「別叫，帶我去見你們的管事。」
白淺淺手臂發力。
「姑奶奶今天沒耐心敘舊，只想要情報，若有一句假的，今晚你就住你家店裡的壽材。」
片刻後，黑室內。
管事是個姓陳的老江湖。
他擦著額間冷汗，看著眼前這個容貌冷傲的娘們。
當年魔門分崩離析，江南這邊不少散兵游勇都轉型幹了黑市買賣，沒人不怕聖女的手段。
「聖女大人，您這是要江寧府的命根子啊。」
陳管事苦著臉。
「現在的趙德言，已經把這城變成了自己的鐵桶，他跟城裡幾家糧商、鹽商都拜了把子的。」
「廢話少說。」
白淺淺拍了拍桌子。
「那三十萬擔賑災糧，到底去哪了？」
「九成都沒進官倉。」
陳管事壓低聲音，語氣發顫。
「糧船一靠私港，就被趙府台親自下令，分批運進了「太和糧鋪」和「王家鹽莊」的後窖里，表面上是備荒，實際上是提價。」
「提了多少？」
白淺淺問。
「現在黑市里，一斗米的價錢翻了十倍，只要給夠錢，晚上子時，那幾家私倉的後門管夠貨，這錢，趙府台抽三成，商戶拿五成，剩下的分給手底下的兵丁。」
陳管事比劃了一個手勢。
白淺淺氣得冷笑。
「流民在城外啃樹皮，府台在城裡搞「高階定製」，生意做得挺穩當啊。」
「還不止。」
陳管事想起一件事。
「今天下半晌，就在江寧正街，趙府台要公開露面，辦一場規模極大的「官府開倉施粥」，說是要把這最後一成賑災糧，當眾施捨給百姓。」
白淺淺眼睛一瞪。
「他捨得？」
「做戲給上面看的。」
陳管事語氣譏諷。
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「這兩天傳聞朝廷派了暗查的御史進城，趙府台這是要把台子搭起來，請那御史看戲呢，聽說連乞丐都雇好了，喝碗粥得磕三個響頭，喊大老爺是再生父母。」
白淺淺收起藤鞭。
「這戲排得真夠絕的。」
半柱香後，悅來客棧。
白淺淺把在黑市打聽到的原話，給陸青河複述了一遍。
一直在旁邊擦戟的典韋，聽得眼珠子通紅，大罵了一聲：
「這哪是知府，這是吃肉不吐骨頭的官匪！」
葉琉若也是臉色極寒。
陸青河聽完，非但沒發怒，反而笑了。
那是被氣笑的。
「請人看戲，要是沒個起鬨的，這戲唱得多沒意思。」
陸青河合上摺扇，大步走向門口。
「老典，別擦戟了，跟著，咱們去湊合湊合，看看這江寧最好喝的粥，到底是個什麼滋味。」
……
第五日下午。
江寧府正街，此時圍得里三層外三層。
街心搭了個高台，旗子招展。
台下支著幾口特大號的鐵鍋，白煙冒得挺歡，可順著風飄過來的，卻是一股陳米發餿的酸氣。
陸青河帶著典韋，早早就鑽進了流民堆里。
身後的典韋攥著拳頭，額角青筋亂跳，低聲罵道：
「主公，俺聞這味兒就不對，給豬吃的都比這強。」
「先看著。」
陸青河揣著手，眼神冷颼颼地盯著台上。
高台上，一個挺著圓滾大肚子的中年官員站了出來。
他穿著一身醬紫色的官服，一邊抹著眼角並不存在的眼淚，一邊對著底下的流民乾嚎。
「鄉親們吶！本府同知王大全，看著大家遭災，心裡那是刀絞的一樣疼！知府趙大人為了騰出這些糧，已經三天沒開過葷了！大伙兒省著點喝，這都是朝廷的恩典吶！」
陸青河樂了。
趙德言三天不開葷，那昨晚在天香樓後門卸掉的那幾車燕窩魚翅是餵了狗了？
「開鍋！」
王同知一聲令下。
幾口大鐵鍋蓋子掀開，流民們像瘋了一樣湧上去，手裡拿的破碗破罐子撞得叮噹響。
