小吏一愣。
「大人，這…趙家那院子若是…」
「若是什麼？」
「若是趙.家人鬧起來…」
陸青河看了他一眼。
「趙德言現在還跪著呢，他家裡人比誰都該老實。」
那小吏立刻閉嘴，低頭去傳話了。
葉琉若已經蹲下開始挨個看病。
她動作很快，先號脈，再看舌，再聞氣。
幾個重些的，她當場施針壓住胸口那口逆氣，幾個輕些的，先讓灌滾水，再分藥。
她一邊看，一邊冷著臉罵。
「你這肺氣都快爛了，還在髒水溝邊睡覺，不想活可以早說。」
「你家裡那口井是死水，連蛆都能養出來，你還拿它煮粥，腦子長哪去了？」
「別哭，孩子還沒死，你先哭出喪做什麼？」
她罵人是真的不留情。
可也奇怪，越罵，那些人反倒越聽她的話。
有個老婦人本來嚇得直掉淚，聽葉琉若罵完，居然擦了把臉，真的扛著孫子去了藥棚。
陸青河站在一旁，忍不住低聲感嘆。
「二嫂這嘴，真是刀子長成的。」
白淺淺不知什麼時候晃了回來，正靠著木柱看熱鬧，聞言笑眯眯接了一句。
「你不懂，人快死的時候，最怕聽人說虛話，她這罵法，反倒讓人覺得還有得救。」
陸青河點點頭。
確實。
正說著，葉琉若突然抬頭。
「陸青河，過來。」
陸青河走過去。
葉琉若站起身，聲音壓低了幾分。
「我剛問了幾個人，發病的多是城北和上游一帶來的，不是巧合。」
「你的意思是？」
陸青河神色也沉了。
「不是人擠人才起的病，病根在水裡，在地里，可能還在屍坑裡。」
葉琉若擦了擦手上的藥汁，語氣很冷。
「前些日子官府不是一直在往石灰坑裡埋人麼？若只是埋死屍，倒還罷了，可他們為了省事，沒準把將死未死的、病了的、爛糧污水，全都往上游溝里一填，那地方再一泡，整條水路都得髒。」
陸青河聽到這裡，後槽牙都咬緊了。
趙德言這幫人，真是恨不得把整座城往死里埋。
前頭為了瞞災，把死人推進石灰坑，後頭為了省事，把病源和污水全往上游倒。
這種玩法，跟拿全城百姓當草有什麼區別？
「能不能壓住？」
陸青河問。
葉琉若看了他一眼，沒說虛的。
「現在還能壓，但只靠我一個人不行。」
她指了指四周。
「先做三件事，第一，封低洼積水區，尤其城北那幾條水溝，誰都不許去打水。第二，把屍坑找出來，全部翻開重埋，用石灰重新壓。第三，藥棚和病人隔開的地方必須立起來，不然三天之內，整座江寧就跟開了鍋一樣。」
「三天？」
「最多三天。」
葉琉若語氣斬釘截鐵。
「你要是再磨嘰，後面就不是我在這罵人了，是閻王在城門口點名。」
陸青河沉默片刻，點了點頭。
「行。」
他轉身就下令。
「來人！從現在起，城北那幾條積水巷封了，拿木板、繩索、破車都給我堵起來，誰敢翻進去偷水喝，先綁了再說。」
「再傳話，江寧城裡所有井口都要查，活水井留，死水井封，誰家敢私下取水賣水，抓到直接押府衙。」
「另外，城北鹽行會館和趙家舊院，今日之內必須清空，做藥棚和病棚。」
衙役和臨時征來的力夫們連聲應是。
可人群里，還是有人不滿。
一個乾瘦漢子梗著脖子喊：
「不讓打水，那喝什麼？總不能渴死吧！」
「喝滾水。」
葉琉若頭都沒抬，邊配藥邊回了一句。
「沒柴！」
「拆門板，拆爛床，拆破柜子。」
陸青河接過話頭，語氣一點不軟。
「你們若還想省這點木頭，那就準備把命一起省了。」
那漢子還想嘟囔。
結果典韋把旗杆往地上一插。
「你要是再多一句廢話，俺也去給你腦袋開個瓢，讓你少喝兩輩子的水。」
這下徹底沒人吱聲了。
城裡就是這樣。
有時候講理得配著拳頭講，才有人肯聽。
葉琉若這邊還在忙。
她忽然皺了皺鼻子，像是聞到了什麼，轉頭看向一旁剛送來的幾桶井水。
她走過去，掀開桶蓋，只聞了一下，臉就沉了。
「這水從哪來的？」
一個小伙子縮著脖子道：
「北、北邊巷口的井……」
「倒掉。」
「啊？」
「我讓你倒掉！」
葉琉若聲音一厲。
「這水都帶腥味了，你拿來餵豬，豬都得罵你。」
那小伙子被罵得一激靈，趕緊端起桶往溝里潑。
陸青河站在旁邊，看著那一灘發灰的井水，心裡越發沉。
城裡的人還只看見飢，可二嫂已經先看見了病。
而他知道，葉琉若從不嚇人。
她說三天，那就是三天。
若不能在這三天裡把上游那幾個埋屍的地方挖出來、處理乾淨，這江寧城裡剛點起來的一點活氣，很快就會重新被一層死氣壓下去。
葉琉若配完一輪藥，抬頭看向陸青河，眼裡帶著一絲少見的凝重。
「今晚就去查上游屍坑。」
「再晚，整座江寧都得跟著爛。」
葉琉若說完，陸青河連半點遲疑都沒有。
「老典，點人！白淺淺，認路！七嫂跟我走，二嫂，你也一起。」
葉琉若正在把一包藥粉塞進小藥囊里，頭都沒抬。
「廢話，我不去，難道指望你們一群只會刨土的莽夫，站在屍坑邊聞味兒查病？」
陸青河被她噎了一下，乾咳兩聲。
「行，專業的來。」
天剛擦黑，江寧城北的燈火就稀了。
上游那片本就不是什麼熱鬧地方，挨著低洼溝渠，平時城裡的人都不愛往那邊去，如今鬧了災，更沒人願意靠近。
陸青河一行人沒帶大隊人馬。
只帶了幾個膽子大的力夫，扛著鐵鍬鋤頭和兩桶石灰。
典韋走在最前頭，肩上依舊扛著那半截旗杆。
白淺淺輕車熟路地在前頭認道，楚紅袖則一直隱在側邊陰影里。
葉琉若提著藥箱，臉色從出城起就沒好過。
「這味兒不對。」
剛走到一條爛泥溝邊，她就停下了。