「這個是錢謙益，東林黨魁首，文章天下第一，但貪生怕死，首鼠兩端。」
朱由檢指著第一個名字。
「這個是馬士英，貪婪成性，但懂軍事，會練兵。
這個是阮大鋮，奸詐小人，但寫得一手好文章，懂戲曲，會籠絡人心。」
王承恩聽得心驚肉跳：「陛下，這些人...都是奸臣啊。」
「奸臣？」朱由檢笑了，「王承恩，你知道什麼叫奸臣嗎？」
王承恩愣了。
「奸臣，是在位的時候禍國殃民，死了以後遺臭萬年的人。」朱由檢道。
「可這些人，現在還沒在位。
他們現在是閒居在家的廢員，是等著起復的候補。
朕用他們，不是讓他們禍國殃民，是讓他們給朕辦事。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：
「朕用錢謙益，是因為他在士林中的聲望。
只要他站在朕這邊，那些反對新政的文人，就得掂量掂量。
朕用馬士英，是因為他會練兵。
新軍要擴編，需要會練兵的人。
朕用阮大鋮，是因為他懂怎麼對付文人。復社那些人，他比朕更了解。」
王承恩聽得目瞪口呆：「可是陛下，這些人...他們能真心為陛下辦事嗎？」
「真心？」朱由檢搖頭，「朕不需要他們的真心。朕只需要他們辦事。辦好了，有賞；辦砸了，有罰。敢背叛，就殺。」
他拿起筆，在名單上批了幾個字：「著吏部議復。」
王承恩看著那兩個字，心中湧起一股說不清的滋味。
他知道，皇帝在用一種他看不懂的方式，駕馭著這架龐大的帝國機器。
第二天早朝，朱由檢宣布了一個讓所有人震驚的決定。
起複錢謙益為禮部侍郎，入值文淵閣。
起復馬士英為兵部郎中，協理新軍編練。
起復阮大鋮為光祿寺少卿，兼新政監察司咨議。
朝堂上一片譁然。
有人當場出列反對：「陛下，錢謙益乃東林黨魁，曾與溫體仁勾結，反對新政。此人不可用。」
朱由檢看著那人，淡淡道：「錢謙益與溫體仁勾結，是他不對。
但他已經閒居三年，閉門思過。
朕用人，不念舊惡。只要他以後好好辦事，朕就用。」
「可是陛下...」
「沒什麼可是。」朱由檢打斷他，「朕意已決。」
那人悻悻退下。
又有官員出列：「陛下，馬士英貪婪成性，在地方任上，聲名狼藉。此人如何能用？」
朱由檢笑了：「貪婪？朕知道。
但朕問你，馬士英在貴州任上，練的兵能不能打？」
那官員一愣：「能打是能打，可是...」
「能打就行。」朱由檢道。
「朕現在需要會練兵的人。
他貪，朕有辦法治他。但他若能把新軍練好，朕就給他機會。」
那官員無言以對。
還有人想說話，被身邊的人拉住。
退朝後，錢謙益、馬士英、阮大鋮三人，被召入干清宮。
三人跪在地上，心中忐忑不安。
他們沒想到，自己會被起復。更沒想到，皇帝會一下子給他們這麼大的官。
「都起來吧。」朱由檢坐在御座上，看著眼前這三人。
錢謙益六十多歲，鬚髮皆白，一副老學究模樣。
馬士英五十出頭，身材魁梧，一臉精悍。
阮大鋮四十多歲，麵皮白淨，眼神閃爍。
三個人，三種性格，三個心思。
「朕用你們，知道外面怎麼說嗎？」朱由檢開門見山。
三人面面相覷，不敢答話。
「外面說，朕用人不明，起復奸臣。」朱由檢道，「你們覺得，這話對嗎？」
錢謙益老奸巨猾，立刻叩首：「臣等愚鈍，蒙陛下不棄，起復錄用。定當竭盡全力，報效皇恩，絕不敢有負聖望。」
馬士英也跟著叩首：「臣願為陛下效死。」
阮大鋮眼珠一轉，也磕頭如搗蒜。
朱由檢看著他們，忽然笑了：「錢謙益，你文章寫得好，朕知道。
但朕問你，新政好不好？」
錢謙益一愣，斟酌著道：「新政...新政利國利民，自然是好的。」
「真心話？」
錢謙益額頭冒汗：「臣...臣真心。」
「好。」朱由檢點點頭，「那朕給你一個任務。
你以禮部侍郎的身份，寫一篇文章，闡述新政的好處，駁斥那些反對的言論。
要寫得有理有據，讓天下讀書人信服。」
錢謙益心中叫苦，但面上不敢顯露：「臣...領旨。」
「馬士英。」
「臣在。」
「你會練兵，朕知道。但朕聽說，你在貴州任上，吃空餉，喝兵血，有這事嗎？」
馬士英臉色大變，連連叩首：「臣...臣有罪。」
「有罪，朕知道。」朱由檢淡淡道。
「但朕現在要用你。新軍第五鎮要編練，你去當統兵官。
朕給你半年時間，練出一鎮能打的兵。
練好了，既往不咎，練不好，兩罪並罰。」
馬士英磕頭如搗蒜：「臣定當竭盡全力。」
「阮大鋮。」
「臣在。」
「你懂文人，懂戲曲，懂怎麼籠絡人心。」朱由檢看著他。
「朕給你一個差事。新政監察司下設一個『輿論司』，專管輿情。你去當司官。
江南那些文人，若再有串聯鬧事的，你要第一時間察覺，第一時間報給陳子龍。」
阮大鋮眼珠一轉，立刻叩首：「臣明白。臣一定盯死那些不安分的人。」
朱由檢點點頭：「都下去吧。記住朕的話，好好辦事。辦好了，有賞。辦砸了，後果自負。」
三人連連叩首，退了出去。
出了干清宮，三人相視一眼，都從對方眼中看到了驚懼和慶幸。
錢謙益低聲道：「這位陛下...不好糊弄啊。」
馬士英苦笑：「何止不好糊弄。咱們以後，得提著腦袋辦事了。」
阮大鋮眼珠一轉：「二位，咱們既然被起復，就是一條船上的人了。以後多走動，互相照應。」
錢謙益和馬士英點點頭。
三人各自散去。
但他們不知道，他們的一舉一動，都被陳子龍的人盯著。
干清宮內，朱由檢對陳子龍道：「盯緊他們。特別是阮大鋮，這人最奸詐，也最有用。他若好好辦事，就留著。他若敢耍花樣...」
陳子龍會意：「臣明白。」
幾日後，錢謙益的文章題目叫《新政論》，洋洋灑灑五千言。