「清丈田畝，為的是均平賦稅，讓有田者納稅，無田者減負；
開海通商，為的是充實國庫，有錢賑災；
整頓吏治，為的是清除貪官，讓賑災錢糧真正落到百姓手中。
罷新政，才是置饑民於死地。」
他走回御座，重新坐下：「新政有弊，當改；推行有誤，當糾。但方向沒錯，必須堅持。」
「陛下。」周延儒還想再爭。
「周侍郎不必多言。」朱由檢抬手制止。
「朕已決定：晉商產業貪墨案，由魏忠賢會同三法司嚴查，無論涉及何人，一查到底。
邊軍改制引發的兵變，凡主動歸隊者，既往不咎；凡執迷不悟者，以謀反論處。
陝西、山西饑民，立即開倉放糧，朕再從內帑撥銀二十萬兩，以工代賑。」
他頓了頓，看向魏忠賢：「魏忠賢。」
「奴婢在。」
「新政督辦司要整頓，但不是撤，是加強。
從今日起，督辦司增派都察院、戶部、兵部官員，共同監督。但督辦之權，仍在你手。
給朕記住：再有人貪墨新政錢糧，無論官職大小，無論背景多深，立斬不赦。」
「奴婢領旨。」魏忠賢聲音激動。
朱由檢又看向群臣：「至於諸卿對新政的疑慮，朕理解。
這樣吧，從明日開始，每日朝會後，朕與內閣、六部九卿，專題商議新政推行之策。
哪裡有問題，改哪裡；哪裡有不足，補哪裡。
但有一條不變：新政必須推行，大明必須改變。」
這番話，既有雷霆手段，又有懷柔之策，既維護了新政，又給了反對派台階下。朝堂之上，再無人敢公開反對。
退朝後，朱由檢在武英殿單獨召見魏忠賢。
「今日朝會，你怎麼看？」朱由檢問。
魏忠賢沉吟道：「陛下應對得當，既壓住了反對聲浪，又未徹底激化矛盾。
但…東林黨不會罷休。周延儒今日敢當眾發難，必有所恃。」
「朕知道。」朱由檢點頭，「他們拿出的那些證據，不是憑空得來的。
山西楊嗣昌的密奏，大同王朴的急報，還有災民血書…
這些都是真的，說明新政推行中確實出了問題。而這些問題，被人利用了。」
「陛下的意思是…」
「有人在新政中製造問題，然後讓東林黨拿到證據，在朝堂上發難。」朱由檢眼中寒光一閃，
「這是內外勾結，要給朕和你的新政致命一擊。」
魏忠賢心中一凜：「會是誰？」
「能在山西、大同、陝西同時製造問題，又能在朝中聯絡東林黨…」朱由檢沉思。
「不是一般人，忠賢，你立即去查三件事。
一，楊嗣昌的密奏是如何到周延儒手中的；二，王朴的急報是誰透露出去的；三，那些災民血書，是誰組織聯名的。」
「奴婢明白。」
「記住，要秘密查。」朱由檢叮囑，「不要打草驚蛇。朕倒要看看，這背後到底藏著什麼大魚。」
「是。」
魏忠賢退下後，朱由檢獨坐殿中，陷入沉思。
今日朝會，他看似贏了，實則危機重重。
新政推行中的問題被公開揭露，這對新政的威信是沉重打擊。
而東林黨的攻勢絕不會就此停止，他們一定還有後手。
更讓他擔憂的是陝西的局勢。
孫傳庭的奏章中說得清楚。
流寇王嘉胤部與山西饑民合流，聚眾二十萬，正往潼關方向移動。
潼關一失，中原門戶洞開，流寇可直撲河南、湖廣，乃至南直隸。
而蜀王叛軍出川，湖GG急，朝廷已無兵可調。
兩線作戰，內外交困。這就是崇禎二年初的大明。
「皇爺，徐光啟徐大人求見。」王承恩的聲音打斷他的思緒。
「宣。」
徐光啟進來時，抱著一捲圖紙，臉上卻無往日的興奮，反而帶著憂慮：「陛下，新式戰船圖紙已完成，但…工部說，無錢建造。」
「需要多少？」
「初建十艘，需銀三十萬兩。但工部現存銀不足五萬。」
又是錢。朱由檢苦笑。內帑已空，國庫空虛，江南的稅銀要等到二月才能解到。可戰事不等人，流寇不等人。
「先從朕的用度里省。」朱由檢咬牙。
「傳旨後宮，從今日起，一切用度再減三成。省下的錢，全部撥給工部造戰船。」
「陛下，這…」徐光啟動容，「宮中用度已減無可減了啊。」
「減無可減也要減。」朱由檢斬釘截鐵。
「戰船必須造，水師必須建。開海通商是大明的未來，絕不能停。」
「臣…遵旨。」徐光啟聲音哽咽。
「還有一事。」朱由檢道，「你那個門生孫元化，現在何處？」
「在登州，負責鑄炮。」
「調他進京。」朱由檢道，「朕要成立『軍器研究院』，專門研製新式火器。由你總領，孫元化副之。需要什麼，直接跟朕要。」
「臣明白了。」
徐光啟退下後，朱由檢感到一陣深深的疲憊。
皇帝這個位置，真不是人幹的。每天要面對無窮無盡的問題，要做出一個個艱難的決定，還要提防明槍暗箭。
但他不能倒下。他是大明的皇帝，是這個王朝最後的希望。
「王承恩，更衣，朕要出宮。」
「皇爺要去哪？」
「去京營，看看將士們。」朱由檢起身。
「新政能不能成，最終要看能不能打贏仗。
將士們若不用命，一切都是空談。」
一個時辰後，朱由檢出現在京營校場。
他沒有穿龍袍，只一身普通戎裝，在孫承宗和英國公張維賢的陪同下，巡視軍營。
京營經過數月整頓，已煥然一新。
三萬將士列隊整齊，精神飽滿。看到皇帝親臨，個個激動不已。
「回陛下，小的叫趙大牛，陝西延安府人。」士兵緊張地回答。
「家裡還有誰？」
「爹娘，還有一個妹妹。去年大旱，家裡沒吃的，小的才來當兵。」
「軍餉發了嗎？」
「發了。上個月發了三個月欠餉，小的都寄回家了。」
朱由檢點點頭，又走到另一個老兵面前：「當兵幾年了？」
「十二年，陛下。」
「打過仗嗎？」
「打過。萬曆四十七年薩爾滸，天啟元年瀋陽，都打過。」