「陛下請吩咐。」
「籌建『市舶司』，籌劃開海事宜，」朱由檢道。
「朕給你三個月時間，拿出詳細章程。
要包括開哪些港口、設多少關稅、如何管理、如何防走私、如何建水師…方方面面，都要考慮周全。」
陳子龍激動：「臣領旨！必不負陛下厚望！」
「但記住，此事機密，」朱由檢叮囑，「在章程出來前，不要公開。朕要先解決朝中的阻力。」
「臣明白。」
陳子龍退下後，朱由檢重新翻開帳冊，看著福王那頁，眉頭緊鎖。
動福王，就是向所有宗室宣戰。
那些王爺們，會有什麼反應？
他想起歷史上的崇禎，就是因為不敢動宗室，不敢動士紳，只能在百姓身上加稅，最終逼出李自成。
不，他不能重蹈覆轍。
「王承恩。」
「老奴在。」
「傳朕口諭給宗人府：即日起，所有藩王、勛貴，上報名下田產、店鋪、商號。隱匿不報者，一經查出，削爵治罪。」
王承恩一驚：「皇爺，這…」
「去傳旨，」朱由檢不容置疑，「再傳內閣、六部九卿，明日召開御前會議，商議整頓江南賦稅、開海禁事宜。」
「遵旨。」
王承恩退下後，朱由檢獨自站在殿中。
他知道，明天將會是一場硬仗。
東林黨、宗室、勛貴…所有既得利益者，都會跳出來反對。
但他必須打這一仗。
月光如水，靜靜灑在紫禁城的琉璃瓦上。
這座宮殿見證了太多興衰，明天，它將見證一場決定這個王朝命運的較量。
而朱由檢，已經準備好了。
八月十六，寅時三刻，紫禁城還籠罩在黎明前的黑暗中，但午門外已是燈火通明。
數百名官員身著朝服，手持笏板，按照品級序列靜候。
今日本是常朝，但所有人都知道，今天不同尋常。
皇帝昨日突然下旨，擴大朝會議題，要商議「整頓賦稅、開源節流」諸事。
人群中，錢謙益與幾個東林核心人物站在一處，低聲交談。
「牧齋公，聽聞陳子龍昨夜回京，直接進宮面聖，」吏科給事中瞿式耜神色凝重。
「他在江南三個月，必有所獲。」
「獲又如何？」都察院左副都御史李邦華冷笑。
「江南田賦積弊百年，歷任閣老尚不敢輕動，他一個乳臭未乾的小子，能掀起多大風浪？」
錢謙益捻須不語，目光投向遠處。
那裡，幾位身著蟒袍的宗室勛貴正聚在一起。
成國公朱純臣、英國公張維賢、定國公徐允禎，還有幾位郡王。
連平日不常上朝的福王世子朱由崧也來了。
「看，宗室也來了，」錢謙益低聲道，「恐怕不是巧合。」
「牧齋公的意思是…」
「陛下的新政，觸動的可不只是江南士紳，」錢謙益眼中閃過精光。
「宗室勛貴，哪個名下沒有萬畝良田？
陳子龍若真查到了什麼，今日朝會，必有一場風波。」
正說著，午門鐘鼓響起，宮門緩緩開啟。
「百官入朝——」
文華殿內，朱由檢端坐龍椅，面色平靜。
他身後懸掛著太祖朱元璋的《諭官箴》，兩側是成祖朱棣親書的對聯：「日月光天德，山河壯帝居」。
殿內香菸繚繞，氣氛莊嚴肅穆。
百官叩拜，山呼萬歲。
禮畢，朱由檢開門見山：「今日朝會，議三事：一曰清丈田畝，整頓江南賦稅；二曰開源節流，改革財政；三曰開海禁，興海貿。諸卿可暢所欲言。」
話音剛落，成國公朱純臣率先出列：「陛下！臣有本奏！」
「講。」
「臣聞陛下欲清丈江南田畝，追繳歷年欠稅，此議雖善，然施行過急，恐生變亂！」朱純臣聲若洪鐘。
「江南乃朝廷財賦重地，牽一髮而動全身。
且江南士紳，多忠良之後，世代書香，為國家棟樑。
若貿然清丈，追繳欠稅，恐寒天下士子之心！」
這話說得冠冕堂皇，實則是為江南士紳說情。
朱由檢不動聲色：「成國公以為，該如何？」
「當徐徐圖之，」朱純臣道，「可先選一二州縣試點，觀其成效，再議推廣。
切不可全面鋪開，釀成民變。」
「臣附議！」英國公張維賢出列，「陛下，江南賦稅雖有小弊，然大體有序。若強行清丈，地方官吏必藉此擾民，胥吏趁機勒索，反成禍害。前朝張居正推行『一條鞭法』，清丈全國田畝，結果如何？民怨沸騰，死後被抄家奪諡！前車之鑑，不可不察！」
這是拿張居正的下場來嚇唬皇帝。
朱由檢心中冷笑，面上卻溫和：「二位國公所慮甚是。
不過，朕聽聞江南隱田、投獻之弊，已十分嚴重。
蘇州府吳江縣，隱田達二十萬畝；松江府上海縣，投獻田占五成。
這些田地不納糧，不繳稅，長此以往，國庫如何充盈，九邊軍餉如何發放？」
他看向陳子龍：「陳卿，你將江南所見，稟告諸臣。」
陳子龍出列，展開奏章：「臣奉旨巡查江南三月，查蘇州、松江、常州三府十八縣，發現隱田、投獻、詭寄等弊，觸目驚心。僅此三府，隱田不下百萬畝，年逃稅糧二十萬石。
而江南八府，年逃稅糧，臣估算至少五十萬石。」
殿內一片譁然。
五十萬石！這相當於九邊一年軍餉的三成！
「陳子龍！你休要危言聳聽！」禮部右侍郎周道登厲聲喝道。
「江南乃文教昌盛之地，士紳皆讀聖賢書，豈會行此不法之事？
你這些資料，從何而來？可有實據？」
「有，」陳子龍不卑不亢，「臣有各府縣田畝黃冊副本，有里長、甲首供詞，有佃戶證言。
若周侍郎不信，可隨臣往江南查驗。」
周道登語塞。
這時，福王世子朱由崧出列：「陛下，臣有一言。
陳御史所言隱田、投獻，或有其事。
然其中或有隱情。
江南賦稅繁重，百姓不堪其苦，將田產投獻士紳，實為避禍求生。
若朝廷一味追繳，恐逼民造反！」
這話說得巧妙，把責任推給了朝廷賦稅重。
朱由檢看著他：「世子所言，朕也有所聞。
但據陳卿查實，投獻田最大受益者，並非百姓，而是…宗室勛貴。」
他頓了頓，目光掃過幾位國公、郡王。