祖大壽站在城牆上，臉色鐵青。
他知道，山海關，危險了。
訊息傳到京師，朱由檢臉色慘白。
「紅衣大炮？」他對陳子龍道，「皇太極哪來的紅衣大炮？」
陳子龍道：「據查，是從澳門葡萄牙人那裡買的。
那些西洋人，只要給錢，什麼都賣。」
朱由檢咬牙：「傳旨鄭芝龍，讓他想辦法，也去買。
買不到，就搶。朕不管他用什麼辦法，必須弄幾門紅衣大炮回來。」
「是。」
六月初一，山海關告急。
祖大壽連發三道求援信，說城牆已有多處裂縫，若再無援軍，關口必破。
朱由檢看向洪承疇。
洪承疇已經去了陝西，不在京師。
現在能統領新軍的，只有滿元慶、周遇吉這些人。
「滿元慶，」他道，「你率新軍第一鎮，增援山海關。」
滿元慶領旨。
六月初五，滿元慶抵達山海關。
他帶來的，不只是新軍，還有三十門新式火炮。
這些炮，是徐光啟根據荷蘭人的火炮改良的，雖然不如紅衣大炮，但也相差不遠。
雙方在山海關下，展開了一場炮戰。
炮聲震天，日夜不息。城牆上，炮彈砸出一個個大坑。
城牆下，建虜被轟得人仰馬翻。
激戰十日，雙方死傷慘重。
皇太極終於撐不住了。他下令撤軍，退回遼東。
山海關，守住了。
但代價是慘重的。新軍第一鎮，傷亡過半。
山海關守軍，傷亡七成。祖大壽身負重傷，滿元慶也中了流彈。
朱由檢接到捷報，沒有高興，只有沉默。
他對陳子龍道：「這一戰，咱們贏了，但也輸了。
皇太極的火炮，比咱們的厲害。他下次再來，咱們還能守住嗎？」
陳子龍答不上來。
六月底，洪承疇從陝西送來捷報。
他在青海湖邊，設伏大敗李自成。
李自成率殘部百餘人逃入山中，不知所蹤。
這一戰，徹底擊潰了李自成的餘部，陝西流寇，基本平定。
朱由檢看完捷報，長舒一口氣。
「總算有一個好訊息。」他對陳子龍道。
「傳旨洪承疇，讓他回京。陝西那邊，交給孫傳庭善後。」
七月初，洪承疇回到京師。
朱由檢在干清宮設宴，為他接風。
宴會上，朱由檢舉杯對洪承疇道：「洪卿，此戰辛苦。你替朕除了李自成，朕心甚慰。」
洪承疇道：「臣不敢居功，是陛下信任，將士用命。
李自成雖敗，但未必已死，臣已派人搜山，生要見人，死要見屍。」
朱由檢點點頭：「不管他是死是活，陝西暫時安穩了。接下來，朕要全力對付建虜。」
他放下酒杯，看向眾人：「皇太極的火炮，比咱們的厲害。
若不想辦法，下次他再來，山海關未必能守住。」
楊嗣昌出列道：「陛下，臣有一策。」
朱由檢看著他：「講。」
「咱們也買炮。」楊嗣昌道，「鄭芝龍不是去買了嗎？
讓他多買些，最好連造炮的工匠也買來。
讓那些西洋人，幫咱們造炮。」
朱由檢點點頭：「朕已經讓鄭芝龍去辦了。
但遠水解不了近渴。皇太極若今年冬天再來，怎麼辦？」
洪承疇道：「可加固城防。山海關的城牆，已經多處裂縫，必須重修。
其他關口，也要加固。同時，多備火藥，多鑄炮彈。建虜炮多，咱們炮少，就用數量彌補。」
朱由檢點點頭：「就這麼辦。傳旨，戶部撥銀二百萬兩，用於加固邊關城防。
工部、兵部，全力配合。」
七月中旬，鄭芝龍從福建送來密報。
他已經從葡萄牙人那裡，買了二十門紅衣大炮，還有五個造炮的工匠。
這些人和炮，正在運往京師的路上。
朱由檢大喜，對陳子龍道：「好，有了這些炮，朕就不怕皇太極了。」
七月二十，一個意想不到的人來到京師。
黃宗羲。
他從河南回來了。
但回來的，不只是他一個人。還有一個人，跟他一起。
周王朱恭枵。
朱由檢在干清宮接見了他們。
周王跪地叩首，態度恭敬。
「臣朱恭枵，叩見陛下。」
「王叔請起。」朱由檢扶起他，「王叔怎麼來了？」
周王道：「臣是來向陛下請罪的。」
「請罪？王叔何罪之有？」
周王道：「臣以前糊塗，縱容下面的人侵占民田。
雖然後來退還了，但罪孽已造，心中不安。臣願獻出五千畝良田，充入官田，以贖前罪。」
朱由檢看著他，沉默片刻，道：「王叔有心了，但朕要的不是王叔的田，是王叔的心。
只要王叔真心擁護新政，朕就滿意了。」
周王道：「臣真心擁護。
臣回去後，願勸說其他藩王，讓他們也擁護新政，不要步福王后塵。」
朱由檢點點頭：「好。有王叔這句話，朕就放心了。」
周王退下後，朱由檢對黃宗羲道：「黃先生，你是怎麼把他說動的？」
黃宗羲道：「臣沒說什麼。
是他自己怕了。福王的下場，他看在眼裡。他知道，若再不主動，下一個就是他。」
朱由檢笑了：「怕了好。怕了，才會老實。」
他頓了頓，又道：「黃先生，你在河南清丈辛苦了。
接下來，朕想讓你去江南。」
黃宗羲一愣：「江南？」
「對。」朱由檢道，「江南士紳勢力最大，最難清丈。
朕需要一個不怕得罪人的人去，你是最合適的。」
黃宗羲沉默片刻，道：「臣願往。」
「好。」朱由檢道，「你回去準備準備，過幾天就出發。」
黃宗羲退下後，朱由檢對陳子龍道：「你說，黃宗羲能在江南清丈成功嗎？」
陳子龍想了想：「難。江南士紳，盤根錯節，勢力龐大。
黃宗羲雖然不怕得罪人，但若把他們逼急了，什麼事都幹得出來。」
朱由檢點點頭：「所以，朕要派人保護他。
新軍第三鎮，調一營給他，專門負責他的安全。」
「是。」
八月初，黃宗羲離京南下。
臨行前，朱由檢單獨召見了他。
「黃先生，」朱由檢握著他的手。
「此去江南，比河南更難。那些士紳，不會善罷甘休。
你可能會遇到刺殺，可能會被誣陷，可能會被孤立，你怕不怕？」