三屯營，辰時。
城頭上的後金守兵已經兩天沒換過崗了。不是不想換，是沒人換。穆克坦手底下滿打滿算一千二百人，分三班輪值，每班四百，守四面城牆加兩個城門，每面不到一百，稀稀拉拉站著，跟晾衣繩上的破布似的。
城外來人了。
先是煙塵，從西南方向滾過來，不高，貼著地面走，像一條灰色的蛇。然後是旗號，黃底黑字，一個「曹」字。
曹為先帶著大同鎮三千人馬，在三屯營西門外兩里處停下來。
不攻城，不列陣，就停著。
三千人往地上一擺，把西面那條路堵死了。
穆克坦趴在城頭往外看，手搭在垛口上，指頭在磚面上敲了兩下，沒出聲。
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許平安騎馬從後隊出來，身後跟著兩個親兵，中間夾著一個人。
博爾晉。
正藍旗牛錄額真，通州一戰被俘，手腕上的繩印還沒消，臉上那道擦傷結了痂，人瘦了一圈，但腰杆還撐著，沒彎。
許平安在城門外三百步的地方勒住馬，抬頭往城頭上看了一眼。
「把人帶上來。」
博爾晉被推到前面，腳下踉蹌了一步，站穩了，抬起頭，看著城頭上那面正白旗。
穆克坦認出他了。
兩個人隔著三百步對視，穆克坦的手從垛口上挪開了。
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「穆克坦！」博爾晉的嗓子劈了，但聲音夠大，往城頭上砸過去。「大汗走了！」
城頭上有人動了，往這邊探出半個身子，被旁邊的人拽回去。
「通州那一晚，大汗帶著兩萬甲騎往西跑了！」博爾晉的聲音在城牆上撞了兩下，彈回來，「步卒全留在原地，三萬人，跪在地上投了！」
穆克坦沒開口，站在那，手垂在身側。
「你聽見了沒有！」博爾晉往前走了一步，被後面的人拽住，他沒管，繼續喊，「代善帶著一萬人斷後，被明軍堵在山谷里殺了七成！大汗從董家口跑出去了，往蒙古草原走了，回遼東了！」
他把氣喘勻了，聲音低下來一截，但城頭上每個字都聽得見。
「他跑的時候，連頭都沒回。」
城頭上安靜了。
那種安靜不是服從命令的安靜，是腦子裡的東西突然斷了一截的安靜。有人往旁邊看，看到的人也往旁邊看，一個接一個，像水往低處流，流到穆克坦腳下，等著。
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許平安催馬往前走了兩步，不多，就兩步，把自己往城頭的距離拉近到能看清穆克坦臉的程度。
「穆克坦，我姓許，永平府守備。」他的聲音不高，但每個字都咬實了，「你城裡一千二百人，外面三千。你的糧食夠吃幾天，你自己心裡有數。」
穆克坦沒接。
「你家大汗把你扔在這，沒給你留退路，也沒給你留糧道。遵化降了，大安口降了，你往哪個方向跑，都是明軍。」
許平安把手往後一抬，後面三千人齊齊把刀拔出來。
三千把刀出鞘的聲音合在一起，不是金屬聲，是一種悶響，從地面往上涌，把城頭上的人震了一下。
「一炷香。」許平安豎起一根手指，「開城，你和你的人活。不開——」
他沒說後半句，轉身調馬往回走。
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穆克坦站在城頭上，往下看。
三千人的刀在晨光里反著光，一排接一排，排到視線盡頭。
旁邊的佐領湊過來，聲音碎著：「額真，博爾晉說的……是真的？」
穆克坦沒回頭。
「額真，弟兄們都在看——」
「我知道他們在看什麼。」穆克坦開口，聲音很乾，像在嚼沙子。
他把手搭回垛口上，往遠處看了一眼。東北方向，什麼都沒有，就是天，就是地，就是空的。
沒有援兵，沒有旗號，沒有馬蹄聲。
什麼都沒有。
他在那個方向看了很久，看到城下那炷香燒了大半，煙往上飄，被風扯散了。
「開城門。」
佐領愣了。
「我說開城門！」穆克坦把腰刀解下來，往地上一扔，鐵撞石板，聲音很脆，在城頭上彈了一下。
旁邊的人看著那把刀，有人跟著摘，有人慢了半拍，但都摘了。
城門從裡面開啟的時候，鉸鏈的聲音拖得很長，吱嘎——吱嘎——像是什麼東西在斷。
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明軍入城。
曹為先騎馬進去，兩側是丟了兵器跪在地上的後金兵，一排排往後延伸，頭都低著。
許平安跟在後面，把降卒分成三段，每段派一隊輪值看管。
「兵器收齊，糧倉封了，城頭換咱們的旗。」曹為先下了馬，把韁繩扔給親兵，「各營分段搜城，見著藏在民房裡的散兵，繳械押出來，不要鬧出人命。」
把總們散開去辦事，腳步聲踩在石板上，密密散散往各個方向走。
曹為先站在城門口，往北看了一眼。
三屯營拿下來了，往東是遷西，往北是寬城，再往北就是長城關口。
這些地方，都是後金入關時一路打下來的，現在皇太極跑了，留守的人沒了主心骨，訊息傳開，一個比一個快。
遵化降了，大安口降了，三屯營降了。
剩下的，用不了多久。
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許平安站在城頭上，把那面正白旗扯下來，扔到城下。
旗幟飄了兩下，落在地上，被風卷著滾了半圈，貼在牆根，不動了。
他轉頭看向東面。
訊息該往通州送了。薊鎮這條線上後金的據點，正在一個接一個塌下去，像推倒了第一塊牌，後面的自己往前倒。
但有一件事他一直壓著沒說。
博爾晉在城下喊的時候，穆克坦的眼睛不是看他，是看東北方向。
那個方向，是遼東。
這些人降了，不代表心死了。皇太極還活著，八旗還在，遼東那道牆還立著。
降卒的繩子綁得住手腳，綁不住腦子裡那根線。
許平安把這個念頭壓下去，轉身下城。
遠處，又有傳騎往這邊跑，馬速很快，是寬城方向來的。
旗幟上的字還看不清，但來的方向，已經說明了答案。