正月十九，西山煤廠。
范景文站在剛搭起的廠房前，看著上百個工匠揮汗如雨。
三天！他用了整整三天，把這座荒山變成了一座初具規模的煤廠。
廠房是現成的——徵用了附近一座廢棄的鐵礦場，稍加改造就能用。
裝置是拼湊的——從京城各處工坊調來石磨、篩子、水槽，連夜趕製了壓煤的木模。
工人是抓來的——從京營調了兩百個閒散兵丁，又從附近村子招了一百多個壯勞力。
「范大人！」一個滿臉煤灰的工頭跑過來，「第一批蜂窩煤壓出來了！」
范景文快步走進廠房。
長條案上，整齊擺放著二十塊黑色的圓柱體，每塊上面都布滿了規則的小孔。
他拿起一塊，掂了掂分量，紮實。
又湊近聞了聞，沒有刺鼻的硫磺味。
「點火試試。」
工頭小心翼翼地把蜂窩煤放進爐子裡，點燃引火柴，火苗舔上煤塊，很快就燒了起來，沒有濃煙，沒有臭味，火焰穩定，熱量充足。
范景文盯著那團火，手開始抖。
成了。
真的成了。
「傳令下去。」他轉身看著所有工匠，「從現在開始，日夜趕工。十天之內，朕要看到十萬塊蜂窩煤！」
同一時刻，干清宮。
朱由檢坐在龍椅上，面前站著一個身材魁梧的漢子。
盧象升。
三十出頭的年紀，身高八尺，虎背熊腰，臉上一道刀疤從左眉斜到右頰，他穿著一身洗得發白的官袍，腰間掛著一把長劍，站得筆直，眼神銳利如鷹。
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「大名府知府盧象升，叩見陛下。」聲音洪亮，震得殿頂的灰塵都在飄。
朱由檢沒讓他起來，只是靜靜地看著他。
前世，這個人是大明最後的脊樑。
他在遼東血戰，在中原平叛，在京畿禦敵，最後被楊嗣昌和高起潛聯手坑死在巨鹿，孤軍奮戰，無糧無援，戰至最後一人。
屍體被建奴割下首級，懸在城門上示眾。
那一刻，朱由檢才明白，他失去的不是一個將領，而是大明最後的希望。
「起來。」
盧象升站起身，依然挺得筆直。
「朕聽說，你在大名府平定過一場民亂？」
「回陛下，去年秋收後，大名府鬧饑荒，流民聚眾搶糧。臣率府兵三百，斬首五十七人，余者遣散。」
朱由檢眯起眼睛：「只殺了五十七個？」
盧象升抬起頭，對上皇帝的目光。
「臣殺的，是帶頭鬧事的地痞流氓。那些真正餓得活不下去的百姓，臣給他們發了糧，讓他們回家種地。」
「哦？」朱由檢笑了，「你哪來的糧？」
「臣抄了三家囤糧的大戶。」
殿內一片死寂。
抄家，這兩個字，從一個七品知府嘴裡說出來，輕飄飄的，卻重如千鈞。
「你不怕那些大戶告你？」
「怕。」盧象升點頭，「但臣更怕百姓餓死。」
朱由檢盯著他，忽然問：「你覺得，什麼是匪？」
盧象升愣了一下，這個問題，他沒想到。
「回陛下……」他沉吟片刻，「臣以為，匪有兩種。一種是真匪，燒殺搶掠，無惡不作；另一種是假匪，本是良民，只因活不下去，才鋌而走險。」
「那你怎麼治？」
「真匪，殺無赦；假匪，給活路。」
朱由檢站起身，走下御階。
「說得好。可你知道嗎，朝堂上那些大人，可不這麼想。」
他走到盧象升面前，聲音驟然一冷。
「他們覺得，匪就是匪，不分真假，全都該殺。你這種做法，是婦人之仁，是養虎為患。」
盧象升的拳頭攥緊了「臣不認同。」
「哦？」
「臣在大名府待了三年，見過太多活不下去的百姓。」盧象升的聲音很沉。
「他們不是天生想當匪，是被逼的。給他們一口飯吃，他們比誰都老實。可要是不給活路，只知道殺殺殺，那才是真正的養虎為患。」
朱由檢看著他，忽然笑了。
「你知道朕為什麼叫你來嗎？」
盧象升搖頭。
「因為朕需要一個既有菩薩心腸，又有雷霆手段的人。」
朱由檢轉身走回御座，從案上拿起一份聖旨。
「朕命你為右僉都御史，巡撫大名、順德、廣平三府，總督軍務。」
盧象升渾身一震。
右僉都御史，正四品。
從七品知府，直接跳到正四品，連升三級！而且還是巡撫，手握地方軍政大權！
「陛下……」他撲通一聲跪下，「臣何德何能……」
「朕說你能，你就能。」朱由檢打斷他，「朕不管你以前做過什麼，朕只看你接下來能做什麼。」
他走到盧象升面前，把聖旨遞給他。
「大名、順德、廣平三府，流民遍地，兵痞橫行，地方豪強盤根錯節。朕給你一年時間，把這三個地方治好。」
盧象升接過聖旨，手都在抖。
「臣……臣若辦不成……」
「辦不成，朕要你的頭。」朱由檢的聲音很冷，「辦成了，朕給你兵部侍郎。」
盧象升猛地抬起頭，兵部侍郎，從二品！
「陛下……」
「別廢話。」朱由檢揮手，「三日後啟程，朕給你五百京營精銳，三萬兩白銀。夠不夠？」
「夠！」盧象升站起身，聲音如雷，「臣定不負陛下所託！」
「去吧。」
盧象升重重磕了個頭，轉身離去。
殿內只剩下朱由檢一人，他重新坐回龍椅，閉上眼睛。
腦海中，那個在巨鹿戰死的盧象升，那個孤軍奮戰的身影，漸漸重疊在剛才那個魁梧的漢子身上。
這一世，朕不會再讓你死，朕要讓你活著，活著看到大明中興的那一天。
「承恩。」
王承恩從屏風後走出來。
「去，盯著盧象升。」朱由檢睜開眼睛，「朕要知道他在三府做的每一件事。」
「是。」
「還有。」朱由檢的聲音更冷，「去查一下，楊嗣昌和高起潛現在在做什麼。」
王承恩渾身一震。
這兩個名字，他聽都沒聽過。
可陛下提起他們的時候，眼中那股殺意，讓他頭皮發麻。
「奴婢這就去辦。」
朱由檢重新閉上眼睛。
窗外，夜色漸深。
遠處傳來西山煤廠的敲打聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
朱由檢忽然笑了。
蜂窩煤，盧象升。
一個是經濟改革的突破口，一個是軍事改革的尖刀。
兩把刀，已經磨好了，接下來，就看怎麼用了。