有官員當場出列：「陛下，加試算學格物，恐有違祖制...」
朱由檢看著他：「祖制？
太祖皇帝若在世，看到你們這些子孫把大明弄成這個樣子，他老人家會說什麼？」
那官員無言以對。
「朕告訴你們，」朱由檢站起身。
「時代變了。以前靠八股取士，取出來的都是什麼？
是只會空談性理、什麼事都做不成的人。
現在朕要的是能辦實事的人。
能算帳的人，能造機器的人，能帶兵打仗的人。誰有本事，誰就上。沒本事，就下去。」
殿中一片寂靜。
沒有人敢再說話。
隔天，朱由檢在南京召見了一個人。
鄭森。
鄭芝龍的兒子，今年十歲。
這孩子長得眉清目秀，眼神靈動，一看就是聰明人。
他跪在地上，不卑不亢：「草民鄭森，叩見陛下。」
「起來吧。」朱由檢看著他，「你知道朕為什麼找你來嗎？」
鄭森道：「草民不知。」
「你父親是鄭芝龍，朕的水師總兵。」朱由檢道。
「朕聽說你從小聰明，讀書好，還會算學，是真的嗎？」
鄭森道：「草民不敢說聰明，只是喜歡讀書。」
「喜歡讀什麼書？」
「《論語》《孟子》，還有...《孫子兵法》。」
朱由檢笑了：「《孫子兵法》？你才十歲，看得懂嗎？」
鄭森道：「看得懂一些。父親說，將門之子，不能不讀兵書。」
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朱由檢點點頭。這孩子，確實不錯。
「鄭森，朕問你，你以後想幹什麼？」
鄭森想了想：「草民想跟父親一樣，當將軍，保衛海疆。」
「好。」朱由檢道。
「那朕送你去一個地方。
那裡有最好的老師，最好的同學，最好的兵器。你在那裡讀書、習武、學兵法。
將來，朕讓你當真正的將軍。」
鄭森眼睛一亮：「真的？」
「朕金口玉言，還能騙你？」
鄭森跪地叩首：「謝陛下。」
四月初十，朱由檢離開南京，繼續南巡。
下一站，蘇州。
蘇州是江南最繁華的城市，也是最讓朱由檢頭疼的地方。
因為這裡，是反對新政計程車紳的大本營。
雖然張溥被殺了，但那些士紳還在。
他們表面上俯首帖耳，背地裡指不定在琢磨什麼。
朱由檢要親自去看看，看看這些人，到底是什麼嘴臉。
船隊抵達蘇州時，碼頭上站滿了人。
為首的，是蘇州知府，姓陳，是個五十多歲的老官僚。
他身後，站著一群穿著華麗的人，都是當地有名計程車紳。
「臣等恭迎陛下。」陳知府率眾跪地。
朱由檢下船，掃了一眼那些士紳。
有幾個人低著頭，不敢看他。有幾個人偷眼打量他，眼神複雜。
朱由檢心中冷笑，面上卻不露聲色：
「眾位平身。朕這次來蘇州，就是想看看，新政推行得怎麼樣。」
陳知府道：「回陛下，新政推行順利。百姓安居樂業，商賈興隆發達。」
「是嗎？」朱由檢看著那些士紳，「那這些鄉紳，對新政可有什麼意見？」
陳知府一愣，不知該如何回答。
一個中年士紳站出來，跪地道：「陛下，草民斗膽，有一言進諫。」
朱由檢看著他：「說。」
「新政雖好，但官紳一體納糧，實在是...實在是...」
「實在是什麼？」
那士紳咬咬牙：「實在是與民爭利。
我等世代讀書，為國效力，理應優待。
如今卻要與庶民一樣納糧，於情於理，都說不過去。」
朱由檢笑了：「與民爭利？你說說，你們那些田，是怎麼來的？」
那士紳一愣。
「是祖上傳下來的？還是低價收購來的？還是強占來的？」朱由檢盯著他。
「你家的田，原本是誰的？是那些『民』的。
你占了他們的田，讓他們流離失所，然後說朕與民爭利？」
那士紳臉色蒼白，說不出話。
「朕告訴你，」朱由檢一字一句。
「新政就是要讓你們這些占了便宜的人，把便宜吐出來。你們以前不納糧，是因為朝廷縱容你們。
現在朝廷不縱容了，你們就得老老實實納糧。誰不納，朕就抄誰的家。」
那士紳癱軟在地。
其他士紳，面面相覷，噤若寒蟬。
朱由檢不再看他們，徑直向城裡走去。
四月十五，朱由檢在蘇州召見了一個人。
沈萬三的後人。
沈家是蘇州巨富，世代經商，家財萬貫。
新政開海通商後，沈家抓住機會，大做海外貿易，賺得盆滿缽滿。
沈家的當家人叫沈富，五十多歲，白白胖胖，一臉精明。
「草民沈富，叩見陛下。」
「起來吧。」朱由檢看著他，「沈富，朕聽說，你家這兩年，生意做得很大？」
沈富小心翼翼道：「托陛下洪福，生意還算過得去。」
「賺了多少？」
沈富一愣，斟酌著道：「不敢瞞陛下，去年一年，賺了大概...三十萬兩。」
朱由檢點點頭：「三十萬兩，不少了。那你交了多少稅？」
沈富額頭冒汗：「回陛下，交了...三萬兩。」
「十分之一，正好。」朱由檢道。
「你是個守法商人，朕知道，朕找你來，是想問你一件事。」
沈富跪地：「陛下請吩咐。」
「你家有船隊，跑日本、跑呂宋、跑西洋。」朱由檢道，「朕想讓你幫朕做一件事。」
沈富心中一緊：「陛下請說。」
「朕要你派人，去那些地方，看看那裡的情況。」朱由檢道。
「看看他們種什麼，產什麼，賣什麼。
看看他們的船有多大，炮有多少。看看他們有沒有打大明的想法。」
沈富愣住了。
這是...當細作？
「怎麼？不願意？」
沈富連連叩首：「草民願意。能為陛下效力，是草民的福分。」
「好。」朱由檢道。
「這件事，你辦好了，朕有賞。辦砸了，朕不怪你。但若泄露出去，你知道後果。」
沈富汗如雨下：「草民明白。」
沈富退下後，周皇后忍不住問：「陛下，您讓他去探那些地方，是想...」
「知己知彼。」朱由檢道，「那些西洋人，遲早會來的。
朕要先知道他們是什麼人，想幹什麼。」
周皇后似懂非懂，點了點頭。
四月二十，朱由檢離開蘇州，前往松江。