朱由檢笑了：「好，朕親自帶你去。」
一個時辰後，盧象升站在京郊新軍大營的校場上，目瞪口呆。
一萬兩千名士兵列成方陣，火銃手、長槍手、刀盾手、炮兵各司其職，進退有序。
三段擊演練時，火銃齊射的硝煙遮天蔽日，震耳欲聾的槍聲讓戰馬都驚了。
「陛下...」盧象升聲音發顫，「這...這是三個月練出來的？」
「準確說，是五個月。」朱由檢道。
「第一鎮練了五個月，第二鎮正在練，第三鎮剛剛開始招募。」
盧象升沉默良久，忽然跪地：「臣此前自詡練兵有方，今日方知何謂井底之蛙。
陛下，臣求陛下允臣留在新軍，從頭學起。」
朱由檢扶起他：「盧卿不必妄自菲薄。你的天雄軍有你的長處，新軍有新軍的打法。
朕要做的，是取長補短，讓天下勁旅皆為我用。」
他頓了頓，望向遠處正在操練計程車兵：
「盧卿，你可知道，這些士兵每月軍餉多少？」
「臣聽聞新軍待遇優厚，每月二兩？」
「是二兩五錢。」朱由檢道。
「比普通邊軍多一倍。除此之外，陣亡撫恤五十兩，傷殘終身供養，你知道這意味著什麼嗎？」
盧象升當然知道。這意味著朝廷每年要為新軍付出天文數字的銀子。
「陛下，這錢...」他斟酌著措辭，「從何而來？」
「從貪官污吏家裡來，從晉商餘孽的帳上來，從海貿關稅里來。」朱由檢淡淡道。
「朕抄了許顯純的家，抄了溫體仁的家，抄了十七個江南士紳的家。
這些人的銀子，夠新軍練十年。」
盧象升倒吸一口涼氣。他這才明白，眼前這位年輕皇帝，手段之狠辣，遠超他的想像。
「盧卿，朕今日找你來，不只是看新軍。」朱由檢忽然道。
「朕要你回大名府，招募三千鄉勇，按你的法子練。但火器、軍餉、裝備，由朝廷供給。
練成之後，編為新軍第四鎮。」
盧象升愣住了：「陛下這是...」
「朕要的是百花齊放。」朱由檢道。
「新軍有秦良玉的路子，有天雄軍的路子，將來還會有別的路子。誰練的兵能打，誰就升官。
朕不怕你們爭，只怕你們不爭。」
這是後世的「競爭上崗」機制，盧象升一時難以完全理解，但他聽懂了皇帝的意思。
只要你能打，朝廷就支援。
「臣領旨。」他重重叩首。
盧象升走後，朱由檢獨坐帳中，望著牆上巨大的地圖。
皇太極退兵了，但不會太久。
按照歷史，明年或後年，清軍就會再次入塞。
這一次，會是哪裡，喜峰口，古北口，還是從沒去過的牆子嶺、青山口？
「陛下，」王承恩進來，「陳子龍求見，說有急報。」
朱由檢心中一緊：「讓他進來。」
陳子龍風塵僕僕，顯然是從城裡一路騎馬趕來。
他臉色凝重，遞上一份密報：「陛下，江南出事了。」
朱由檢接過，只掃一眼，眉頭便擰成疙瘩。
密報上說，蘇州、松江一帶出現「匿名揭帖」，到處張貼。
揭帖上寫著：皇帝被奸臣蒙蔽，新政是亡國之舉，號召天下士紳「清君側」。
落款是「江南義民」。
更嚴重的是，有人在暗中串聯，準備明年春闈時，糾集舉子集體罷考。
「查到是誰幹的了嗎？」朱由檢問。
「查到了。」陳子龍壓低聲音，「表面上是幾個失意書生，但背後...是周延儒。」
朱由檢瞳孔微縮。
周延儒，前內閣首輔，因貪腐被罷官，一直關在詔獄裡。
但此人門生故吏遍天下，在江南根基極深。
溫體仁死後，那些反對新政的人，隱隱有以他為首的跡象。
「他不是在牢里嗎？」
「是在牢里。」陳子龍道，「但他在外面的門生，一直在活動。
據查，這次串聯舉子罷考，就是周延儒的弟子張溥在幕後策劃。」
張溥...朱由檢記得這個名字。
明末著名文人，復社領袖，門人眾多，在江南士林中聲望極高。
「好，很好。」朱由檢冷笑，「朕還沒騰出手收拾他們，他們倒先動手了。」
他站起身，踱了幾步：「子龍，你說，朕該怎麼辦？」
陳子龍沉默片刻：「臣不敢妄言。」
「說吧，朕恕你無罪。」
陳子龍深吸一口氣：「臣以為，當斷不斷，反受其亂。
周延儒雖在獄中，但其影響力仍在。若不根除，遲早釀成大禍。
但...」他頓了頓，「但張溥是文人領袖，若無確鑿證據就動手，恐天下士林離心。」
朱由檢點點頭。陳子龍說的，正是他顧慮的。
文人，是這個時代的輿論掌控者。
殺了周延儒，沒人會說什麼，因為他本來就是貪官。
但若動張溥，就動了整個江南士林的神經。
「傳朕旨意，」朱由檢緩緩道。
「周延儒勾結外敵、陰謀叛亂，罪加一等。三日後，賜死。」
陳子龍一驚：「陛下，證據...」
「證據？」朱由檢看著他，「溫體仁寫給皇太極的信，周延儒寫給溫體仁的信，還不夠嗎？」
陳子龍張了張嘴，無言以對。
那些信，確實是鐵證。
「至於張溥...」朱由檢頓了頓。
「暫時不動，但新政監察司要盯緊他，若他再敢串聯舉子罷考，就別怪朕不客氣。」
「臣領旨。」
三日後，周延儒在詔獄中被賜死。
訊息傳出，朝野震動。
那些暗中串聯的人，頓時噤若寒蟬。
十月廿五，遼東傳來急報。
皇太極在瀋陽召開「諸貝勒大臣會議」，正式定下明年南侵方略。
據細作密報，這次清軍將兵分三路。
一路攻寧遠，一路攻錦州，主力繞道蒙古，從喜峰口、古北口、牆子嶺三處同時入塞。
朱由檢看著地圖，手心滲出冷汗。
三路同時入塞，這是要他的命。
更糟的是，新軍只練成兩鎮，邊關堡壘只修了一半，糧草儲備遠遠不夠。
若清軍真的大舉來犯，能不能守住，他一點把握都沒有。
「陛下，」周遇吉道，「臣願率新軍第一鎮，駐守喜峰口。」
「臣願率新軍第二鎮，駐守古北口。」滿桂之子滿元慶緊隨其後。