「奴婢在。」王承恩躬身。
「去把徐光啟請來，讓他帶著新式漕船模型，去國子監講學。
告訴監生們，朝廷正在做的實事。」
「遵旨。」
韓爌恍然大悟：「陛下這是...以實擊虛？」
「不止，」朱由檢眼中閃過現代人才有的光芒，「還要讓他們自亂陣腳。田爾耕。」
一直在殿角候命的田爾耕出列：「臣在。」
「你查的怎麼樣了？」
「回陛下，已有眉目，」田爾耕呈上一份名單。
「參與聯名上疏的十三道御史中，有七人收受過吳阿衡的『炭敬』。這是銀票往來記錄。
還有，國子監司業張溥，在京城購宅一處，價值八千兩，來路可疑。」
朱由檢接過名單，掃了一眼，笑了：「好。把這些證據，悄悄送到都察院左都御史曹於汴手中。
他還在揚州，但他在都察院的舊部應該知道怎麼辦。」
「陛下英明。」韓爌由衷讚嘆。
這一手太妙了：用東林黨自己人去清理門戶，既避免皇帝直接出手的強硬，又能分化瓦解對手。
「還有一事，」田爾耕低聲道。
「臣查到，黃道周這幾日與一位江南來的年輕人頻繁會面。
此人姓侯，名方域，字朝宗，河南歸德人，其父侯恂現任兵部右侍郎。
侯方域雖無功名，但文名頗盛，在江南士林中聲望很高。」
「侯方域...」朱由檢眯起眼睛。這個名字他記得，歷史上明末四公子之一，後來與李香君的故事流傳甚廣。沒想到這麼早就登場了。
「他來京城做什麼？」
「說是遊學訪友，但臣覺得不簡單，」田爾耕道。
「他住在錢謙益府上，與黃道周、張溥等人過從甚密。
前幾日國子監集會，他雖未露面，但集會前的詩文唱和，多出自他手。」
朱由檢沉思。看來東林黨這次反攻，不僅動員了朝中力量，還從江南調來了新生代。
這個侯方域，文採風流，擅長輿論造勢，正是對付魏忠賢這種「酷吏」的利器。
「盯著他，但不要打草驚蛇，」朱由檢吩咐。
「朕倒要看看，這位侯公子，能掀起多大風浪。」
同日午後，錢謙益府邸。
水榭中，三人對坐飲茶。
錢謙益居主位，左側是黃道周，右側是一位白衣青年，約二十出頭，眉目疏朗，正是侯方域。
「朝宗此來，真是及時雨啊，」黃道周撫須道。
「那篇《哭吳公疏》，文采斐然，情真意切，今日已在國子監傳誦。監生們讀罷，無不泣下。」
侯方域謙遜一笑：「黃公過譽。
晚輩只是據實而書，吳御史清廉耿直，卻遭閹賊構陷，冤死獄中，凡有良知者，豈能不憤？」
錢謙益卻神色凝重：「輿情雖盛，但陛下似乎不為所動。
今早宮中傳出訊息，陛下命徐光啟明日赴國子監講漕船改良，又命翰林院印發什麼《漕糧黑洞》...這是要以實學對抗清議啊。」
「徐光啟？」侯方域挑眉，「那位精通泰西之術的徐大人？他怎會...」
「陛下重實務，」錢謙益嘆息，「自登基以來，鹽政、漕運、火器、農事，凡是能富國強兵的，陛下都支援。
魏忠賢之所以得寵，就是因為他能辦事，能追回銀子。」
黃道周冷哼：「追回銀子？那是敲骨吸髓。揚州鹽商，傾家蕩產者數十家。如今又要整頓漕運，多少官員將惶惶不可終日？長此以往，國將不國。」
侯方域沉吟片刻：「兩位前輩，晚輩有一言，不知當講不當講。」
「朝宗但說無妨。」
「晚輩觀陛下行事，雖用閹黨，但並非一味寵信。
鹽政改革，用的是倪元璐；漕船改良，用的是徐光啟。陛下要的，是能辦實事之人。」侯方域緩緩道。
「我輩若一味反對，恐被陛下視為空談誤國之輩。不如...」
「不如怎樣？」黃道周不悅，「難道要學倪元璐，投靠閹黨？」
「非也，」侯方域搖頭，「我輩當提出比閹黨更好的方案。
比如漕運之弊，確需整頓，但整頓之法，豈能全憑廠衛酷刑？
當建立制度，依法而治。
再如邊患，建虜猖獗，僅靠加餉增兵非長久之計，當整飭軍備，革新戰術。」
他眼中閃著光：「晚輩在江南，與泰西傳教士多有往來，見過他們的火器、戰艦、天文、曆法。
這些才是強國之本。
我輩若能在這些方面有所建樹，何愁陛下不重用？」
錢謙益眼睛一亮：「朝宗的意思是...另闢蹊徑？」
「正是，」侯方域點頭。
「閹黨之能，在於追贓斂財。我輩之能，在於治國安邦。
此乃正道。
只要我輩拿出真才實學，做出實績，陛下自然明白誰才是國之棟樑。」
黃道周沉默良久，終於嘆道：「後生可畏啊。
只是...朝堂之上，閹黨勢大，魏忠賢又深得帝心，恐難容我輩施展。」
「所以要先破魏忠賢，」侯方域正色道，「但破他，不能只靠彈劾，要找到他的致命弱點。」
「什麼弱點？」
「貪功，」侯方域一字一頓，「魏忠賢急於立功，以固帝寵。
這便是他的破綻。
他在揚州追贓，手段酷烈，已結怨江南。
如今查漕運，更是觸動天下官員。我們只需...讓他犯錯。」
「如何讓他犯錯？」
侯方域壓低聲音：「漕運總兵官楊肇基，手握兵權，與晉商關係密切。
魏忠賢若查到他頭上，必想辦成大案。
但楊肇基不是吳阿衡，動他，可能激起兵變。我們只需...推波助瀾。」
錢謙益臉色微變：「朝宗，這太冒險了。若真激起兵變...」
「所以時機要准，火候要控，」侯方域眼中閃著與年齡不符的老練。
「讓魏忠賢去碰楊肇基，但在他即將成功時，我們出手制止。
既顯得我輩顧全大局，又能讓陛下看到魏忠賢的冒進誤國。」
水榭中陷入沉默。
良久，錢謙益緩緩道：「此事...需從長計議。
楊肇基那邊，你有把握？」
「家父與楊總兵有些交情，」侯方域道，「晚輩可以書信往來，先探探口風。」
正說著，管家匆匆進來，在錢謙益耳邊低語幾句。