可最前面一個人領到粥後，臉色唰的一下就變了。
那哪是粥？
清亮亮的米湯里，漂著幾粒黑乎乎的爛穀子，碗底沉著厚厚一層細黃沙。
有個老頭餓極了，雙手直哆嗦，捧起碗就猛灌了一大口。
「咳咳咳！哇！」
老頭剛咽下去一半，就猛地彎下腰，劇烈地咳嗽起來。
沙子太粗，直接卡在了他嗓子眼裡。
他咳得滿臉通紅，最後一口血帶著沒嚼爛的發霉穀子，直接噴在了地上。
「這是沙子……全是沙子啊！這能吃嗎？差爺，救命啊……」
旁邊提著水火棍的差役眼珠子一瞪，反手就是一棍子。
「嘭！」
老頭被抽得在地上滾了幾圈，原本就漏風的破碗摔得粉碎。
「大膽刁民！官府施粥，那是皇恩！你這老狗敢把皇恩吐在地上？」
差役罵得唾沫星子橫飛。
「我看你是白蓮教的臥底，故意來鬧事的！打！給我往死里打！」
幾個差役圍上去，棍子落得像雨點一樣。
周圍的流民嚇得瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
「真特麼沒素質。」
陸青河聲音不大，但剛好能讓全場聽到。
他邁步從人群里擠了出來。
動作極快，沒人看清他是怎麼動的。
領頭的那個差役剛舉起棍子，就覺得手心一空。
「借用一下。」
陸青河奪過水火棍，反手往下一掄。
「咔吧！」
一聲極其清脆的骨折聲。
那差役發出一聲悽厲慘叫，抱著在大腿根兒處已經反向折斷的腿，滿地打滾。
剩下的差役愣住了。
台上的王同知也被這變故嚇得渾身一哆嗦，扶著扶手大叫：
「哪來的狂徒！造反啦！快拿住他！」
「狂徒談不上，就是個路見不平的熱心觀眾。」
陸青河拎著手裡的長棍，三兩步就越過了案桌。
差役們想殺過來，卻被一堵山一樣的身影擋住了。
典韋雖然沒拔戟，但光憑肉身撞過去，就像兩頭蠻牛進了羊群，撞得差役們慘叫連連。
陸青河冷笑著走到大鐵鍋前，抄起那個特大號長柄勺。
滿噹噹一大勺滾燙砂石粥，被他穩穩端在手裡。
他跳到了高台上。
王同知嚇得想跑，還沒挪窩，衣領子就被一隻鐵手薅住了。
「救、救命……你有種殺官？」
王同知殺豬般地叫著，肥臉上的肉都在抖。
「誰要殺你？我這人最支援賑災了。」
陸青河一把薅住王同知的脖根，像提溜個小雞仔一樣。
他單手用力，強行掰開了王同知的肥下巴。
「王大人剛才不是說了嗎？知府大人三天沒開葷，你肯定也餓壞了，來，這皇恩浩蕩，大爺我餵你。」
說完，陸青河二話不說，一勺子粥穩准狠地糊進王同知嘴裡。
「嗚！燙！哇嗚！」
滾燙的粥混著粗礪沙子，順著喉嚨往下灌。
王同知的眼珠子當場就鼓出來了，嘴裡的紅燙燎起了一排白泡，沙子磨得他嗓子瞬間失聲。
「好吃嗎？」
陸青河隨手把大勺子扔進了鍋里。
「砂石咯牙，爛穀子去火，王大人，這味道是不是特別紮實？」
全場死寂！
那些災民看傻了眼。
王同知的護衛們這會兒才回過神，拔出腰刀，瘋了似的往台上沖。
「大膽逆賊！放開王大人！」
陸青河也沒反抗，更沒讓典韋殺。
他把驚恐欲絕的王同知往前面一推，自己舉起雙手，笑得滿臉燦爛。
「哎喲，既然大傢伙這麼熱情，我也沒意見。」
陸青河主動伸出兩隻手。
「既然百姓都「吃飽了」，我這人愛打抱不平，力氣也使完了。」
他沖著目眥欲裂、一臉砂粥的王同知眨了眨眼睛。
「江寧府的牢房，管飯不？帶路，我去裡頭找趙知府聊聊業務。」