殿內的燭火跳動著，將朱由檢的影子投射在牆上，顯得格外高大。
黃立極跪在地上，額頭抵著冰冷的金磚，不敢抬頭。其他三位大臣也是一樣，大氣都不敢出。
朱由檢沒有再看他們，轉身走回龍椅前坐下。
「都退下吧。」
四位大臣如蒙大赦，連忙磕頭退出殿外。
等殿門關上，朱由檢閉上眼睛，深深吸了一口氣。
腦海中浮現出那些畫面，遼東的百姓，在建奴的屠刀下哭喊。九邊計程車兵，穿著破爛的棉甲，啃著發霉的窩頭。
而那些晉商，卻住著豪宅，吃著山珍海味，把大明的軍械糧食賣給建奴，換回白花花的銀子。
朱由檢的拳頭攥得咯咯作響，這筆帳，該算了。
「承恩。」
王承恩從屏風後走出來，躬身道：「奴婢在。」
「去，把吳孟明叫來。現在就去。」
王承恩愣了一下，剛才吳孟明不是才走嗎？但他不敢多問，連忙應聲退下。
朱由檢站起身，走到窗前。
窗外，天色已經暗了下來。遠處的宮牆在暮色中顯得格外沉重。
他想起前世，自己也曾想過抄晉商的家。可那時候，他猶豫了。他怕引起動盪，怕其他商人恐慌，怕朝堂上那些文官彈劾。
結果呢？晉商繼續通敵賣國，建奴越來越強，大明越來越弱。
等他反應過來想動手的時候，已經晚了。
這一世，他不會再猶豫。
腳步聲從殿外傳來。
吳孟明大步走進干清宮，身上的飛魚服還帶著風塵，「臣吳孟明，叩見陛下。」
朱由檢轉過身，看著這個錦衣衛指揮使。
吳孟明今年三十五歲，臉上一道刀疤從左眉斜到右頰。他在九邊待了三個月，整個人的氣質都變了。不再是京城那種陰冷的特務氣息，而是一種見過血、殺過人的肅殺之氣。
「起來。」
吳孟明站起身，腰杆挺得筆直。
朱由檢走到他面前，盯著他的眼睛，「朕問你，九邊的貪腐情況，查得怎麼樣了？」
吳孟明抱拳：「回陛下，臣已查實大半。涉案將官一百三十七人，涉案商賈八十四家。罪證確鑿，隨時可以動手。」
朱由檢點點頭，從案上拿起那份晉商八大家的卷宗，遞給他，「這份卷宗，是東廠送來的。你拿回去，和錦衣衛的證據對照一下。」
吳孟明接過卷宗，翻開看了幾頁，眼中閃過一絲冷光，「陛下，這些晉商…」
「朕要你去山西。」朱由檢打斷他，聲音很冷，「三天之內，帶上你最精銳的錦衣衛，前往山西。」
吳孟明渾身一震。
「朕會給你一道密旨，讓山西巡撫楊嗣昌、總督曹文詔全力配合你。」
朱由檢走到輿圖前，手指在山西的位置停了很久，「晉商八大家，朕要你抄他們的家。」
吳孟明的呼吸急促起來。
「首惡，就地斬首。」朱由檢的聲音如刀，「余者，全族發配雲南，終身服役。」
吳孟明跪了下去，「臣遵旨。」
「還有。」
朱由檢轉過身，看著他，「秦王府的證據，你要仔細搜集。朕要知道，秦王朱存樞到底收了多少黑錢，和晉商有多少勾結。」
吳孟明的手開始發抖。
查藩王，這可是天大的事。
藩王是皇室宗親，地位尊崇。就算犯了罪，也得先上報朝廷，經過宗人府審議，才能定罪。可陛下現在讓他直接查秦王府。
這是要…
「朕知道你在想什麼。」朱由檢走到他面前，「你怕查藩王會引起其他藩王的恐慌，怕朝堂上那些文官彈劾。」
吳孟明低下頭，不敢說話。
「可朕要告訴你。」朱由檢的聲音越來越冷，「朕就是要他們恐慌。朕要讓所有藩王都知道，誰敢通敵賣國，朕就讓他全家陪葬。」
他頓了頓，「至於那些文官，他們敢彈劾，朕就讓他們滾回家種地。」
吳孟明的心臟狂跳，陛下這是要掀起一場血雨腥風。
「臣明白了。」
「去吧。」朱由檢揮手，「三天後出發。朕會讓工部給你準備足夠的馬車，把晉商的家產全部運回京城。」
吳孟明站起身，躬身退下。走到殿門口，他忽然回頭。
「陛下，臣有句話。」
「說。」
「臣這輩子，就是陛下的刀。」吳孟明的聲音很沉，「陛下讓臣砍誰，臣就砍誰。」
朱由檢看著他，嘴角勾起一個笑，「朕等的就是這句話。」
吳孟明重重磕了個頭，轉身離去。
殿內只剩下朱由檢一人。
他重新走到案前，從抽屜里拿出一塊純金打造的令牌。令牌正面刻著一條五爪金龍，背面刻著四個字：如朕親臨。
這是太祖高皇帝留下的御賜金牌，代表著皇帝的絕對權威。持此牌者，可以先斬後奏，可以調動地方軍隊，可以查抄任何人的家產。
朱由檢握著這塊令牌，手指摩挲著上面的龍紋。
前世，他從沒用過這塊令牌。因為他怕，怕權力失控，怕臣子造反，怕天下大亂。
可這一世，他不怕了。
「承恩。」
王承恩從屏風後走出來。
「把這塊令牌，送到吳孟明府上。」朱由檢把令牌遞給他，「告訴他，持此牌者，如朕親臨。」
王承恩接過令牌，手都在抖。
這塊令牌，他見過，當年太祖高皇帝用這塊令牌，殺了無數貪官污吏，震懾了整個朝堂。可自從太祖駕崩後，這塊令牌就被收進了內庫，再也沒人敢用。
現在，陛下要把它交給吳孟明。
「奴婢這就去辦。」王承恩躬身退下。
朱由檢重新坐回案前，提筆在紙上寫下幾行字。
「密旨：吳孟明持朕御賜金牌，前往山西查抄晉商八大家。山西巡撫楊嗣昌、總督曹文詔，全力配合。敢有阻撓者，以通敵賣國論處，誅九族。」
他放下筆，看著這幾行字，眼神越來越冷。
晉商八大家，秦王府，這些人，都該死。
窗外，夜色更深了。
遠處傳來打更的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。
朱由檢站起身，走到窗前。他看著遠處的宮牆，腦海中浮現出那些畫面。
遼東的百姓，在建奴的屠刀下哭喊，九邊計程車兵，穿著破爛的棉甲，啃著發霉的窩頭。
朱由檢的拳頭攥得咯咯作響。
這筆帳，該算了。