從太祖開國講起，歷數歷代弊政，論證新政的必要性和正確性。
文章引經據典，文采斐然，把反對新政的人駁得體無完膚。
朱由檢看完，贊道：「好文章。不愧是東林黨魁。」
他下旨將文章刊印，發往全國各府州縣學，讓所有生員都讀一遍。
一時間，輿論風向大變。
那些原本對新政不滿的文人，看了錢謙益的文章，也不得不承認，新政確實有道理。
錢謙益的名聲，在東林黨人中一落千丈。
很多人罵他是「叛徒」、「貳臣」。但他不在乎。他在乎的，是皇帝的信任，是自己的官位。
馬士英那邊，也幹得熱火朝天。
他在京郊紮下大營，招募兵員，日夜操練。
他用的是當年在貴州的老辦法——嚴刑峻法，棍棒底下出好兵。
士兵們被他操練得叫苦連天，但軍紀確實嚴明，戰鬥力也確實提升得快。
朱由檢去視察過一次，看著那些被操練得精疲力竭計程車兵，問馬士英：「你這樣練，不怕他們逃跑？」
馬士英道：「回陛下，逃跑者，斬。逃跑一人，斬其同伍。如此，誰敢逃？」
朱由檢點點頭，沒說什麼。
他知道馬士英的辦法殘忍，但有效。
在這個時代，練精兵，有時候就需要這樣的手段。
阮大鋮那邊，幹得更起勁。
他上任後，立刻在江南布下眼線。他以前是文人，認識很多復社的人。
現在，他用這些人，去盯另外一些人。
誰在串聯，誰在集會，誰在寫匿名揭帖，他一清二楚。
每隔三天，他就給陳子龍送一份密報。密報上，詳細記錄著江南文人的一舉一動。
陳子龍把這些密報呈給朱由檢，朱由檢看後，只說了一句話：「阮大鋮，有用。」
二月十五，遼東傳來一個意想不到的訊息。
皇太極派使者來了。
使者名叫范文程，是清廷的漢人大學士，皇太極最倚重的謀臣。他此行的目的，是議和。
朱由檢在干清宮接見了他。
范文程四十多歲，相貌儒雅，舉止從容。他行完禮，開門見山：
「大明皇帝陛下，我家大汗願與貴國議和，永結兄弟之好。
從此遼東息兵，百姓安居，豈不美哉？」
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朱由檢看著他，淡淡道：「議和？皇太極想要什麼？」
范文程道：「我家大汗不求別的，只求互市。
大明開放邊關，允許我大清的商人和百姓入關貿易。
作為交換，大清願每年向大明進貢馬匹、人參、貂皮。」
朱由檢笑了：「互市？皇太極去年剛派兵入塞，殺了朕那麼多百姓，現在說要互市？」
范文程面不改色：「去年之事，是誤會。
我家大汗已經懲治了擅自入塞的將領。只要陛下同意互市，大清保證，永不入塞。」
朱由檢盯著他，沉默良久，忽然問：「范文程，你是漢人吧？」
范文程一愣：「是。」
「你是遼東人？」
「是。」
「你的祖上，是大明的官？」
范文程臉色微變：「是。」
朱由檢站起身，走到他面前：「那你告訴朕，你一個漢人，為什麼給建虜當官？」
范文程沉默了。
「朕替你說。」朱由檢道。
「因為你覺得大明不行了，建虜要得天下。
你想給自己留條後路，想給子孫謀個前程。對不對？」
范文程臉色蒼白，無言以對。
「朕不怪你。」朱由檢忽然道，「趨利避害，人之常情。
但朕要告訴你，大明的天，變不了。」
他轉身，走回御座：「回去告訴皇太極，議和可以，但有三個條件。」
范文程精神一振：「陛下請講。」
「第一，建虜退出遼東，退回建州故地。所有侵占的大明土地，全部歸還。」
范文程臉色一變。
「第二，建虜不得再稱汗稱帝，只能稱王。向大明稱臣納貢。」
范文程臉色鐵青。
「第三，把所有入塞劫掠的財物、人口，全部歸還，為首者，交大明處置。」
范文程深吸一口氣：「陛下，這...這條件，太苛刻了。」
「苛刻？」朱由檢冷笑，「他殺朕百姓的時候，怎麼不覺得苛刻？
他搶朕財物的時候，怎麼不覺得苛刻？
回去告訴他，就這三個條件。
答應，就議和。不答應，朕在戰場上等他。」
范文程跪地叩首，退了出去。
出了干清宮，他回頭看了一眼那巍峨的宮殿，心中五味雜陳。
這個年輕的大明皇帝，和他想像的不一樣。
太硬了。太狠了。太難對付了。
他帶著這三個條件，返回遼東。
范文程走後，朱由檢獨坐殿中，陷入沉思。
議和，是不可能的。皇太極不可能答應這三個條件。
但皇太極為什麼突然要議和？
只有一個解釋——他有麻煩了。
什麼麻煩？朱由檢想起前段時間收到的密報。
蒙古那邊，出了亂子。林丹汗死了，他的兒子額哲年幼，蒙古各部亂成一團。
皇太極一直想徹底控制蒙古，現在正是關鍵時候。
他騰不出手來南侵，所以才想議和。
「好。」朱由檢笑了，「皇太極，你想議和，朕就給你議。
拖住你，讓你騰不出手。
等朕把新軍練好，把內部整頓好，再跟你算總帳。」
他召來陳子龍：「傳旨袁崇煥，讓他派人去蒙古，聯絡那些不服皇太極的部落。
告訴他們，只要他們肯歸順大明，朕就給他們支援。
武器、糧食、銀子，都可以給。」
陳子龍眼睛一亮：「陛下這是要...」
「分化瓦解。」朱由檢道，「皇太極想控制蒙古，朕就讓他控制不成。
蒙古那些部落，本來就不服他。只要咱們給點好處，他們就會反。」
陳子龍領旨。
另一頭，江南傳來訊息。
鄭芝龍到了福建後，按朱由檢的吩咐，去找了那些海商。
他態度強硬，說得很明白：要麼收手，要麼等死。
那些海商權衡利弊，最終選擇了收手。
他們停止了對復社餘孽的資助，老老實實交稅，安安分分做生意。
江南的局勢，暫時穩定下來。
但朱由檢知道，這只是暫時的。
那些士紳、那些文人、那些海商，他們不會甘心。他們在等，等一個機會。
而他，也要等。
等新軍練成，等國庫充盈，等民心歸附。
到那時，他就可以真正地，徹底地，把那些舊勢力連根拔起。