「現在給你一個機會，」孟兆祥從袖中取出一份文書，「這是《自首減罪令》的細則。
你如實供述，指認同夥，退繳贓款，可免家人死罪，只誅你一人。
若頑抗到底，九族俱滅。」
文書放在范永斗面前。
堂上所有人都屏住呼吸。這是最後的攻心。
范永斗看著文書，良久，顫抖著伸出手，按上手印。
「我…我招。」
審訊從清晨持續到深夜。
范永斗供出了一份長達三百人的名單，從山西地方官到九邊將帥，從六部官員到內廷太監，幾乎涵蓋了半個大明的官僚體系。
供詞記錄完畢，已是子時。
曹於汴看著那厚厚的供詞，手在顫抖。
他知道，這份東西一旦呈上去，朝堂將迎來一場大地震。
「曹總憲，」孟兆祥輕聲道，「供詞需密封，直呈御前。」
「我明白，」曹於汴點頭。
「只是…這麼多人，若一併查處，朝廷如何運轉？」
「那不是我們該考慮的，」田爾耕冷冷道，「我們的職責，是查清真相，如實上報。
如何處置，是陛下的事。」
曹於汴苦笑。是啊，他只是個御史，能做的只是把真相挖出來。
至於挖出來之後會怎樣…那是皇帝要面對的難題。
供詞被裝入鐵盒，貼上封條，由田爾耕親自護送，送往皇宮。
此時，干清宮裡，朱由檢也沒有睡。
他面前攤著兩份急報。
一份來自陝西，孫傳庭奏報：高迎祥、張獻忠合兵一處，已聚眾四十萬，攻破延安府，知府殉國。
官軍連戰連敗，請求朝廷速派援軍，增撥糧餉。
另一份來自大同，是沈煉八百里加急送回的密信，以及截獲的皇太極寫給姜瓖的信。
朱由檢看著那封信，心中寒意頓生。
姜瓖不僅受賄，還真要勾結建虜，割據一方。
「陛下，」王承恩小心翼翼道，「夜深了，該歇息了。」
「睡不著啊，」朱由檢揉著發脹的太陽穴。
「陝西四十萬流寇，大同姜瓖要反，晉商案牽扯數百官員…王伴伴，你說朕這個皇帝，是不是當得太失敗了？」
「陛下切莫如此說，」王承恩道。
「這些積弊，非一日之寒。先帝在位時，就已…」
「朕知道，」朱由檢打斷他，「但現在是朕在位，這些問題，就得朕來解決。」
他站起身，走到那幅巨大的疆域圖前。
陝西的紅，山西的黃，宣大的灰，交織在一起，像一張死亡之網。
而他，要在網中殺出一條生路。
「陛下，田爾耕求見，說是三法司會審有了結果。」
「宣。」
田爾耕捧著鐵盒進來，跪地呈上：「陛下，范永斗已全部招供，這是供詞。」
朱由檢開啟鐵盒，取出供詞，一頁頁翻看。
越看，臉色越沉。
三百人。
從正二品的尚書，到未入流的小吏；從戍邊的總兵，到宮中的太監。
這是一張何等龐大的腐敗網路。
「這些…都核實了嗎？」
「帳冊、書信、人證俱全，」田爾耕道，「魏公在山西又查獲了一批密信，可相互印證。」
朱由檢合上供詞，閉上眼睛。殺，還是不殺？
殺，朝堂將空一半，地方將亂一片，九邊將帥人心惶惶。
不殺，法紀何在？新政如何推行？
「陛下，」田爾耕低聲道，「魏公讓奴婢請示，涉案官員，如何處置？」
朱由檢沉思良久，終於開口：「分三等處理。
一等，受賄萬兩以上，或通敵賣國者，斬立決，抄沒家產。
二等，受賄千兩至萬兩者，罷官奪職，追繳贓款。
三等，受賄千兩以下者，降職留用，戴罪立功。」
這是分化之策。只誅首惡，放過從犯，既維護了法紀，又不至於引起全面反彈。
「那…姜瓖呢？」
朱由檢眼中閃過寒光：「姜瓖不在三等之列。
他收受晉商賄賂，私通建虜，圖謀割據，罪在不赦。但…」
他話鋒一轉：「現在不能動他。大同軍心不穩，若逼反了姜瓖，九邊防線必潰。
告訴魏忠賢，先穩住山西，姜瓖的事，朕另有安排。」
「奴婢明白。」
田爾耕退下後，朱由檢重新坐回御案前，開始寫密旨。
第一道給孫傳庭，授權他可先招撫，後剿滅。
對流寇，能撫則撫，不能撫則剿。同時推行以工代賑，招募流民修城築路。
第二道給王朴，密令他就地監視姜瓖，若姜瓖有異動，可先斬後奏。同時提拔姜瓖麾下將領，分化其勢力。
第三道給徐光啟，命他加快火器研製，新式火銃優先裝備京營和陝西官軍。
第四道給畢自嚴，命他儘快發行國債，籌集陝西賑災和剿寇軍費。
一道道密旨發出，干清宮的燈火一直亮到東方既白。
朱由檢知道，自己在下一步險棋。
同時應對陝西流寇、山西腐敗、宣大危機，任何一個環節出錯，都可能滿盤皆輸。
但他別無選擇。大明就像一個重症病人，不下猛藥，只有死路一條。
第二天，晉商案的初步處理結果公布。
范永斗、王登庫等八家晉商首腦，判斬立決，家產抄沒。
涉案官員三百餘人，按三等分別處置。
斬二十七人，罷官六十八人，降職留用二百餘人。
訊息傳出，朝野震動。
二十七顆人頭落地，其中不乏三品、四品大員。這是崇禎朝以來最大規模的一次清洗。
都察院裡，曹於汴看著那份名單，老淚縱橫。
名單上有他曾經的同僚，有他提攜的後輩，有他敬重的前輩。
雖然這些人確實有罪，但一下子殺這麼多，他心中還是難以承受。
「曹總憲，」一個年輕御史輕聲道，「陛下這次…是不是太狠了？」
「狠？」曹於汴擦去眼淚，「是他們自己作死。收受賄賂，通敵賣國，哪一條不夠殺頭？
陛下只誅首惡，已是從寬了。」
「可這樣一來，都察院空了三分之一，各部也缺員嚴重，朝政如何運轉？」
「缺員，就補員，」曹於汴站起身。
「陛下不是設了廉政公署嗎？不是要推行新政嗎？
正好，把位置空出來，讓能幹的人上。」
他走到窗前，看著外面陰沉的天色：「大明病了，病得很重。不下猛藥，治不好。
只是這藥…太苦了。」