出京第三日，傍晚。
通州水路大渡口。
這裡平時是神都南下的嗓子眼，本該擠滿各種商船貨船，熱鬧得像鍋煮開的粥。
可現在，這鍋粥涼了。
江面上橫七豎八停著十幾艘快船，把航道堵得像便秘。
幾百個赤著膀子、腰裡別著鉤索的漕幫漢子在岸邊巡邏，手裡還拿著官府的封條。
「走開走開！沒瞧見告示嗎？」
一個領頭的水匪吐掉嘴裡的草根，惡狠狠推開一個想打聽情況的商販。
「江南大水，流民帶著疫病，府衙有令，封江去毒！誰敢闖江，抓進大牢坐死！」
一旁，陸青河下了馬車。
他眯著眼瞅了瞅江面，又瞅了瞅那群耀武揚威的漕幫漢子。
白淺淺在後頭咬了一口豆乾，嗤笑一聲。
「封江去毒？這藉口找得真爛，你看那幾艘大糧船，剛才還大搖大擺地往南劃呢，怎麼沒見他們被熏毒？」
葉琉若冷冷補了一句。
「有錢能使鬼推磨，這毒多半是專門熏窮鬼的。」
陸青河笑了笑，理了理月白色的袖口。
「老典，去驛站把官船提出來，咱們是皇差，帶路的，總不能跟著這幫孫子在江邊喝西北風。」
「好嘞！」
典韋悶頭大步朝驛站走去。
他那鐵塔一樣的個頭，往哪一站都能投下一片陰影。
等陸青河晃悠著走進驛站公事房時，正好聽見典韋那破鑼嗓子在咆哮。
「俺說了，提船！這是公文！」
屋裡站著個歪戴官帽的驛丞，正抓著個紫砂壺，慢悠悠吸著茶，白眼仁都快翻到天上去了。
「急什麼？多大的公文在這兒也不頂用。」
驛丞噴了一口茶沫子，斜著眼瞅了眼典韋。
「最近防汛，官船全撥給幾家大糧船當「搶險」船用了，沒空，等著吧。」
典韋攥著拳頭，關節咔咔響。
「多長時間？」
「快則半月，慢則開春。」
驛丞冷笑一聲，把紫砂壺往桌上一頓。
「外頭那是漕幫在辦事，你有本事，自己弄條舢板划過去，看他們不把你戳成蓮蓬。」
陸青河這時候邁進門，笑眯眯接過話茬。
「驛丞大人，這船……真的一艘都沒了？」
驛丞看見陸青河這副紈絝相，更不當回事了，手在大腿上拍著節奏。
「廢話，我說沒有就沒有，你是哪家的少爺？要是想江南的美嬌娘想瘋了，就回神都找紅場子撒火去，別在這兒礙爺的眼。」
陸青河沒動怒，探手入懷，摸出那面大紅色的朱旗。
旗子沒展開，像根短棍，「啪」地一聲拍在紅木案几上。
「看看這個，看完，把最快的快船給我清出來，我要帶人過江，就在今晚。」
驛丞愣了一下。
他把朱旗拿起來，翻來覆去看了兩遍。
這旗子紅得刺眼，上面一粒金粉都沒有，更沒寫哪部哪司的名號，就中間繡了一團火。
他歪著脖子樂了。
「我說這位小爺，你打哪弄的這面破紅旗？家裡長輩做紅綢買賣的？」
驛丞把旗子往陸青河懷裡一扔，指著腳下的青石地磚，語氣嘚瑟到了極點。
「跟你說明白了，在南邊這一兩百里地，欽差的招牌我認，但這見都沒見過的紅旗子，屁用沒有！江面上的事，得聽當地漕幫太保的，得聽知府大人的，這就是江南的規矩。」
他說完，還得意地沖屋外幾名拿刀護衛擠了擠眼。
陸青河接住旗子，重新在案几上攤平。
旗子很紅，紅得像血。
「江南的規矩？」
陸青河把扇子往腰間一別，語氣突然淡得像白開水。
「那看來，你是不怕我的規矩了。」
他偏過頭，看了一眼典韋。
「老典，我覺得這屋裡有點吵。」
「俺也覺得！」
典韋暴起！
他根本不給驛丞反應的機會，蒲扇般的大手瞬間跨過桌面，像掐耗子一樣死死鎖住了驛丞的脖子。
「呃！」
驛丞雙眼突暴，手裡的紫砂壺「噹啷」一聲摔得粉碎。
他帶來的兩個官差想拔刀，結果發現膝蓋發軟，被典韋那種殺神氣場壓得動彈不得。
陸青河不慌不忙，從靴筒里滑出一柄雪亮短刃，順手按住了驛丞那隻還點點點的小手。
「陸、陸大人……你要造反？」
驛丞憋得滿臉豬肝色，從嗓子眼裡擠出聲音。
「造反？你這帽子戴得挺大。」
陸青河反手一拍，短刃直接「咚」地一聲，把驛丞那隻指點江山的手，血淋淋釘死在紅木案几上！
「啊！！！」
慘叫聲撕心裂肺。
陸青河拿起旁邊那個斷掉扇柄的油紙傘，在剛才驛丞倒給他的半盞茶里蘸了蘸，慢條斯理洗著左手沾上的血跡。
「聽好了。」
陸青河看著驛丞，眼神冷得像冰。
「我也給你定個規矩，看到這面旗了嗎？它插在哪，哪就是規矩。」
他順手接過典韋拎著的漏刻（沙漏），往桌上一推。
「我這人脾氣不好，但也講道理，半炷香內，弄不到官船，我就把你這隻有用的左手也剁了，拿你的人頭去朱旗面前祭個旗。」
陸青河湊到他耳邊，輕聲問了句。
「要不要試試？」
驛丞疼得鼻涕眼淚一臉，看著那截把自己釘死的短刃，終於崩潰。
「快！去！……去那邊！清出樓船！那艘……那艘留給王鹽商的好船……快騰出來！」
半炷香後。
一艘張著滿帆、比平常樓船快上一倍的官家快船，已經在碼頭待命。
本來是留給揚州王家運鹽的，現在被陸青河的人強行接管。
陸青河一抖袖子，重新收起紅色朱旗，走上跳板。
他頭也沒回，只丟下一句話在碼頭的冷風裡。
「老典，給那孫子留點傷藥，咱們是皇差，做事要體面。」
一分鐘後，陸家的小分隊全部離岸。
快船如離弦碎箭，在夜色中狠狠劃開了通向江南的江面。
夜色壓下來，官船吃水很深，在江心走得很穩。
江面風平浪靜，連個星光都沒有。
白淺淺靠在二層船舷上嗑瓜子，瓜子皮隨手往江水裡一彈，噗通一下就不見了。
她耳朵突然動了動。
水流聲里夾雜著幾聲很悶的動靜，還伴著極其極其細微的水鳥哨音。
這種動靜騙得過普通官差，騙不過魔門出來的老油條。
「篤，篤，篤。」
那是木槌鑿船底底板的聲音。
白淺淺吐掉沾在舌頭上的瓜子殼，敲了敲身後的艙門。
「九郎，白天那個被你釘穿手的驛丞很會玩啊，船是給了，轉頭就把咱賣給水匪當肥羊了，這會兒人家正給咱們開漏水孔呢。」