天還沒亮透，許平安就被一陣急促的敲門聲驚醒。
「許百戶！開門！」聲音很陌生，帶著一股子不容拒絕的硬氣。
許平安翻身下炕，拉開門栓。
門外站著兩個穿著嶄新棉甲計程車兵，腰間掛著制式腰刀，眼神銳利。
「你就是許平安？」
「是。」
「跟我們走，曹將軍召你去軍府議事。」
曹將軍？許平安腦子裡轉了一圈，沒想起大同鎮有哪個姓曹的將軍。
「敢問……」
「少廢話，快走。」士兵轉身就走，許平安只能跟上。
身後，他媳婦抱著孩子站在門口，眼神里全是擔憂。
許平安回頭看了她一眼，擠出一個笑，「沒事，我很快回來。」
街上的氣氛不對。
許平安跟著兩個士兵往鎮中心走，越走越覺得不對勁。平日裡橫行霸道的軍官們，此刻一個個被五花大綁，押在街邊跪著。
有幾個他認識——都是衛所里的千戶、百戶。
其中一個姓劉的千戶，平時最愛剋扣軍餉，此刻臉腫得像豬頭，嘴角還掛著血。
「這……這是怎麼了？」許平安小聲問。
押著他計程車兵瞥了他一眼：「別多嘴，到了你就知道了。」
許平安閉上嘴，心裡卻跳得更快。
昨晚張千戶被抄家，今天這麼多軍官被抓……
朝廷這是要幹什麼？
軍府的院子裡，跪了一地的人。
許平安被帶進去的時候，看到最前面跪著的，正是張千戶。
張千戶的官袍被扒了，只剩一身裡衣，頭髮散亂，臉上全是血。他旁邊跪著的，是大同鎮的幾個總旗、千戶，個狼狽不堪。
院子正中，擺著一張虎皮交椅。
椅子上坐著一個三十出頭的漢子，身穿鐵甲,腰掛長刀，臉上一道刀疤從左眉斜到右頰。
他就這麼坐著，不說話，整個院子卻靜得像死了一樣。
許平安被押到一邊站著，不敢抬頭。
過了一會兒，那漢子開口了，「都到齊了？」
「回將軍，到齊了。」
「好。」
漢子站起身，走到那些跪著的軍官面前。
「我叫曹文詔，奉陛下旨意，徹查大同鎮貪腐。」他的聲音不大，卻像刀子一樣扎進每個人耳朵里。
「你們這些狗東西，剋扣軍餉，私吞糧草，把朝廷的銀子裝進自己腰包，把士兵的命當草芥。」
曹文詔走到張千戶面前，一腳踹在他臉上。
「張千戶，你手下一百二十個軍戶，半年軍餉一文未發，三個月口糧全被你賣了。你說，你該不該死？」
張千戶的臉貼在地上，嘴裡全是血，「將……將軍饒命……小的……小的知錯了……」
「知錯了？」
曹文詔冷笑一聲，轉身看向院子裡站著的那些軍戶，「你們說，他該不該死？」
許平安站在人群里，喉嚨發緊。
周圍的軍戶們面面相覷，沒人敢說話。
「不敢說？」曹文詔的聲音驟然一冷。「那我替你們說。」
他拔出腰刀，刀身在陽光下泛著寒光。
「張千戶，剋扣軍餉，私吞糧草，致使軍戶餓死三人。罪該萬死。」話音落地，刀光一閃。
張千戶的頭滾落在地，脖子上的血噴了一地。
院子裡死寂一片。
許平安的腦子嗡嗡響，他看著地上那顆還睜著眼睛的頭，胃裡一陣翻湧。
可他沒吐，他只是死死盯著那顆頭，心裡湧起一股說不清道不明的快意。
死了。
張千戶死了。
那個剋扣他們半年軍餉、害死他們三個兄弟的狗東西，死了。
「還有你們。」曹文詔的刀指向其他跪著的軍官。
「劉千戶，剋扣軍餉，虛報空餉，貪墨白銀八千兩。斬。」
「王百戶，私吞糧草，倒賣軍械，貪墨白銀三千兩。斬。」
