陸青河當即截話，一臉忠臣良將的模樣：「臣聽說王尚書家裡寶貝不少，雖然大火燒了些東西，但那些真金白銀肯定燒不化，臣願意做這個急先鋒，明日一定協助陛下把這錢袋子找回來。」
當然得找回來。
那一半已經被賈詡運回陸家私庫了，剩下的，都是要在明面上過一遍手，送到女帝面前交差的。
這是雙贏的局。
女帝拿到了錢，也除掉了這個已經尾大不掉的貪官。
陸青河拿到了錢，除掉了想要欺負他嫂子的仇人，還全身而退。
「你二嫂還在外面等你。」
蕭傾城擺了擺手，那是一種送客，也是一種不耐煩，「滾吧。」
「臣告退。」
陸青河行禮，這一回禮數極其敷衍，轉身就走。
走到門口，他像是想起了什麼，腳步一頓，回頭看了一眼蕭傾城。
「陛下，夜深露重，早些歇息，這火光雖然紅了點，但看久了，其實也就是那樣。」
蕭傾城沒有理他，只是拿起硃筆，在那本冊子上重重畫了一個叉。
出了御書房。
夜風一吹，陸青河才感覺到後背一片冰涼。
那件錦袍已經濕透了。
剛才那一刻，他在賭。
賭女帝對錢的渴望大於對規矩的堅持。
如果賭輸了，今晚他和葉琉若大概真的走不出這個皇宮大門。
萬幸，賭贏了。
魏喜依舊揣著手站在廊下，看到陸青河出來，這位大內總管的眼神明顯變了變，多了一絲從未有過的忌憚。