禮部尚書錢謙益這幾天過得很不舒坦。
作為朝堂上著名的主和派，他這把老骨頭最怕的就是打仗，這一打起來，國庫得空，他那點撈油水的機會也就沒了。
更重要的是，這北蠻使團來的不是時候。
「大人！大人不好了！」
府里的管家連滾帶爬地衝進書房，手裡揮舞著一張報紙，臉上寫滿了驚恐。
「又怎麼了？」
錢謙益正為邊關急報的事煩心，沒好氣地瞪了管家一眼。
「慌慌張張成何體統！天塌了不成？」
「天是沒塌，但咱們禮部的大門快被人堵了！」
管家把《大幹日報》往桌上一鋪，指著那鮮紅的頭版標題念道：
「《狼來了！北蠻使團帶刀入關，意欲何為？》。」
「大人您看！這陸家報紙上寫的！說北蠻使團這次是來搶親的！還說咱們禮部……說咱們禮部軟弱無能，準備拿大幹的女人去換和平！」
「不僅如此，這上面還畫了幅畫！」
管家指著報紙下面那個極其傳神的插圖，一個腦滿腸肥的官員，長得跟錢謙益有八分像，正跪在地上，把一個被捆綁的女子獻給蠻族。
「放肆！大膽！污衊！這簡直是含血噴人！」
錢謙益氣得鬍子亂顫，一巴掌拍在桌子上。
「我錢某人雖主張和為貴，但也是讀聖賢書長大的！何時要拿女子換和平了？這陸青河……這是要把我架在火上烤啊！」
「大人，現在不是生氣的時候啊！」
管家抹著汗。
「府門口聚了好幾百號百姓，手裡拿著臭雞蛋和爛菜葉子，正喊著要咱們給個說法呢！您要是再不出去，這門都要讓人拆了！」
錢謙益眼前一黑，差點暈過去。
他知道，這事兒不簡單，這肯定不是幾個刁民一時興起，背後顯然有人在操控。
除了那個無法無天的陸家世子，還能有誰？
「備車！我要進宮！」
錢謙益咬牙切齒。
「陸青河！你煽動民意，破壞邦交！這回我要是不在陛下面前參你一本，我就不姓錢！」
……
皇宮，金鑾殿。
今日的早朝氣氛格外詭異。
往常這種關於外邦使團的事，朝堂上早就吵成一鍋粥了，主戰的武將和主和的文官能噴對方一臉口水。
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但今天，所有人都很安靜。
因為大家都拿到了一份報紙。
武將們看著那篇《血淚控訴》，一個個眼眶通紅，手按在刀柄上，恨不得現在就衝出去砍幾個蠻子。
文官們看著那篇罵禮部的文章，雖然心裡不爽，但也怕引火燒身，一個個眼觀鼻鼻觀心地裝著啞巴。
「有本早奏，無本退朝！」
魏喜尖細的嗓音打破了沉默。
「臣有本奏！」
果然，錢謙益第一個跳了出來，他噗通一聲跪在地上，聲淚俱下。
「陛下！臣要參奏鎮北王世子陸青河！」
「陸青河不修德行，利用那個什麼妖言惑眾的報紙，大肆散布謠言，煽動京城百姓仇視北蠻使團！」
「如今使團未到，民憤已起！這要是讓北蠻使者知道了，必定會認為我大幹沒有誠意！到時候引發兩國交戰，生靈塗炭，這罪責誰擔得起？！」
「陛下！陸青河此舉，實乃誤國誤民啊！請陛下嚴懲！」
錢謙益說完，重重地磕了一個響頭。
幾個跟他穿一條褲子的言官也紛紛出列附和。
「臣附議！報紙乃是洪水猛獸，不可不防！」
「臣附議！為了邦交大局，應當立刻查封報館，將陸青河下獄問罪！」
朝堂上一片討伐之聲。
蕭傾城坐在龍椅上，神色淡漠。
她手裡也拿著一份報紙，目光在那個「搶親」的字眼上停留了許久。
「錢愛卿，這一口一個誤國，帽子扣得倒是挺大。」
蕭傾城緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
「那你倒是說說，北蠻使團這次來，到底是不是來搶親的？」
「這……」
錢謙益一愣，冷汗下來了。
他雖然主和，但不代表他是傻子，北蠻那邊的探子早有密報，那個呼延灼確實是沖著慕容綺來的。
這事兒要是真的，那他在朝堂上否認，就是欺君，如果承認，那就等於承認了報紙上寫的是實話。
這陸青河，挖的一手好坑！
「臣…臣…」
錢謙益支支吾吾。
「臣以為，即便是有這種可能，那也是兩國之間的事，應該由朝廷來談，不該讓百姓……」
「夠了。」
蕭傾城打斷了他。
「百姓怎麼了？難道百姓就不能知道真相？難道朕的大幹，真的要靠送女人去換那幾天的太平？」
女帝的聲音陡然拔高，帶著一絲壓抑許久的怒火。
「錢愛卿，你是不是忘了，當年金沙灘一戰，有多少百姓的兒子死在了北蠻人的刀下？」
「如今人家打上門來了，你不想著怎麼禦敵，反倒想著怎麼把自家人捆起來送過去？」
「這才是真正的軟骨頭！」
錢謙益嚇得渾身哆嗦，趴在地上不敢動彈。
他沒想到，這次女帝竟然如此偏袒陸青河。
「陛下！」
另一個言官硬著頭皮出列。
「雖然錢大人言語不當，但使團已經到了邊關，總要有人接待！陸世子雖然有些手段，但這邦交之事，講究的是禮儀和分寸，若是讓他去，恐怕會……」
「怕會什麼？」
一個懶洋洋的聲音從殿門口傳來。
陸青河穿著一身紫色的世子服，大搖大擺地走了進來。
他沒跪，只是拱了拱手。
「臣，陸青河，參見陛下。」
「免禮。」
蕭傾城看著他，眼中閃過一絲笑意。
「陸愛卿來得正好，剛才大家正在討論這接待使團的人選呢。你是這次風波的主角，你說說看，這事兒該怎麼辦？」
「怎麼辦？」
陸青河瞥了一眼趴在地上的錢謙益，又看了看那幾個面露懼色的言官。
「各位大人既然都怕得罪人，怕壞了邦交，那這苦差事……」
他頓了頓，嘴角勾起一抹壞笑。
「我接了。」
「我陸青河雖然不懂什麼之乎者也的禮儀，但我懂一個道理，朋友來了有好酒，豺狼來了有獵槍。」
「既然北蠻是來祝壽的，那我一定讓他們……賓至如歸。」
他在「歸」字上咬得很重。
全場譁然。
讓陸青河去接待？那還不得把使團給拆了？