「趙總旗……」
一個接一個的名字被念出來，一顆接一顆的頭滾落在地。
血，染紅了整個院子。
許平安站在那裡，渾身發抖。不是怕，是激動，是壓抑了太久的情緒，終於找到了宣洩口。
等最後一顆頭落地，曹文詔收刀回鞘。
「陛下有旨。」他的聲音在院子裡迴蕩。
「大同鎮所有被剋扣的軍餉，三日內補發到位。所有被私吞的糧草，一個月內補齊。」
院子裡的軍戶們愣住了。
「還有。」曹文詔轉身看著他們，「從今往後，誰敢再剋扣軍餉，誰敢再私吞糧草，就是這個下場。」
他指了指地上那些無頭的屍體。
「陛下說了，大明的軍戶，是大明的脊樑。誰敢欺負你們，陛下就殺誰。」
話音落地，院子裡爆發出一陣山呼海嘯般的聲音。
「陛下聖明！」
「陛下萬歲！」
許平安跪在地上，眼眶發紅，他這輩子，從沒聽過這樣的話。
從沒有人告訴他，他們這些軍戶，是大明的脊樑；從沒有人告訴他，有人會為他們出頭。
「許平安。」曹文詔忽然叫了他的名字。
許平安猛地抬頭。
「你，跟我來。」
曹文詔帶著許平安走進軍府的偏廳，廳里只有他們兩個。
「你叫許平安？」
「是。」
「多大了？」
「三十二。」
「打過幾場仗？」
「十場。」
曹文詔點點頭，在他身上打量了一圈，「聽說你昨晚去了張千戶府上？」
許平安的心臟狠狠一跳，「我……」
「別緊張。」曹文詔擺了擺手，「錦衣衛的人看到你了，但沒抓你。你知道為什麼嗎？」
許平安搖頭。
「因為陛下說了，那些被逼到絕路的軍戶，不是匪，是被逼的。」
曹文詔走到他面前，「你想反，我理解。換成我，我也反。」
許平安低下頭，不敢說話。
「但你沒反。」曹文詔拍了拍他的肩膀，「這說明你還有理智，還知道什麼該做，什麼不該做。」
他轉身走到窗前，「陛下要組建一支新軍，叫天雄軍。我奉命招募士兵。」
許平安抬起頭。
「你願不願意加入？」
許平安愣住了，「我……我一個小小的百戶……」
「陛下說了，天雄軍不看出身，只看本事。」
曹文詔轉過身，「月餉三兩銀子，管飯，管裝備。打仗的時候沖在最前面，立功了有賞，死了有撫恤。」
他盯著許平安，「你，敢不敢？」
許平安的喉嚨發緊。
三兩銀子，管飯，管裝備。這是他做夢都不敢想的待遇。
「我……」他咬了咬牙，「我敢！」
曹文詔笑了，「好。三天後，帶上你的家眷，去大名府報到。」
他從懷裡掏出一塊令牌，遞給許平安，「拿著這個，路上有人攔你，就亮出來。」
許平安接過令牌，手都在抖，令牌上刻著兩個字——天雄。
許平安走出軍府的時候，天已經大亮了。街上的軍戶們還在議論剛才的事。
「聽說了嗎？陛下要給咱們補發軍餉！」
「真的假的？」
「千真萬確！曹將軍親口說的！」
「那咱們……咱們真能活下去了？」
許平安聽著這些聲音，忽然笑了。他握緊手裡的令牌，大步往家走。
他媳婦還站在門口等他，看到他回來，眼淚一下子就掉下來了。
「當家的……」
「別哭。」許平安抱住她，「咱們有活路了。」
他看著懷裡的兩個孩子，「爹要去給你們掙個好日子。」
遠處，太陽升起來了。
金色的陽光灑在這座破敗的鎮子上，許平安忽然覺得，這陽光，比以往任何時候都要暖。