丑時，薊州城，北城樓。
趙率教靠在城垛上，閉著眼睛，他沒睡，只是在養神。
「大人！」一個斥候衝上城樓，單膝跪地。
「東面五里處，發現後金大軍，旗號鑲藍旗，人數約一萬五！」
趙率教睜開眼，「還有嗎？」
「西面七里處，也發現後金軍，旗號正白旗，人數約一萬！」
趙率教站起來，走到城垛邊。
東西兩面，加上城外的正黃旗，後金這是要合圍。
「傳令。「他的聲音很平靜，「東城牆、西城牆各增派一千人，火銃手優先。」
斥候愣了，「大人，咱們現在能動的人不到七千，要是分兵……」
「照做。」趙率教打斷他。
「是。」
卯時，城頭。
天剛蒙蒙亮。
城下的後金軍已經開始集結。
東面是鑲藍旗，西面是正白旗，北面是正黃旗。
三面合圍。
城牆上的明軍看著城外密密麻麻的後金軍，手心全是汗。
「大人……」王朴的聲音在發抖，「咱們……咱們守得住嗎？」
趙率教沒說話，他只是看著城外的後金軍，眼神很冷。
「傳令。」他忽然開口，「所有人，上城牆。」
王朴愣了，「所有人？」
「對，包括伙伕、民夫。」趙率教轉身看向他，「能拿刀的，都上來。」
辰時，城頭。
城牆上站滿了人。
有穿著軍服計程車卒，也有穿著布衣的民夫。
每個人手裡都拿著武器，有火銃，有長矛，有刀，甚至有鋤頭。
趙率教站在北城牆的最高處，看著下面這些人。
「弟兄們！」他的聲音在城頭迴蕩，「我知道你們怕。」
城牆上安靜下來。
「城外三萬後金軍，咱們只有七千人。」他頓了頓，「可我告訴你們，怕沒用。」
他走到城垛邊，「後金要是破城，你們覺得他們會放過誰？」
沒人說話。
「不會。」趙率教的聲音越來越冷，「他們會殺光城裡所有人，搶光所有糧食，燒光所有房子。」
他轉身看向眾人，「所以，你們沒得選。」
他的聲音在城頭迴蕩。
「要麼守住城，要麼死在城頭。」
城牆上爆發出怒吼聲。
「守住城！」
「守住城！」
巳時，城外。
阿巴泰、阿濟格、岳托三人站在一起。
「薊州守軍不到七千。」阿巴泰指著城牆，「咱們三萬人，三面合圍，今天必須拿下。」
阿濟格冷笑一聲，「阿巴泰，你昨天打了一天都沒拿下，今天憑什麼？」
阿巴泰的臉色一沉，「你什麼意思？」
「沒什麼意思。」阿濟格轉身看向岳托，「岳托貝勒，你說呢？」
岳托看了兩人一眼，「別吵了。」
他指向城牆。
「明軍火器厲害，強攻損失太大。」他頓了頓，「我建議，三面同時攻城，分散明軍火力。」
阿巴泰和阿濟格對視一眼，都點了點頭。
「好。」
阿巴泰轉身看向自己的軍隊。
「傳令，全軍攻城！」
城頭。
趙率教看著城外三面同時壓上來的後金軍，眉頭皺了起來。
「大人，後金這是……」
「分散火力。」趙率教打斷王朴，「傳令，東城牆、西城牆的佛郎機炮，全部集中到北城牆。」
王朴愣了，「大人，東西兩面……」
「東西兩面有城牆，後金攻不上來。」趙率教的聲音很冷，「北城牆地勢低，是後金的主攻方向。」
他轉身看向王朴，「去。」
午時，北城牆。
攻城戰進入白熱化。
後金軍推著攻城車、攻城塔往城牆沖。
城頭的明軍扔下滾石、檑木、金汁。
可後金軍還在往前沖。
「佛郎機炮，開火！」趙率教一聲令下。
轟轟轟，十幾門佛郎機炮齊射，炮彈呼嘯而出，砸在攻城車上。
木屑橫飛，攻城車被炸得四分五裂，可後金軍還在往前沖。
「紅夷大炮，開火！」
轟，更大的炮聲響起，一枚炮彈砸進後金軍陣中，炸出一個巨大的坑。
方圓十丈之內，血肉橫飛。可後金軍還在往前沖。
申時，城頭。
後金軍已經衝到城牆下，開始架雲梯。
城頭的明軍用火銃射擊，用長矛捅刺。
可後金軍還在往上爬。
「大人！」王朴衝過來，「東城牆守不住了！」
趙率教轉身看向東城牆。
那裡已經有後金軍爬上城頭。
「傳令。」他的聲音很冷，「山谷里的五千騎兵，準備出擊。」
王朴愣了，「大人，現在……」
「現在不出擊，就沒機會了。」
趙率教從懷裡掏出一個紅色的訊號筒。
「去。」他拉開訊號筒，一道紅色的煙火沖天而起。
申時三刻，薊州城南五里，山谷深處。
五千騎兵靜靜站在谷中，人人雙馬，馬蹄裹布。
領軍的是遼東副將李輔明，他四十出頭，臉上有道箭疤，從右眉劃到耳根。
「副將大人。」一個千戶策馬過來，壓低聲音，「城頭訊號還沒起，咱們……」
「等。」李輔明的聲音很冷。他抬頭看向北面，那裡隱約能聽到廝殺聲，「趙大人說了，訊號不起，誰也不許動。」
千戶咬咬牙，退了回去。
山谷里安靜得可怕。
五千人，一萬匹馬，沒有一點聲音。
只有風吹過樹梢的沙沙聲。
忽然，一道血紅色的煙火沖天而起。
李輔明猛地站起身，「全軍聽令！」
他的聲音在山谷里迴蕩，「目標，鑲白旗中軍！」
他一夾馬腹，「殺！」
薊州城西三里，鑲白旗中軍。
岳托坐在馬上，看著城牆方向，「阿濟格那邊怎麼樣了？」
身邊的章京躬身道：「回貝勒爺，東城牆已經攻上去了。」
岳托點點頭，「傳令，讓西城牆的人加把勁。」
「是。」章京剛要轉身，忽然愣住了，「貝勒爺……」
他指向南面，岳托轉過頭。
南面的地平線上，忽然湧出一片黑色，像潮水一樣涌過來。
「那是……」岳托的瞳孔猛地收縮，「明軍騎兵！」
他的聲音都變了，「傳令！中軍結陣！」
可已經晚了。