朱由檢摸摸他的頭：「烺兒，你知道這四個字的意思嗎？」
太子想了想：「國泰，就是國家太平，民安，就是百姓安樂。」
「對。」朱由檢蹲下來，看著他的眼睛。
「父皇做的所有事，都是為了這四個字。你以後當了皇帝，也要記住這四個字。」
太子認真點頭：「兒臣記住了。」
朱由檢把他摟在懷裡，心中湧起一股複雜的情緒。
他希望兒子能當一個太平天子，而不是像他這樣，天天刀尖上跳舞。
但他知道，這很難。
因為大明這艘船，還在風浪中顛簸。
十一月廿三，陳子龍送來一份密報。
張溥在江南的動作，比他想像的更大。
據查，張溥以復社名義，聯絡了江南七府三州的舉子，共計三百餘人。
他們約定，明年春闈時，集體罷考，並上書朝廷，要求「清君側、罷新政」。
更嚴重的是，有人在暗中資助他們。資金來源，指向了海商。
「海商？」朱由檢眉頭一皺，「什麼海商？」
陳子龍道：「據查，是幾個做海外貿易的大商人。
他們的船隊往來日本、呂宋，獲利豐厚。但新政開海通商後，朝廷設立市舶司，抽稅十之一。
這些人不滿，就暗中資助張溥，想推翻新政。」
朱由檢冷笑：「好，很好。商人插手朝政，這是要翻天。」
「陛下，」陳子龍道，「要不要先抓幾個？」
「不。」朱由檢搖頭，「抓幾個沒用，要抓，就抓大的。」
他站起身，踱了幾步：「你去查，這些海商背後，有沒有官員撐腰。
若有，一併記下。還有，張溥那邊，繼續盯著。等他們跳出來，朕再收網。」
「臣領旨。」
陳子龍退下後，朱由檢獨坐殿中，陷入沉思。
江南士紳、海商、復社...這些勢力，正在慢慢聯合起來。
他們背後，還有沒有更大的力量？
他想起一個人。
鄭芝龍。
這位海盜出身的福建總兵，現在是大明水師的實際掌控者。
他的船隊，縱橫東海，無人能敵。那些海商，有沒有和他勾結？
「傳旨鄭芝龍，」他忽然道，「讓他來京述職。」
王承恩一愣：「陛下，鄭芝龍遠在福建，此時召見...」
「朕知道。」朱由檢道，「但朕要見他。你讓人傳旨，就說朕要和他商量海防的事。」
「是。」
十二月初一，遼東傳來急報。
皇太極的大軍，已經集結完畢。
據細作密報，這次南下，清軍共出動十二萬人，號稱三十萬。分三路：東路由阿濟格率領，攻寧遠；
中路由皇太極親自率領，攻錦州；西路由多爾袞率領，繞道蒙古，從喜峰口入塞。
朱由檢看著地圖，手心滲出冷汗。
三路同時入塞，而且西路是繞道蒙古。
這意味著，清軍已經找到了繞過寧錦防線的方法。
「傳旨袁崇煥，」他沉聲道，「寧遠、錦州，只守不戰。拖住建虜主力即可。」
「傳旨趙率教，薊鎮防線，重點防守喜峰口、古北口。多爾袞若來，不惜一切代價，擋住他。」
「傳旨新軍第一、第二鎮，集結待命，隨時準備出征。」
眾將領旨。
可朱由檢認為這些布置，遠遠不夠。
清軍十二萬，新軍只有兩萬四千。
加上邊軍，最多湊出五萬。
以五萬對十二萬，勝算不大。
他需要援軍。
可援軍在哪裡？
盧象升的第四鎮還在大名府訓練，洪承疇的剿寇大軍還在陝西，左良玉的湖廣兵還在擁兵自重...
「陛下，」周遇吉忽然道，「臣有一言，不知當講不當講。」
「講。」
「臣以為，此戰不可硬拼。」周遇吉道，「清軍勢大，若正面決戰，勝算不大。不如...誘敵深入，然後斷其後路。」
朱由檢眼睛一亮：「詳細說。」
周遇吉指著地圖：「西路多爾袞若從喜峰口入塞，必經薊鎮。
薊鎮多山，道路狹窄，大兵團難以展開。若咱們在薊鎮設伏，以火器擊其首尾，多爾袞必亂。
只要擊潰西路，東、中兩路必退。」
朱由檢看著地圖，越想越覺得可行。
薊鎮多山，確實是打伏擊的好地方。
新軍火器犀利，若占據有利地形，以逸待勞，勝算大增。
「好。」他拍板，「就這麼辦。
周遇吉，你率新軍第一鎮，秘密進駐薊鎮。
滿元慶，你率新軍第二鎮，駐紮京師，隨時準備支援。」
「臣領旨。」
布置完畢，朱由檢長舒一口氣。
但心裡，還是壓著一塊石頭。
因為他知道，這一戰，不只是軍事仗，更是政治仗。
若勝，新政可保，大明可安。
若敗...
他不敢想下去。
十二月初五，鄭芝龍到了。
這位福建總兵今年四十出頭，皮膚黝黑，身材魁梧，一看就是在海上討生活的人。
他進殿時，步履沉穩，目光如炬，毫無畏懼之色。
「臣鄭芝龍，叩見陛下。」
「鄭卿平身。」朱由檢打量著這位傳奇人物，「一路辛苦。」
「不敢言苦。」鄭芝龍道，「陛下召見，臣日夜兼程，不敢耽擱。」
朱由檢點點頭：「朕找你來，是想問問海上的事。」
鄭芝龍一愣：「海上？」
「對。」朱由檢道，「朕聽說，江南有些海商，在暗中資助反對新政的人。
這些海商，鄭卿認識嗎？」
鄭芝龍臉色微變，沉默片刻：「臣...認識幾個。」
「說說看。」
鄭芝龍深吸一口氣：「陛下，臣不敢隱瞞。
江南海商中，確實有人在串聯。
他們不滿市舶司抽稅，想聯合士紳，逼朝廷讓步。但臣...臣與此事無關。」
朱由檢看著他：「朕知道與你無關。若有關係，你現在就不會站在這裡。」
鄭芝龍跪地：「謝陛下信任。」
「起來吧。」朱由檢道，「朕不怪你，但朕要你幫朕做一件事。」
「陛下請吩咐。」
「你去告訴那些海商，」朱由檢一字一句。
「讓他們收手。若再敢資助張溥，資助那些反對新政的人，朕就封了他們的船，抄了他們的家。」
鄭芝龍倒吸一口涼氣：「陛下，這...」
「怎麼？做不到？」
鄭芝龍咬了咬牙：「臣...盡力而為。」