蜀王叛軍、流寇、饑民，三股勢力如三條毒蛇，同時噬向大明本就脆弱的中樞。
朝堂之上，群臣面色凝重，而東林一系的官員，眼中卻隱隱閃爍著別樣的光芒。
朱由檢接過奏章，並未立即開啟，而是緩緩掃視殿中群臣。
他的目光在禮部右侍郎周延儒、都察院右僉都御史李邦華等人臉上停留片刻。
這幾人今日入殿時眼神交流頻繁，顯然有所準備。
「諸卿都聽到了。」朱由檢開口，聲音平靜如水。
「陝西流寇與山西饑民合流，聚眾二十萬。蜀王叛軍出川，湖GG急。
當此危難之際，諸卿有何良策？」
話音剛落，李邦華便率先出列：「陛下。臣有一言，不得不說。」
來了。朱由檢心中冷笑，面上卻溫和：「李御史請講。」
「臣以為，今日之禍，根源皆在『新政』。」李邦華聲調激昂。
「自去歲推行清丈田畝、開海通商以來，天下洶洶，民怨沸騰。
宗室因清丈田畝而反，邊將因整頓軍制而怨，饑民因賦稅未減而聚，流寇因生計無著而亂。
若不立即罷新政、安人心，臣恐…臣恐大明二百六十載江山，將毀於一旦。」
這番話說得痛心疾首，不少官員面露戚戚之色。
「李御史此言差矣。」戶部尚書畢自嚴立即反駁。
「若無清丈田畝，國庫何來銀兩補發九邊欠餉？
若無開海通商，江南市舶司三月間如何能收稅銀十五萬兩？若無整頓軍制，宣府之戰何以能擊退蒙古八萬大軍？」
「畢尚書只看到銀子，可看到人心？」周延儒出列，聲音不高卻字字清晰。
「晉商產業國有化後，山西官員大肆安插親信，新委派的鹽場管事王德昌上任三月便貪墨兩萬兩。
邊軍改制裁撤老弱，大同副總兵劉忠敏因不滿被裁，竟率部五百人投了流寇。
至於饑民合流…若非新政逼迫過甚，何至於此？」
這番話殺傷力極大，因為所言皆是事實。
晉商產業國有化後，新委派官員良莠不齊；邊軍改制觸動太多利益。
而陝西、山西的饑荒確實因各種原因未能及時緩解。
朝堂上一片譁然。許多中立官員開始動搖，看向皇帝的目光充滿疑慮。
朱由檢靜靜聽著，等議論聲稍歇，才緩緩道：「周侍郎所言，可有實據？」
「有。」周延儒從袖中取出一份奏章。
「這是山西按察使楊嗣昌的密奏，詳陳晉商產業國有化後，新委官員貪墨之事，涉及銀兩不下十萬。
這是大同總兵王朴的急報，詳述邊軍改制引發的三次兵變。
這是陝西災民聯名血書，控訴地方官借清丈之名，強奪民田。」
三份奏章，猶如三把利劍，直指新政要害。
魏忠賢站在御階下，面色陰沉。
這些事他都知道，也在查辦，但沒想到會被東林黨搶先拿到證據，在朝堂上發難。
朱由檢接過奏章，一一翻閱。
他看得很仔細，每份奏章都看了許久。
朝堂上鴉雀無聲，所有人的目光都集中在皇帝身上。
良久，朱由檢放下奏章，抬眼看向周延儒：「周侍郎，依你之見，當如何處置？」
「臣以為當立即：一，暫停清丈田畝，已清丈者重新核查；
二，暫停邊軍改制，已裁撤者酌情召回；
三，減免陝西、山西三年賦稅，開倉賑災；
四…」周延儒頓了頓，「整頓新政督辦司，嚴查貪腐。」
「整頓新政督辦司…」朱由檢重複著這句話，似笑非笑，「這是要動魏忠賢了？」
「臣不敢。」周延儒連忙躬身。
「但新政推行以來，廠衛權力過大，官員稍有異議即被下獄，此非治國之常道。
魏公公雖忠心可嘉，然其手段酷烈，已失人心。」
「已失人心？」朱由檢忽然笑了，「那周侍郎覺得，當用何人為好？」
周延儒心中一喜，以為皇帝動搖了：「臣舉薦都察院左都御史曹於汴曹總憲。
曹總憲清正廉潔，熟悉法度，可擔此任。」
「曹總憲確是好。」朱由檢點頭，隨即話鋒一轉。
「但朕記得，曹總憲當年在南京時，曾因門生貪墨被彈劾，是也不是？」
曹於汴臉色一白：「陛下，那事早已查清，是誣告…」
「是不是誣告，朕不清楚。」朱由檢淡淡道。
「朕只知道，用人當用其長。魏忠賢的長處，就在於敢辦事、不怕得罪人。
新政推行，觸動的都是既得利益者，用個老好人，能辦成事嗎？」
這話說得直白，朝堂上不少人面色尷尬。
「陛下。」李邦華急了，「可新政弊端已現。若再不糾正，恐釀大禍啊。」
「糾正？」朱由檢站起身，走下御階，「朕今日就與諸卿好好論一論，這新政到底該不該糾。」
他走到大殿中央，環視群臣：
「先說晉商產業國有化後新官員貪墨之事。楊嗣昌奏章中說，貪墨銀兩不下十萬。好，朕認。
但諸卿可知道，晉商產業國有化前，八大家每年貪墨多少？走私違禁、偷稅漏稅、賄賂官員…朕讓魏忠賢粗略估算，不下百萬。」
他頓了頓，聲音提高：「十萬與百萬，孰多孰少？
新政之前，貪墨是潛規則，人人有份，所以無人說話；新政之後，貪墨是犯罪，發現即懲，所以人人喊冤。
這就是諸卿說的『弊端』？」
一番話，說得群臣啞口無言。
「再說邊軍改制引發兵變。」朱由檢繼續道，「王朴奏章中說，有三次兵變，涉及千人。
好，朕也認。但諸卿可知道，邊軍改制前，九邊空額多少？
吃空餉多少？朕讓兵部查過，僅宣大一鎮，空額就達兩萬，年貪軍餉三十萬兩。
那些被裁的老弱，本就是吃空餉的名額，如今裁了，他們背後的將領沒了財路，能不鬧嗎？」
他目光掃過武將行列，幾個邊將出身的勛貴低下頭。
「至於陝西、山西饑民合流…」朱由檢聲音低沉下來，「這事，朕確有責任。賑災不力，民生困苦，朕之過也。」
這話一出，朝堂震動。皇帝竟然當眾認錯。
「但諸卿以為，罷新政就能解饑民之困？」朱由檢反問。