呼延灼盯著女帝，眼神發冷，但也只能拱手。
「既然陛下要驗，本世子奉陪。」
很快，兩名太醫提著藥箱快步入場。
一人先看典韋肋側，一人去查面具副使。
典韋掀開衣襟，肋下已經青了一片。
太醫按了按，典韋眉頭都沒皺，只悶聲道：
「不礙事。」
太醫點頭，轉去另一邊。
面具副使站著不動，任由太醫搭脈。
第一名太醫搭完，眉頭就皺了。
第二名太醫接手，先看眼瞳，再看舌苔，最後從藥箱裡取出一支銀針，在他指尖取了點血，滴在試藥紙上。
幾息後，試藥紙邊緣泛出暗紅。
兩名太醫對視一眼，神色都不好看。
呼延灼先發難：
「如何？說話！」
年長太醫拱手道：
「回陛下，此人血氣躁揚，脈象急促，不似常態。」
「且體內有催發氣血之藥性殘留，藥力尚未散盡。」
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這句話一出，殿裡頓時一片譁然。
「還真嗑藥？」
「我就說不對勁！」
「這不是耍賴嗎！」
北蠻席上幾個隨從臉都白了。
呼延灼猛地回頭看向面具副使，眼神里閃過一絲殺意。
面具副使低著頭，沒辯解。
陸青河慢悠悠接話。
「世子，解釋一下？」
呼延灼咬牙。
「你大幹太醫之言，未必公正！」
陸青河立刻抬手。
「好，你這話也有道理，那就讓你們自己人來驗。」
他看向北蠻那名漢人謀士。
「你不是很懂帳嗎？懂不懂藥？不懂就別硬撐，要不我借你兩本「本草」先補補課？」
殿裡有人沒忍住，笑出了聲。
呼延灼臉色更黑。
蕭傾城不再給他拖延空間，直接拍板。
「查驗已明，此場北蠻違規在先。」
「武戲加演，作廢。」
「此前兩局，大幹勝。」
司禮太監高聲複述，等於把結論釘死在殿上。
呼延灼胸口起伏，拳頭攥得發白，指節都響。
他盯著陸青河看了好一會兒，最終還是硬生生把火咽了回去。
陸青河見好就收，往前一步，朝上首拱手。
「陛下，臣還有一請。」
蕭傾城看他。
「講。」
陸青河轉身，正對呼延灼，語氣平平。
「既然是壽宴，鬧到這一步，總得有個交代。」
「臣不要北蠻賠銀子，也不要他們割地。」
「就一條，請呼延世子率使團，向太后當面致歉。」
「並宣告，武戲作廢，今夜不再滋事。」
這要求不算輕，也不算死。
不掀桌，但要臉。
太后坐在上首，沒說話，只端著茶盞看著呼延灼。
呼延灼沉默了幾息，終究還是拱手，聲音發硬。
「北蠻使團，驚擾壽宴，失禮之處，請太后海涵。」
「今夜武戲，到此為止。」
太后淡淡「嗯」了一聲，算是接了。
陸青河也不追著打，笑了笑。
「世子明事理，早這樣，大家早吃菜了。」
呼延灼沒接茬，轉身回席。
路過陸青河身邊時，他腳步一頓，頭也不偏，低低丟下一句。
「殿裡你占便宜。」
「出了殿門，再算。」
.....
司禮太監很會做事，立刻高聲唱禮，示意歌舞續上。
樂聲一起，場面就算「圓」回來了。
該敬酒的敬酒，該說吉祥話的繼續說吉祥話。
只是殿裡誰都清楚，今晚壽宴最硬的菜，不在御膳房，在陸青河那張嘴和那顆腦子。
錢謙益端著酒盞，笑得像牙疼。
他不敢再跳，也不敢真夸陸青河，只能對著空氣點頭，主打一個「我在場，但我不負責」。
呼延灼那邊更安靜。
北蠻使團席位上，沒人再大聲說話。
被驗出藥性的面具副使已經退到後排，低著頭，像個沒事人。
越這樣，越不對勁。
陸青河餘光掃了一眼，心裡記下。
....
酒過三巡，太后起駕。
群臣跪送。
壽宴名義上到這兒就散了。
眾人剛準備退，魏喜快步走到陸青河身邊，壓低聲音。
「陸大人，陛下請您去御書房。」
陸青河挑眉。
「現在？」
「現在。」
「行，帶路。」
典韋剛想跟上，被魏喜抬手攔住。
「陛下只見陸大人一人。」
典韋皺眉，看向陸青河。
陸青河拍了拍他胳膊。
「你先去宮門等我，順便按按肋條，養養傷！」
典韋咧了咧嘴。
「俺沒事。」
「你有事，少嘴硬。」
.....
御書房裡只點了兩盞燈。
蕭傾城坐在案後，手邊放著那份生死狀。
她沒抬頭，先翻了兩頁奏本，才淡淡開口。
「今晚做得不錯。」
「保住了國格，也保住了朕的臉面。」
陸青河拱手。
「臣分內之事。」
蕭傾城抬眼看他，似笑非笑。
「你這句分內之事，聽著就貴。」
陸青河也笑。
「陛下英明，臣的分內之事，向來不打折。」
蕭傾城把生死狀往前一推。
「朕說過，贏了就給你特權。」
「軍界和商界那幾條，朕先給一半。」
「剩下一半，等北蠻離京後再說。」
陸青河眼神動了下，沒露不滿。
「臣明白。」
女帝這手很穩。
先餵一口，再把繩子攥手裡。
既用你，也防你。
蕭傾城看他答得乾脆，敲了敲案面。
「別裝懂。」
「朕不給你全額，不是賴帳，是告訴你一件事——你能辦事，但還不夠讓朕放心。」
「你把北蠻按在地上摩擦，朕高興，可你把刀磨得太快，朕也得盯著。」
陸青河低頭一禮。
「臣只求有刀用，不求陛下睡不睡得著。」
蕭傾城聽笑了。
「滾吧。」
「還有，今夜北蠻那邊，給足流程體面，別再鬧出第三場。」
「臣遵旨。」
....
夜風一吹，酒氣散了七分。
典韋正靠在宮門石獅旁等他，站得直，臉色卻有點白。
陸青河走近一看，皺眉。
「肋側疼了？」
典韋悶聲道：
「還行，能扛。」
「扛個屁，上車。」
兩人剛上馬車，車輪一動，典韋呼吸就重了點。
陸青河伸手按了一下他肋下。
典韋臉一僵，額頭當場冒汗。
「這叫沒事？」
典韋憋了半天，擠出一句。
「那王八蛋手真黑。」
陸青河把手收回來，眼神冷了。
「我知道。」
「回府，先讓二嫂看，你要是敢說不用看，我就讓你明天喝三碗藥再扎十針。」
典韋立刻老實。
「俺也去看。」