朱由檢先開口：「這份摺子，你們都看了。
朕想聽聽你們的意見。」
畢自嚴是戶部尚書，管錢糧的，第一個開口：
「陛下，臣以為楊嗣昌這十策，條條在理，但條條難行。別的不說，就說清丈田畝。
臣在戶部多年，知道這田畝里的貓膩有多少。
地方上的地主，哪個不瞞報，哪個不勾結官吏，真要清丈，非引起天下大亂不可。」
徐光啟道：「畢大人說得是。但不清丈，稅基永遠不實。
臣在江南看過，那些被清出來的隱田，確實不少。若能全國推行，國庫收入至少增加三成。」
黃宗羲冷笑一聲：「增加三成？徐大人太樂觀了。
那些地主，哪個是省油的燈？清丈田畝，他們不會坐以待斃。
輕則賄賂官吏，重則煽動民變。到時候，新政還沒成，亂子先起來了。」
陳子龍道：「黃先生說得對。江南那些士紳，表面上一套，背地裡一套。
張溥死了，陳貞慧流放了，但他們還在。
若朝廷大舉清丈，他們必會串聯鬧事。」
朱由檢聽著四人爭論，忽然問：「那依你們之見，這十策，到底能不能推？」
四人沉默。
畢自嚴道：「能推，但要分步走。先挑幾個地方試點，看看反應。
若反應不大，再逐步推廣。若反應激烈，就暫停調整。」
徐光啟道：「臣附議。試點先行，穩妥為上。」
陳子龍道：「試點可以，但必須選對地方。
不能選江南，那裡士紳勢力太大，也不能選陝西，那裡還在打仗。
最好選北方幾個府，地主勢力弱，百姓聽話。」
黃宗羲道：「試點可以，但必須有人盯著。
臣願去，看看那些地方官，到底怎麼清丈。」
朱由檢點點頭，看向黃宗羲：「黃先生願意去？」
黃宗羲道：「臣既然來了，就不能光說不做。
陛下讓臣盯著那些人，臣就盯著。
清丈田畝，最容易出貓膩。臣去盯著，看誰敢動手腳。」
朱由檢笑了：「好。那朕就派你去。」
他轉向眾人：「傳旨，以順德府、廣平府、大名府為試點，清丈田畝。
黃宗羲為欽差，全權監督。
戶部、新政監察司派人協助。三個月後，朕要看結果。」
眾人領旨。
二月中旬，黃宗羲離京南下。
臨行前，朱由檢單獨召見了他。
「黃先生，」朱由檢握著他的手，「此去，責任重大，那些地主，不會善罷甘休。
他們可能會賄賂你，可能會威脅你，可能會造謠中傷你。你怕不怕？」
黃宗羲坦然道：「臣不怕，臣讀聖賢書，學的是浩然正氣，若怕這些，還讀什麼書？」
朱由檢點點頭：「好。那朕就等著你的好訊息。」
黃宗羲走後，朱由檢站在干清宮前，望著他離去的方向，久久不語。
周皇后走過來，輕聲問：「陛下擔心他？」
朱由檢搖搖頭：「不是擔心。是期待。朕想看看，這個清高的讀書人，到底能不能做事。」
三月初，遼東傳來戰報。
皇太極動了。
但不是南侵，而是西征。
他親率八萬大軍，西出瀋陽，直撲察哈爾。
察哈爾是蒙古大汗林丹汗的舊部，林丹汗死後，其子額哲年幼，部眾四分五裂。
皇太極此去，是要徹底吞併察哈爾。
朱由檢看著地圖，眼睛一亮。
「好機會。」他對眾臣道，「皇太極西征，遼東空虛。若此時出兵，可收復失地。」
楊嗣昌立刻出列：「臣願率軍出征。」
朱由檢看著他：「你想去？」
楊嗣昌道：「陛下，機不可失。皇太極西征，至少半年才能回來。
半年時間，臣可率軍收復廣寧、義州，甚至直搗瀋陽。」
朱由檢沉默片刻，問：「你有幾成把握？」
楊嗣昌道：「若新軍第一、第二鎮隨臣出征，臣有七成把握。」
「七成？」朱由檢搖頭，「不夠。朕要的是十成。」
楊嗣昌一愣。
朱由檢走到地圖前，指著遼東：「皇太極這個人，朕了解。
他敢西征，必定留了後手。瀋陽城中，至少還有兩萬守軍。阿濟格、多爾袞，都在附近。
你若出兵，他們必會回援。到時候，你腹背受敵，如何應對？」
楊嗣昌張了張嘴，說不出話。
「傳旨，」朱由檢道，「命袁崇煥、祖大壽，伺機出擊，收復失地。
但不得深入，不得貪功。
能收復多少是多少，收復不了就撤。新軍不動，留在京師。」
楊嗣昌臉色微變，但不敢再說什麼。
退朝後，他回到家中，臉色鐵青。
錢謙益、馬士英、阮大鋮早已在等他。
見他回來，連忙迎上去。
「文弱，如何？」錢謙益問。
楊嗣昌搖頭：「陛下不讓我去。」
三人面面相覷。
阮大鋮眼珠一轉：「陛下這是...不信任你？」
楊嗣昌苦笑：「不是不信任，是不放心。他覺得皇太極有埋伏，怕我吃虧。」
馬士英冷哼一聲：「怕你吃虧？我看是怕你立功。
你立了功，兵權在握，他怎麼放心？」
楊嗣昌臉色一變，厲聲道：「慎言。」
馬士英閉嘴。
錢謙益嘆了口氣：「文弱，你別急。
陛下現在不讓你去，總有讓你去的時候。
你先把兵練好，把方略做好。等機會來了，自然有你施展的餘地。」
楊嗣昌點點頭，沒再說話。
但他心裡，已經開始盤算。
三月底，黃宗羲從順德府送來第一份密報。
密報中說，順德府清丈田畝，進展順利。
當地地主雖有牴觸，但不敢明著反抗。
有幾個想賄賂官吏的，被他當場抓了，打了板子，遊街示眾。
現在全府都知道，皇帝派來的這個欽差，軟硬不吃。
朱由檢看完密報，笑了。
「這個黃宗羲，真是個狠人。」他對陳子龍道，「那些地主，遇到他，算是倒了霉了。」
陳子龍道：「陛下聖明。
用黃宗羲這樣的人去清丈，比用誰都放心。」
朱由檢點點頭，忽然問：「楊嗣昌最近在做什麼？」
陳子龍道：「楊嗣昌最近很老實，天天在軍營里練兵。
但他和錢謙益、馬士英、阮大鋮往來頻繁，每隔幾日就要聚一次。」