「沒人說話？」朱由檢笑了，「那朕來說。」
他站起身，走到御階前：「張溥說，新政是亡國之舉。
朕想問，新政亡了誰，亡了那些貪官污吏？
亡了那些兼併土地計程車紳？亡了那些偷稅漏稅的富商？」
殿中寂靜。
「張溥說，朕被奸臣蒙蔽。
朕想問，誰是奸臣，徐光啟，他為大明造出了蒸汽機，造出了新式火銃，讓百姓有衣穿，讓將士少流血，他是奸臣？」
無人應答。
「張溥說，要恢復祖制。朕想問，祖制是什麼？
是太祖皇帝時的清丈田畝，是成祖皇帝時的開海通商？
是仁宗皇帝時的與民休息，張溥說的祖制，是哪一朝？」
依然無人應答。
朱由檢冷笑一聲：「既然沒人說話，那朕來說。」
他一揮手，陳子龍出列，從袖中取出一份厚厚的卷宗。
「這是新政監察司查實的證據。」陳子龍高聲道。
「張溥等人，串聯舉子，意圖罷考，實為要挾朝廷。
其背後，有海商許氏、王氏資助，有京官暗中呼應。證據確鑿，無可抵賴。」
殿中一片譁然。
朱由檢看著眾人：「朕現在宣布三件事。」
「第一，張溥等人，串聯鬧事，干擾國政，罪在不赦。著錦衣衛即刻拿辦，押送京師，交三法司會審。」
「第二，涉事海商許氏、王氏，勾結官員，干涉朝政，抄家。家產充公，家人流放。」
「第三，京官中，凡與張溥有牽連者，主動自首，可從輕發落；若隱瞞不報，查實後，與張溥同罪。」
三件事，條條誅心。
有官員當場癱軟在地，有官員跪地求饒，有官員瑟瑟發抖。
朱由檢看著這一切，心中沒有半分快意。
他不想殺人，可有時候，不得不殺。
因為改革，從來都是一場戰爭。
一周之後，張溥等十七名主犯，被押赴菜市口斬首。
觀者如堵，百姓拍手稱快。
朱由檢沒有去監斬。他站在干清宮的窗前，聽著遠處的喧囂，久久不語。
「陛下，」周皇后輕聲道，「您不舒服？」
朱由檢搖搖頭：「朕只是...累了。」
周皇后握住他的手：「陛下，您已經做得很好了。」
朱由檢苦笑：「好？殺了這麼多人，叫好？」
「殺的是該殺之人。」周皇后道。
「妾聽陳子龍說，那個張溥，表面上是文人領袖，背地裡卻和海商勾結。
收受賄賂，欺壓百姓，這樣的人，不該殺嗎？」
朱由檢望向窗外。
夜空中，煙花綻放，照亮了整個京城。
遠處，萬家燈火，如繁星點點。
而在北方，皇太極正在瀋陽城中，磨刀霍霍。
在江南，殘餘的反對勢力，還在暗中窺伺。
在朝中，還有無數雙眼睛，在盯著這個年輕的皇帝，等著看他犯錯。
接下來，他要做的，是繼續走下去。
走到底。
直到這個國家，真正迎來新生。
「皇后，」他忽然道，「過了年，朕要去做一件事。」
「什麼事？」
「去江南。」朱由檢道，「親自去看看那些新開的工廠，那些分到田的百姓，那些...被改變的一切。」
朱由檢握住她的手：「能。朕說過，等天下太平了，帶你去江南看看。」
周皇后笑了。
窗外的煙花，照亮了她的笑臉。
朱由檢看著這張臉，心中湧起一股暖意。
年味尚未散盡，京城的街道上還殘留著爆竹的碎屑。
但干清宮內，朱由檢已經無暇回味元宵夜的煙火。
他的案頭擺著三份奏疏。
第一份，是吏部尚書王永光的密奏。
奏疏中列舉了十七名候補官員的名單，請皇帝御批。
這些人大多是東林黨人，因溫體仁、周延儒案受到牽連，被罷官閒居。
如今風聲已過，他們托關係、走門路，想重新起復。
第二份，是戶部尚書畢自嚴的請款折。
遼東軍餉告急，陝西剿寇需銀，新軍又要擴編，戶部庫銀已經見底。
畢自嚴在摺子末尾寫道：「臣殫精竭慮，開源節流，然入不敷出，實難為繼。懇請陛下聖裁。」
第三份，是陳子龍的新政監察司密報。
密報中說，江南雖經張溥一案震懾，但暗中仍有異動。
一些被抄家計程車紳子弟，流落江湖，與海商餘孽勾結，圖謀不軌。
三份奏疏，三個難題。
朱由檢揉了揉太陽穴，靠在椅背上。
王承恩輕聲道：「陛下，該用膳了。」
「不餓。」朱由檢搖搖頭，「王承恩，你說，朕該怎麼用人？」
王承恩一愣：「這...奴婢不敢妄言。」
「說吧，朕想聽聽你的想法。」
王承恩沉默片刻，小心翼翼道：
「奴婢聽宮裡的老人們說過，用人之道，無非『忠』『能』二字。
又忠又能者，大用；忠而不能者，可用；能而不忠者，不可用。」
朱由檢笑了：「那你說，朕手裡這些人，哪些是又忠又能的？」
王承恩想了想：「徐光啟徐大人，又忠又能。
陳子龍陳大人，又忠又能。盧象升盧大人，雖是新進，但奴婢看著，也是又忠又能的人。」
「那其他人呢？」
王承恩不敢說了。
朱由檢替他回答：「比如楊嗣昌？比如王永光？比如畢自嚴？」
王承恩低頭不語。
朱由檢站起身，走到窗前。
「王承恩，你說的沒錯。
又忠又能的人，朕要用。
但朕告訴你，這世上，又忠又能的人，太少了。」他轉過身。
「更多的人，是有能無忠，或有忠無能；還有些人，是既無能又不忠。」
王承恩聽著，不敢接話。
「可朕不能只用那少數幾個人。」朱由檢道。
「朕要治天下，要用人，就得用各種各樣的人。
忠的要用，不忠的也要用。能的要用，不能的也要用。
只要他們能辦事，能給朕辦事，朕就用。」
王承恩似懂非懂：「那...那不忠的人，用著不怕嗎？」
「怕。」朱由檢淡淡道，「但怕也要用。關鍵是，怎麼用。」
他走回案前，拿起那份吏部的名單：
「你看這名單上的十七個人，你知道他們都是什麼人嗎？」
王承恩搖頭。