白淺淺倚著門框，瞧著陸青河，眼裡帶了點玩味。
「你這話一放出去，他們怕是半夜都睡不著。」
「睡不著才好。」
陸青河笑得有些壞。
「睡得著，說明還沒到他們最疼的時候。」
說完，他把顧清寒那封信重新折好，收入懷中。
他其實很清楚，三嫂這一手看著漂亮，風險也大。
這些被沈家壓著的小商號，一旦站錯邊，輕則破產，重則全家都得沉河。
所以他們不是來賭陸青河多厲害。
他們是在賭，沈家的老天，真要塌了。
而陸青河現在要做的，就是讓他們賭贏第一回。
後堂里剛靜了片刻。
白淺淺耳朵忽然一動，臉上的懶散一下收了幾分。
「有信。」
她閃到窗邊，抬手一接。
一枚帶著紙卷的小石子，從後院高牆外頭飛了進來，准准落進她掌心。
她拆開紙卷，掃了一眼，神色微變。
「怎麼了？」
陸青河問。
白淺淺把紙卷遞過去。
「那幾家剛跟蘇杭搭上線的小商號，已經動了，第一批糧和鹽，今晚就想摸黑走水路試探進江寧。」
陸青河掃完，神色不變。
「這是好事。」
白淺淺卻搖頭。
「後半句不是好事。」
「他們的人還傳回一道風，說漕幫的人下午就開始在江口晃了，巡撫那邊也有散兵在外頭走動，意思很明白!第一批貨，恐怕還沒靠岸，就得先見血。」
後堂里安靜了一瞬。
典韋最先反應過來，眼睛一下亮了。
「主公！俺也去！」
陸青河卻沒立刻開口。
他低頭看著那張紙卷，指腹在紙邊輕輕摩挲。
這是預料中的事。
真正的局，從來不是說服誰站隊，而是第一批站隊的人，你得保住。
保不住，後面全散。
保住了，後面才會有人一個接一個跟上。
陸青河抬起頭，看向窗外天色。
日頭已經偏了，再過不久，江寧入夜，正是水路最適合動手的時候。
他把紙卷揉在掌心，慢慢握緊。
「好。」
「今晚就讓他們看看，江寧這條新路，到底是誰說了算。」
陸青河這話一落，後堂里的人都明白了。
今夜這一趟，不是單純去接貨，是去立規矩。
誰能把第一批敢站出來的糧船、鹽船、藥船安安穩穩地送進江寧，誰後面才有資格談商路、談人心、談這座城以後怎麼活。
「老典，點人。」
「是！」
典韋二話不說，扛起旗杆就往外沖，那架勢不像是去接貨，像是要去搶碼頭。
葉琉若把剛配好的幾個藥囊往桌上一推。
「我也去。」
陸青河抬眼看她。
「二嫂，碼頭夜裡亂。」
「藥材船也在裡頭。」
葉琉若語氣一點不松。
「真要是讓人把藥掀江里，回頭城裡病棚那幾百號人，你去拿嘴熬藥？」
行，這理由無敵。
陸青河沒再攔。
「那你跟緊點，別往最前頭湊。」
「你顧好你自己吧。」
葉琉若冷冷回了一句，開始低頭收拾藥箱。
「我死不了。」
白淺淺坐在窗台上晃著腿，聞言輕笑一聲。
「二姐這話，真是越聽越帶勁。」
「你也去。」
陸青河看向她。
「認漕幫旗號、認水路，今晚就靠你了。」
白淺淺笑著挑眉。
「九郎終於知道我不是花瓶了？」
「花瓶也值錢。」
陸青河面不改色。
「但今晚先別碎。」
白淺淺「嘖」了一聲，人卻已經從窗台翻了下去。
「七嫂。」
陸青河又喊了一聲。
廊下陰影里傳來一句淡淡的回應。
「在。」
「碼頭夜裡亂，最怕有人藏在人群後頭放暗箭，盯頭目，誰抬手，誰先死。」
「好。」
聲音落下，人影便沒了。
陸青河站起身，把懷裡的朱旗、銅印和短刃都理了一遍，又順手把顧清寒那兩封信塞得更緊些。
他心裡很清楚。
今夜碼頭這一仗，不能拖，更不能亂。
貨比人要緊。
因為只要第一批糧藥進城，後頭那些搖擺的商戶就會真信。
你要是把人打贏了，貨卻沉了，那也是輸。
....
入夜。
江寧北碼頭。
這地方白天已經夠髒了，夜裡更顯得亂，沿河一片黑沉沉的，遠處零零散散掛著幾盞風燈。
水面看著平，底下卻一直有暗流在涌。
碼頭上原本有些官差和雜役。
可林振豐那邊一發文，這幫人白天就跑得七七八八，留下來的，也都是縮著脖子觀望，不敢真站出來。
陸青河一行人到的時候，碼頭空得厲害。
只有幾輛破板車擺在一邊，和幾根沒栓穩的纜樁。
「主公。」
典韋帶著十幾個臨時挑出來的青壯先到了，正在沿著碼頭邊立木柵。
「按你說的，車和木板都擋起來了，真要打起來，能攔一下。」
陸青河點點頭，走到最前面。
「白淺淺，人呢？」
「還沒到。」
白淺淺蹲在一根繫船石上，盯著遠處黑漆漆的水面。
「但有人比船先來了。」
「誰？」
「你自己看。」
她下巴一抬。
陸青河順著她示意的方向看過去。
對岸幾處蘆葦盪後頭，偶爾會閃一下很短的火星，不是燈，是有人在拿火鐮點菸，點完又立刻壓滅。
這種地方，這種時候，藏那兒的人肯定不是來賞月的。
「漕幫？」
「八成。」
白淺淺舔了舔後槽牙。
「還有另一撥，不像江湖人，像軍里退下來的散兵，站得太直，藏得又太死，不像普通水匪。」
陸青河笑了。
「林振豐和沈家倒是看得起我，為了幾船糧藥，連黑白兩道都湊齊了。」
葉琉若站在後頭，開啟藥箱，檢查裡面幾包東西。
「少貧，船一靠岸，先保藥。」
「知道。」
陸青河說完，看向身旁那幾個第一次跟他來碼頭的小商號夥計。
這些人是城裡願意冒頭替他跑腿的，此刻一個個都繃得緊，有兩個還在悄悄咽唾沫。
「怕不怕？」
陸青河問。
其中一個年輕夥計咬了咬牙。
「怕。」
「怕就對了。」
陸青河拍了拍他肩膀。
「不怕的不是英雄，是傻子，你們今晚只干一件事——船一靠岸，先卸藥，再卸糧，誰都不許亂，別的有人替你們擋。」
這話說得不重，卻很穩。