朱由檢站起身，走下御階。
「朕想了很久，終於想明白了。
我大明之病，不在外敵，不在叛軍，而在內部。
在貪官污吏，在土地兼併，在賦稅不均，在民生困苦。」
他走到徐光啟面前：「徐先生，你說，若百姓有飯吃、有衣穿、有屋住，會跟著楚王造反嗎？」
徐光啟躬身：「不會。」
「陳子龍，你說，若官吏清廉，辦事公允，百姓會恨朝廷嗎？」
陳子龍跪地：「不會。」
「袁崇煥，你說，若將士糧餉充足，裝備精良，蒙古能破邊關嗎？」
袁崇煥抱拳：「不能。」
「那問題出在哪？」朱由檢聲音陡然提高，「出在制度。出在執行。出在人心。」
不是小改，是大改。從今天起，朕要在南京設立『新政總署』，統籌全國改革。徐光啟。」
「臣在。」
「朕命你為新政總署總督，全權負責新政推行。
清丈田畝要繼續，但要嚴格監督，凡有藉機害民者，斬。
開海通商要擴大，要在廣州、泉州、寧波、松江增設市舶司。
整頓軍制要深化，要建新式軍校，培養軍官。」
「臣領旨。」
「陳子龍。」
「臣在。」
「朕命你為新政監察司總督，專司監察官吏，查處貪腐。
朕給你尚方寶劍，凡三品以下官員，你可先斬後奏。」
「臣領旨。」
「袁崇煥。」
「臣在。」
「朕命你為平叛大將軍，統兵五萬，西進九江，追剿楚王殘部。
記住，首惡必辦，脅從可恕。凡投降者，一律寬待。」
「臣領旨。」
一條條任命，一個個安排，展現出朱由檢改革的決心。但有人坐不住了。
劉澤清出列：「陛下，新政固然好，但如今戰事未平，是否操之過急？
況且…有些新政，觸動太大，恐遭反對。」
這話代表了相當一部分官僚和士紳的心聲。
朱由檢看著他，忽然笑了：「劉總兵，聽說你在山東有田十萬畝，宅邸二十處，奴婢數百。
這些，都是怎麼來的？」
劉澤清臉色大變：「陛下，臣…臣…」
「朕不追究。」朱由檢擺擺手。
「但從今天起，朕要推行《限田令》：凡官員，田不過千畝；凡士紳，田不過五百畝；凡百姓，田不過百畝。
超額者，朝廷贖買，分給無地貧民。」
殿中一片譁然。限田。這是要動所有人的蛋糕。
「陛下，此事恐引天下震動啊。」老臣錢謙益顫聲道。
「震動就震動。」朱由檢冷冷道。
「與其讓天下百姓震動，不如讓這些貪官污吏、土豪劣紳震動。
諸卿，朕把話放在這裡：新政必須推行，誰阻撓，誰就是大明的敵人。」
這話殺氣騰騰，殿中無人敢再言。
朝會結束後，朱由檢單獨召見秦良玉。
這位五十多歲的女將軍一身戎裝，英氣不減當年。
見到皇帝，她單膝跪地：「石柱宣慰使秦良玉，叩見陛下。」
「秦將軍請起。」朱由檢親手扶起她，「將軍千里馳援，忠勇可嘉。
朕已下旨，加封你為忠貞侯，這是大明開國以來，第一位女侯爵。」
秦良玉眼中含淚：「臣…何德何能…」
「你當得起。」朱由檢道，「朕今日找你，是有件大事託付。」
「陛下請講。」
「朕要改革土司制度。」朱由檢語出驚人。
「土司世襲，割據一方，非國家之福。
朕想從石柱開始試點，改土歸流。
當然，不是強奪你的兵權，而是讓你兼任流官，子孫可科舉入仕，不可世襲土司。」
這是一個極其敏感的話題。土司制度延續數百年，牽一髮而動全身。
秦良玉沉默良久，忽然跪下：「陛下，臣有一言，不知當講不當講。」
「將軍請講。」
「土司之弊，臣豈不知？但驟然改制，恐生變亂。
臣以為，當循序漸進。
先讓土司子弟入學讀書，參加科舉；再讓土司兵與官軍混編操練；最後，待時機成熟，再改制不遲。」
這番話顯示出了秦良玉的政治智慧。
朱由檢點頭：「將軍所言極是。
那朕就任命你為四川巡撫，總領石柱及周邊土司改制事宜。如何？」
秦良玉叩首：「臣定不負陛下所託。」
四月十五，袁崇煥率軍五萬，西進九江。臨行前，朱由檢親自送行。
「袁卿，此去不光要平叛，更要收心。」朱由檢囑咐。
「楚王檄文中說朕『寵信閹宦』，如今魏忠賢已死；說朕『推行苛政』，朕已調整新政。
你要把這些變化，告訴叛軍，告訴百姓。」
「臣明白。」袁崇煥道，「陛下，還有一事…蜀王那邊…」
「蜀王朕自有安排。」朱由檢眼中閃過寒光。
「你先解決楚王，蜀王…朕要親自對付。」
送走袁崇煥，朱由檢回到行宮，召見錦衣衛指揮使駱養性。
「蜀王那邊，安排得如何了？」
駱養性低聲道：「已安排妥當。
蜀王世子朱平櫟在洛陽驕奢淫逸，不得人心。
咱們的人已聯絡上洛陽城中反對蜀王計程車紳，約定四月二十日夜裡應外合。」
「好。」朱由檢點頭，「告訴洛陽的弟兄，務必生擒朱平櫟。
朕要讓他看看，他這個蜀王世子，是怎麼輸的。」
「是。」
處理完這些，朱由檢終於有時間處理一件私事，見鄭芝龍。
這個海盜出身的福建總兵，在關鍵時刻出兵助陣，雖然動機不純，但功不可沒。
鄭芝龍進殿時，一身錦繡，氣度不凡，完全不像海盜，倒像富商巨賈。
「臣鄭芝龍，叩見陛下。」
「鄭將軍請起。」朱由檢笑道，「此次南京之戰，將軍功不可沒。朕答應你的，一定會兌現。長江出海口，福建市舶司，都歸你管轄。」
鄭芝龍大喜：「謝陛下隆恩。」
「但朕也有條件。」朱由檢話鋒一轉。
「第一，你的水師要改編為大明官軍，接受兵部調遣；
第二，市舶司的稅收，三成上繳國庫；
第三，你要協助朝廷剿滅東南沿海所有海盜。」
鄭芝龍沉吟片刻。這些條件雖然苛刻，但相比得到的，還是值得的。
「臣…遵旨。」
「還有，」朱由檢看著他，「朕聽說你有個兒子，叫鄭成功，年方八歲，聰慧過人？」
鄭芝龍一愣：「是…犬子確實…」