「廠公，錢謙益是東林領袖，門生故舊遍天下。
無確證抓他，恐引大亂。」田爾耕勸道。
「確證？」魏忠賢冷笑。
「他與蜀王勾結，煽動罷考，脅迫朝廷，哪一條不是死罪？
至於證據…抓了他，自然會有。」
當夜，五百錦衣衛包圍拂水山莊。
錢謙益正在書房寫信，聽到動靜，從容起身，整理衣冠。
「該來的，終究來了。」
他被押到南京錦衣衛衙門時，天色已亮。魏忠賢親自審訊。
「錢牧齋，你是讀書人，朕問你一句：為何要通敵叛國？」
錢謙益昂首：「魏忠賢，閹黨禍國，蒙蔽聖聽。
我輩讀書人，上為君父分憂，下為黎民請命，何罪之有？」
「好一個為君父分憂。」魏忠賢拿起一份供詞。
「蜀王府長史周鑣，已供認你與他多次密謀，約定明年三月，江南士子罷考，蜀王起兵，建虜入關，三路並舉，逼陛下退位。可有此事？」
錢謙益臉色微變，但很快恢復：「血口噴人。」
「血口噴人？」魏忠賢又拿起一封信，「這是你寫給蜀王的密信，上面有你的私印。要不要當堂驗一驗？」
錢謙益終於慌了。那封信是他親筆所寫，約定起事細節。怎麼會在魏忠賢手裡？
「你…你怎麼得到的？」
「周鑣沒回四川，」魏忠賢笑了，「他在揚州就被截住了。人，信，都在咱家手裡。」
錢謙益腿一軟，癱倒在地。他知道，完了。
「錢謙益，你若老實交代，供出同黨，咱家可向陛下求情，留你全屍。若不然…凌遲處死，株連九族。」
錢謙益閉目良久，長嘆一聲：「我說…」
他供出了一個長長的名單。
江南士紳三十七人，朝中官員十二人，軍中將領五人，還有…宮中一名太監。
「宮中是誰？」魏忠賢追問。
「司禮監秉筆太監，王體干。」
魏忠賢心中一震。
王體干是宮中老人，資歷比他老，一直與他明爭暗鬥。沒想到，竟是內奸。
「還有呢？」
「蜀王聯絡的，不止建虜，還有蒙古林丹汗。
約定明年三月，建虜攻遼東，蒙古攻宣大，蜀王在四川起兵，江南士子罷考呼應。
四路並舉，必成大事…」
好毒的計。魏忠賢倒吸一口涼氣。
若非及時發現，明年三月，大明真可能亡了。
他立即寫信，將這份口供和名單，連同自己的分析，八百里加急送京。
信發出後，魏忠賢站在窗前，看著南京城的晨光，心中沉重。
案子越查越大，牽涉越來越廣。
宗室、士紳、朝臣、邊將、宮中…幾乎半個朝廷都卷進去了。
這場風暴一旦掀起，將無人能倖免。
而此刻的北京，朱由檢正看著魏忠賢的密信，手在發抖。
他不是害怕，是憤怒。滔天的憤怒。
「好，好得很。」他放下信，聲音冰冷。
「朕的叔父，朕的臣子，朕的太監，聯起手來要朕的命。」
「皇爺…」王承恩擔心地看著他。
「傳旨：司禮監秉筆太監王體干，勾結逆黨，圖謀不軌，立即拿下，嚴刑審訊。」
「傳旨：名單上所有官員，一律革職查辦。」
「傳旨：命孫承宗加強宣大防務，嚴防蒙古。」
「傳旨：命魏忠賢繼續深挖，凡涉謀逆者，無論身份，一律嚴懲。」
一道道旨意發出，大明王朝，迎來了一場自上而下的大清洗。
而這場風暴的中心，那個年輕的皇帝，站在干清宮的殿門前，看著漫天飛舞的雪花，眼中是從未有過的堅毅。
他要清洗這個腐朽的王朝，哪怕血流成河。
因為不破，不立。
臘月初八，成都平原的第一場雪還未落下。
蜀王府的私兵已經控制了四座城門。
蜀王朱至澍站在王府的望江樓上，望著這座被他家族統治了二百多年的城池，臉上沒有絲毫得意，只有深深的憂慮。
周鑣在南京被捕的訊息三天前才傳到成都，他知道朝廷的緹騎已經在路上，或許已經到了四川境內。
「王爺，都準備好了。」王府護衛統領朱燮元一身戎裝，單膝跪地。
「八千府兵已控制成都，三衛指揮使中有兩人已效忠王爺，另一人…已被處置。」
朱至澍轉身，這位平日養尊處優的親王此刻眼中布滿血絲：「百姓可有騷動？」
「暫時沒有。城門已閉，訊息傳不出去。但時間長了…」
「不需要時間長。」朱至澍打斷他，「三天，只要三天。
建州和蒙古那邊聯絡上了嗎？」
「建州回信，皇太極已集結大軍，十日內必攻寧遠。
蒙古林丹汗也答應，只要王爺在四川起事，他就攻宣大。」
「好。」朱至澍深吸一口氣。
「發討逆檄文，就說魏忠賢蒙蔽聖聽，禍亂朝綱，本王奉高皇帝遺訓，清君側，靖國難。」
「檄文已經擬好，就等王爺用印。」
朱至澍從懷中取出蜀王金印，重重蓋在檄文上，印泥鮮紅如血。
「告訴將士們，事成之後，每人賞銀百兩，良田十畝，若有死傷，撫恤加倍。」
「是。」
朱燮元退下後，朱至澍獨自站在樓中。
窗外的錦江緩緩流淌，千百年來見證了多少興衰。
他知道自己在賭博，賭注是整個蜀王府三百年的基業，和他全族上千口人的性命。
「父王，」世子朱平櫟怯生生地走進來，「我們…真的要造反嗎？」
朱至澍看著這個十六歲的兒子，眼中閃過一絲不忍。
但很快變得堅定：「不是造反，是清君側。
陛下年幼，被奸佞蒙蔽。
我們朱家人，有責任撥亂反正。」
「可魏忠賢已經倒了…」
「倒了一個魏忠賢，還有無數個魏忠賢。」朱至澍撫摸兒子的頭。
「記住，這天下是我們朱家的天下，不能任由外人擺布。」
就在這時，遠處傳來沉悶的鐘聲。
是城東文廟的鐘。按制，只有科舉放榜、祭祀大典才能敲響此鍾。
「開始了。」朱至澍喃喃道。
鐘聲九響，代表最高等級的召集。
成都府學、縣學計程車子，城中的舉人、生員，聽到鐘聲紛紛趕往文廟。
他們看到的是蜀王府護衛把守的大門，和門內高台上懸掛的巨幅檄文。