三嫂顧清寒立刻貼了上來。
她手裡攥著厚厚一沓金票，全是大面額，少說也有幾十萬兩。
「九郎。」
顧清寒急得團團轉，頭上全是汗。
「朝堂上的人都巴不得你死，這筆錢你帶在身上，那個大太監魏喜最貪財。」
「你進宮就把錢塞給他，就算真出了事，有他幫你在陛下面前周旋，至少能保條命。」
「不僅要錢。」
六嫂納蘭書韻極其吃力地抱著一摞泛黃的竹簡和古籍走了過來。
書本太重，壓彎了她的腰，她直接把書倒在堂屋的八仙桌上。
「蠻子既然敢發難，肯定要弄些晦澀難懂的殘局或者古怪雜學。」
「這些都是稷下學宮裡絕密的奇門孤本，你記憶力好，現在離赴宴還有一個時辰，你快翻翻，能記多少記多少。」
陸青河看著滿桌子的金票和舊書，又看看一臉焦急的嫂嫂們，心頭一熱。
這幫女人是真的把身家性命全系在他身上了。
他抬手把金票按回三嫂手裡，又拍了拍六嫂搬來的書本。
全都推開。
「今晚是國運之爭，買不通，也背不完。」
陸青河理了理自己身上的青衫，從容地掃過屋裡每個人的臉。
「你們都不用去，在家備好夜宵，這破局的規矩，我心裡有數。」
說完，他毫不拖泥帶水，直接轉身走向院門。
「典韋！跟我進宮。」
鐵塔般的漢子瓮聲應諾，提著雙戟大步跟在後面。
黃昏時分，馬車停在皇宮午門外。
天色已經暗了下來，宮牆道上站滿了全副武裝的御林軍。
長戟林立，防衛極其森嚴，一排排燈籠把四周照得亮如白晝。
「停步！」
御林軍統領帶刀走上前，按著刀柄，目光冷漠地掃過陸青河和典韋。
「傳太后懿旨，今晚壽宴涉北蠻使臣，宮禁加倍，任何人進宴會大殿之前，全身上下嚴查寸鐵。」
統領看向典韋，指著他手裡的兵器。
「這雙鐵戟，留在這裡，武將解甲，文臣卸令。」
典韋虎目一瞪，就要發作。
「老典，給他。」
陸青河偏了偏頭。
典韋憋著氣，很不情願地交出了雙戟。
統領點點頭。
他竟然沒有叫手下，而是親自走到陸青河面前動手搜查。
他在陸青河腰前一摸，順手扯開了外袍的一條帶子。
一隻做工奇怪的黑鐵管子，掉進統領手裡。
那是陸青河在西山基地打造的半成品燧發槍，也就是昨晚剛剛嚇走魔門妖女的暗器。
統領把玩著這把短槍，他認得這東西。
這幾天京城權貴圈都在傳，陸世子手持妖物，不用真氣就能打死血衣樓的五品刺客。
統領眼底閃過一絲輕蔑，揚起手裡燧發槍，皮笑肉不笑。
「陸大人，這奇奇怪怪的暗器也是鐵器，衝撞了太后壽宴可是死罪。」
「本將替你收著了，等你全須全尾地出宮赴宴歸來，自然物歸原主。」
周圍幾個御林軍侍衛也互相交換了眼神，帶著幸災樂禍。
他們心裡清楚，這陸青河除了靠這暗器暗算人，拔了暗器就是個毫無真氣的廢物紈絝。
今晚殿上群狼環伺，蠻子步步緊逼。
一個沒了獠牙底牌的廢物進了局，今晚絕活不到散宴。
這暗器被強行剝奪，放在以往，陸青河肯定要翻臉搶回來。
但此刻，陸青河一點也沒有反抗。
他連一句解釋都沒多給，很大方地抖了抖清空的袖子。
他看了瞎得意的統領一眼，悄無聲息地握了握拳。
極其暴躁又渾厚的內氣，在掌心經脈里瞬間流轉了一圈，完全收放自如。
陸青河笑了。
「一件死物罷了，統領可得替我拿穩了。」
他甩開袍袖，揹著雙手大步跨進了高高的深紅宮門。
穿過長長的宮牆道，陸青河帶著典韋來到麟德殿門前。
這裡是今晚太后壽宴的地方，大殿內金碧輝煌，紅綢高掛。
引路太監尖著嗓子報了名號。
禮部官員拿著名冊，把陸青河一路往後領，一直領到了大殿最外層，正對著殿風口。
「鎮北王世子，從五品，請落座。」
官員指著最末端的一張窄形條案。
這個排位極其講究，品級低，被擠到門邊很正常。
但在這種外邦挑事的場合，坐在大門邊，就是迎著北蠻使節槍口的第一排。
擺明了是要拿他擋刀祭旗。
陸青河毫不介意。
他掀起袍擺一屁股坐下，典韋按規矩站在他斜後方。
條案上擺著瓜果糕點，陸青河抓起一塊桂花糕塞進嘴裡，嚼得十分有胃口。
離他幾步遠的前方是一排紅木大案，坐著禮部尚書錢謙益，旁邊不遠是戶部尚書等一眾文官大佬。
幾個老頭回過頭，幸災樂禍地看著末座吃東西的陸青河。
「吃吧，多吃點。」
錢謙益冷笑。
「聽宮門的禁軍說，他進場前連那火器也被搜走了，沒牙的畜生，等會蠻子第一個拿他開刀，我看他能挺過幾個回合。」
幾個文官紛紛點頭，等著看陸青河橫屍當場的好戲。
殿門外傳來太監的高呼。
「北蠻左賢王世子呼延灼，帶使團進殿覲見！」
這聲音落下的瞬間，大殿內的空氣似乎都冷了下去。
大門口傳出沉重的皮靴踢踏聲。
呼延灼一步跨過門檻。
他脫了早朝時的那身破皮襖，換上了一件用銀線縫製的雪白新狼皮大氅，身板極度寬闊。
他身後跟著七八個膀大腰圓的北蠻武士，還有兩名穿著布袍的漢人謀士。
呼延灼眼神下壓，腳步極重。
那是真正在屍山血海里滾殺出來的悍將。
他刻意鼓盪渾身氣血，一種極其凝實的肅殺之氣橫掃進大廳。
這股氣勁首當其衝，直接撞上坐在門口兩排的年輕文編和候補小官身上。
幾個手無縛雞之力的書生臉色煞白，被這股嗜血的味道壓得喘不勻氣。
兩名翰林院的編修手一抖，端著的茶盞直接摔翻，熱茶潑了一身，極其狼狽。
呼延灼嘴角勾起一抹譏諷，輕蔑地掃過這群軟骨頭，繼續往大殿正中走去。
路過最外面那張窄條案時，他腳步一頓，目光陰沉地看向正在剝核桃的陸青河。
陸青河坐得端正，兩根手指捏住核桃一捏。
咔嚓一聲，硬殼碎裂。
他吹掉碎屑，把果仁扔進嘴裡，連餘光都沒分給呼延灼半分。
呼延灼眼角抽了一陣，冷哼一聲，大步走向使臣特設的前排席位落下。
一刻鐘後，黃門郎甩響了淨鞭。
「太后駕到！陛下駕到！」
百官起身，全場除了蠻子，全部三呼萬歲。