「帶人。」
陸青河靠在椅背上，聲音不高。
「帶上來！」
兩個衙役哆哆嗦嗦地應了一聲，把趙德言、王同知、薛平三人從後堂押了出來。
趙德言一夜沒睡。
官袍還穿著，但胸前那塊補子已經沾滿了泥灰，人沒受什麼皮肉傷，可神氣沒了，看著像是老了十歲。
王同知更慘，舌頭前頭那片燙傷還沒消，說話都不利索，臉也腫著。
薛平一路上腿都在打擺子。
昨晚太和糧鋪那一幕，他是全程在場的，知道自己這種角色落到這位陸御史手裡，多半是拿來當雞殺給猴看的。
果然。
三人剛跪下，陸青河沒翻帳本，也沒先問沈萬金，更沒拋齊王的線。
他今天要審的，不是頂層爛帳，而是最扎老百姓心口的那幾刀。
「趙德言。」
陸青河點名。
趙德言抬起頭，神色還在強撐。
「本官在。」
「你還有臉自稱本官？」
陸青河笑了一下，懶得跟他計較這個稱呼，只淡淡問出第一句。
「江寧官倉，為何空了？」
這問題一出來，堂外一下就安靜了。
所有人都盯著趙德言。
這是江寧百姓最想知道，也最不敢去想的事。
趙德言喉嚨動了動。
他不傻，他知道這問題要是答死了，今天這堂就徹底回不去了。
「回御史大人。」
趙德言深吸一口氣，拿出了一套老官僚最熟的說法。
「江寧連月水患，沿途倉路多有毀損，部分糧食在轉運途中受潮霉壞，另有部分撥往下轄諸縣救急，故而官倉一時吃緊，並非空倉。」
外頭立刻有百姓低聲罵了起來。
「放你娘的屁！」
「要是真撥下去了，老子娘能餓死在河邊？」
「還霉壞，他家裡倒是有白米！」
陸青河抬手往下壓了壓，外頭聲音這才稍稍收住。
他看著趙德言，眼裡一點波動都沒有。
「你這話，能拿去糊弄巡撫，糊弄戶部，甚至糊弄陛下的摺子。」
「但今天不行。」
他說完，偏頭沖外面看了一眼。
「把人請進來。」
很快，一個瘦得脫相的老頭被攙著進了公堂。
正是前日施粥時，喝了摻沙子爛粥、當場咳血的那個災民。
老頭今天換了件乾淨些的舊衣，但還是駝著背，臉色黃得嚇人。
他一進來，看到趙德言和王同知，眼睛一下就紅了。
陸青河沒多說廢話。
「老人家，你認認，前幾日你喝那鍋沙粥的時候，堂上這幾位，誰在？」
老頭指著王同知，手都在抖。
「他！就是他！就是這個狗官站在台上說什麼皇恩浩蕩，還說粥里有米有鹽，誰敢鬧就打死誰！」
王同知臉色一白，張嘴就想辯。
「胡、胡說……」
「讓他說完。」
陸青河語氣平淡，王同知卻像被一盆冷水兜頭潑下，當場閉了嘴。
老頭又轉過頭，死死盯著趙德言。
「他我也認得！城外那些差役把死人往石灰坑裡拖的時候，我遠遠見過他坐轎子過去！他看都沒看一眼！」
這話一出，堂外頓時炸了。
「石灰坑真是官府埋的！」
「我就說我兒子不是自己走丟的！」
「狗官！」
人群情緒一下頂了上來。
典韋把旗杆往地上一頓。
「都站好！誰亂擠，俺也去把他拎出去！」
這一聲吼得堂外又安了幾分。
趙德言額頭已經見汗。
他可以跟御史扯官話，可以跟巡撫套規矩，可他最怕的就是這種活生生的人證。
因為活人開口，比什麼帳本都扎心。
「趙大人。」
陸青河靠在椅子上，手指輕輕敲著桌面。
「我再問你一遍，官倉為什麼空了？」
趙德言咬著牙。
「江寧府多年積弊，不是一日所成，下官……下官也只是受制於大局，許多事，並非下官一人說了算。」
他到底還是退了一步。
不敢再硬說「倉不空」，但也不認全責。
這是老官僚的本能，認一點，留一線，等將來還有翻身的機會。
陸青河點點頭，像是早就料到。
「好，那咱們換個問法。」
他看向薛平。
「太和糧鋪地窖里的糧，是哪來的？」
薛平整個人一抖。
「我……我……」
「你最好想清楚再說。」
陸青河拿起一本帳冊，在手裡拍了拍。
「這上面，什麼時辰進的貨，貼的什麼印，寫得清清楚楚，你要是敢亂說一句，我就當你是主謀。」
薛平腦門上的汗一下冒了出來。
他哪裡經得起這種架勢。
昨夜在沈園，沈萬金還沒來得及給他遞一句「統一口徑」，今天就被拖上公堂了。
他哆哆嗦嗦地磕了個頭。
「是……是官倉調出來的。」
趙德言猛地側頭，眼神幾乎要吃人。
薛平被那眼神看得發毛，卻已經收不住了。
「知府衙門發過手令……說先借倉，回頭再補帳，我、我只是照做啊！」
這話一出，外頭人群徹底壓不住了。
「借倉？借你媽的倉！」
「拿老子的命給他借！」
有人已經開始往公堂門前砸爛菜葉和破鞋。
若不是典韋堵著，怕是要直接衝進來了。
趙德言臉色發黑，終於忍不住怒道：
「薛平！你這奸商也敢血口噴人！」
「我噴你什麼了！」
薛平也急了，梗著脖子喊。
「手令是不是你批的？糧是不是你叫我接的？你收的那幾匣銀子是不是從我這兒過的手？」
「閉嘴！」
「憑什麼閉嘴？都到這一步了我還替你扛？老子又不是你親兒子！」
兩個人眼看著就要當堂咬起來。
陸青河卻沒攔，反而往椅背上一靠，慢悠悠看戲。
這就對了。
把狗關在一個籠子裡，它們總會互相咬。
直到他們罵得差不多了。
陸青河才抬手敲了敲桌面。
「行了。」
一句話，堂內外又慢慢安靜下來。
「你們一個說受制於大局，一個說只是聽命辦事。」
陸青河掃了三人一眼。
「那本御史問最後一個。」
他看向趙德言，聲音不大，卻透著一股壓人的冷。
「施粥，為什麼摻沙？」
這問題比「官倉為什麼空了」還毒。
因為空倉還可以扯水患、扯轉運、扯官場積弊。
可摻沙子煮粥，純粹就是壞。
趙德言嘴唇動了動，半天沒說出話。
王同知臉色慘白，跪在地上往後縮了縮。
陸青河目光一轉，落在他身上。
「你說。」
王同知喉嚨里發出一聲近乎嗚咽的動靜。
「是……是為了顯得鍋滿……」
這句話一出口，他自己都閉上了眼。
完了。
徹底完了。
堂外靜了一瞬。
隨後，是山呼海嘯般的怒罵聲。